明公刘备既然说了，许褚赶紧领命称诺。
正欲转身离去，刘备又叫住了他，问他：“那个，他还一直不肯归顺我吗？”
许褚神色一暗，摇了摇头，说道：“或许过些日子他会想开的，明公勿急。”
刘备点了点头，叹了口气：“也好！你这次回去趁机再劝劝他。”
许褚拱手称是，刘备挥挥手，也就躬身告辞，连夜带了神医华佗并数十骑人马出了己氏县，匆匆赶往彭城去了。
后几日，驻扎虞县的李二部，蒙县的傅彤部，纷纷向刘备请命，希望带军到己氏，与刘备合兵攻打定都。
刘备让傅彤等督运粮草，维持大军供输。而李二，未发迹时，因此人整日背扛大刀，人送大刀李二之诨号。此人也就是刘备在昌邑初会曹操回来后，在半道遇到的山匪头子。刘备当时以幻化的假左慈身份，劝他弃恶从善。后时，李二果然不干土匪生意，就近投靠了刘晔。刘晔因为刘备的亲笔引荐，乃给他个别部司马做了，并让他带领所部人马驻扎在虞县。此人自归顺以来，倒是并无恶迹，反是在抗击曹操时颇立了些功劳，现已升为都尉之职。
刘备同意他的请求，让他带兵前来。见了李二的两千人马，刘备欣慰的点了点头，拍着李二的肩膀，笑道：“将军一身匪气没有了，倒是难得。嗯嗯，好好干！”
李二无比激动的连连点头，趴伏在地：“是是！”只惹得两边将士一阵好笑。
回到营帐，还没坐下，赵牛又从彭城赶了过来。刘备让他进来，又问了蒋济的病况，却是加重了许多。刘备忧心的皱了皱眉，将手一扫：“不说这些了。对了，我让你刺探的消息可有眉毛了？”
赵牛拱手道：“属下从彭城快马赶来，就是特意要来告诉明公。经属下四方探听，目下却已有了点曹操的消息了。”
刘备身子一紧，赶紧问道：“哦，他在哪里，此刻是死是活？”
赵牛也怕帐外有人偷听，上前一步，低声道：“据属下探知，这曹操尚在豫章，并未过江一步，明公可以放心。至于是死是活。传言不一。一时却是难以知晓。”刘备突然一啪案几，大骂道：“如何死活都不知道，还办什么事！”赵牛一听，连连退后数步，赶紧跪了下来，脸颊上却有颗粒汗珠滚下。赵牛连连磕头：“明公无须着急，就算属下拼了性命。也要弄清楚曹操死活。我这次来就是恳请明公准许属下去豫章探听消息，勿要生要见人死要见尸！”
刘备缓缓的跪坐下去，双手伏案，说道：“豫章乃袁术地盘，将军此去十生九死，若有一个不慎。凶险非常。”
赵牛咬牙道：“属下能有今日荣誉全是明公所赐，明公但有驱驰属下就算是上刀山下火海也不眨一下眼睛！恳请明公成全！”
刘备重又站了起来，伸出双手，将他扶起，眼睛盯着他，缓缓说道：“我只要将军生，不要将军死！”
赵牛欲要开口，但什么也没说。此时。或许什么也不说。比说出来好。就让感动的触角伸向五脏六腑各个角落吧。
微一哽咽，强忍泪腺。赵牛躬身退了两步，拱手道：“明公放心，在曹操的消息传来之前，属下绝不会有事的！”转身而去。
※※※
从四方调运的粮草差不多时候，刘备远来的军队也已休整好了，正要起兵攻打附近关卡。这时，从薄县来了一封书，乃是先登中郎将麹义，欲要效法李二，带兵前来助战。并且，为了表示诚意，先让副将假司马程里送来许多武器粮草。
刘备好言宽慰，言道：“我等尽起诸路兵马，后方防备空虚，若让贼兵有机可趁，杀入梁国，这就得不偿失了。而且，麹将军所守薄县地理位置十分重要，乃梁国北面门户，不容有失。所以请将军回去转告麹将军，让他只需坚守勿动，仔细防备，也就立一大功了。”
程里点了点头，拱手道：“我听明公的。只是，薄县有麹将军在，我可不可以随军出征？”
刘备呵呵一笑：“将军立功之心我已知晓，至于随军……我看麹将军更需要像程将军这样的得力臂膀相助，将军还是回去协助麹将军驻守好薄县吧。”程里听刘备这么一说，也就不再强求了。
刘备将他留下，好酒好菜招待着，又跟他问了些麹义的情况。程里起先只是说麹义感念刘备受降之恩，对刘备无比感激，又谈到驻守薄县以来忠心不二云云。可到后来，程里酒也喝多了，胡话就乱来，说什么麹义将军急切建功，埋怨刘备没给机会，只让他呆在薄县，无法施展手脚等等。刘备也赖得听了，叫人将程里安排休息了，自己回到大帐，心里却是许久不能平静，嘴里不停念叨：“麹义，麹义……”
第二天，程里似乎想到了晚上跟刘备的胡说，只怕刘备生气了，赶紧来向刘备赔罪。刘备非但没怪他，还跟他开了几句玩笑，随即又让他带了许多赏赐回去，并让他转交一封亲笔书信给麹义。麹义拿到信，仔细一读，无非是刘备奖掖他忠心之语，又是一顿抚慰，言道：“天下未平，正是英雄建功之秋，将军何患寡有机会？”本来一颗不能平复的心，看到这句话总算是好过了点。他叫来程里，又仔细问了几句。听他说刘备对他自动请求带兵之事很是称赞，只无奈要依赖他镇守薄县不能随便调度云云，也就定下心来，不再苦闷。
※※※
及至大军打破曹军数道关口，进逼至卫城，东西两线的战况也已报到了刘备这里。
西线的战况是，在太史慈、闻字诸将的带领下，也已接连攻破数县，刚刚拿下了雍丘。此一战，皆赖敌方内部反水之功。其时，曹性杀了夏侯惇后，随后又被夏侯惇部下反击，曹性无奈反出城去。曹性刚刚出城，正巧被闻字带兵遇着。曹性其时眼睛已损毁一只，但依然能辨别路途。只是他仓促间出来，只带了亲信数十骑，被闻字追上。曹**要箭射闻字，反被闻字射落马下，送了性命。从此，银河射手曹性史上除名。夏侯惇一死，曹性又叛出，全城无主，雍丘也就成了太史慈囊中之物。下雍丘后，太史慈和闻字整顿了人马，接下来，也就准备攻打陈留首府了。
相对于西线的无比顺利，在东线作战的张辽、关羽部却是寸步难进。驻守方与城的曹仁部，就像一头大象，横亘在他两面前，让他们不能前进一步。双方虽互有胜负，只是难以建尺寸之功。
在刘备大军面前的卫城，早在先前刘备被封楚侯的同时，曹操也一并封了魏侯，如此一来，卫城亦改名魏城。
到了魏城之下，望着魏城雄伟的城郭，刘备轻嘘一口气。魏城就在眼前，定都还能远吗？献帝，我来了！(未完待续。)