“东郡的情况如何？”
兖州统辖之地有三国、五郡，共八个郡国。
三国为济北、任城、东平，五郡为陈留、东郡、泰山、山阳、济阴。在刘备入主定都后，除了东郡未能完全统一以外，其余七个郡国基本都归附于刘备。
之所以出现这样的状况，一来，在刘备起兵攻打兖州之初，袁绍虽然没有起大兵，但黄河北岸的卫国、顿丘等东郡之地，已被袁绍部下瓜分数县去了。及至刘备攻下魏城，入主定都，迅速派兵占了东郡黄河沿岸的要地，这才保住了东郡的三分之一，而另外的三分之一，如范县等地，则仍是在曹操残余势力的手中。
听到刘备询问，部下低头回道：“前者大人让赵云将军领兵替回鲁肃将军后，便对范县程昱所部展开攻击。但程昱誓守此城，赵云将军一时无法攻破，两军就在范县对垒。但后来，曹军曹洪残部从定都逃出去后，就一路逃到范县，目下已经跟程昱部共同驻扎在范县。这样一来，赵云将军想对付他们也就更加困难看。
而先时，曹军曹纯残部又偷袭了东武阳，将此地占领了，正好与范县的程昱部形成互为犄角之势，这样曹军的残部也就更加嚣张了。不出一月间，曹军残部陆续在东武阳和范县集结，目下初步估计，曹军残部在这一带的势力就有不下五万人马，是一股不可忽略的势力。”
“我知道了。”
刘备含笑，叫部下先下去了。
“曹纯？曹洪？皆我手下败将，不足为虑。但就是这程昱……嗯，看来得我亲自出马才能对得起他。”
刘备闭目仔细想了想，“只是目今乃是残冬。不宜出兵。只好以防守为进攻。让他们先嚣张一会吧。”
主意打定了，乃传令，让济北国的裨将军木路驻军临邑，以牵制东武阳曹纯部势力北扩。又增派三路人马。各带兵万人，增援赵云。
一路恒忠将军乐进（其时兖州既然已经落入刘备手上，广戚、小沛的驻军自然不用太多。刘备入主兖州后，招来张辽、乐进。让他们驻军定都周围，而小沛则由乐进司马王党驻守，封都尉）；一路裨将军潘璋（发生两次丢了萧县事后，潘璋请求降职，调离萧县。刘备准许他的要求，但升了他的官职，留在身边。而驻防萧县的任务，则交由刘备二弟辅楚将军关羽，改封沛相，萧县令。萧县驻军有三万。这次驻扎的军队算是最多的了。自然是刘备对彭城〈刘备奉楚公后，彭城亦改名楚国〉的安全得到了空前的重视）；一路建业将军吕蒙（刘备以吕蒙赴洛阳迎帝之功。虽未成功，但磨练了心性，吕蒙因此得到刘备的破格提拔）。
三路人马分赴范县、东武阳周围驻扎，不提。
处理了这边的事，刘备拿起案头一封讨伐文书，一封密信，笑了起来。
这让刘备实在不能不笑。
一封是袁绍讨伐刘备的文书，其中的内容，当然是骂刘备。只是，好笑的是，他骂完了自己，又表明坚决与伪逆袁术的仲家站在一起，岂不是滑天下人之大稽？
你怎么写不好，居然敢公开承认仲家是正统？在汉家未灭之时，你就敢大张旗鼓的如此说，天下还有几人敢昌应你？
可见，这封讨伐文书要是深得天下人的心，那才是见鬼才对。
只怕连曹军的残余势力都不会跟他们合作的，更别说汉中张鲁、益州刘璋、荆州刘表了。
刘备呵呵一笑，置之不理。
然而，另一封密信却是更加有趣。
写信给他的，居然是袁绍身边的当红谋士、许攸。
看到他名字，刘备就知道这下有戏唱了。果然，许攸字里行间都是表达了对刘备的暖昧之意，又劝刘备，不用担心袁绍。他为刘备分析后，得出，起码，在今年年底，袁绍是绝不会出兵的了，让刘备放心。
刘备固然知道袁绍今年出兵根本不符合实际，所以他从来也不放在心里。
但刘备知道，兖州新得，还不算稳定，需要他的努力安抚，以及休养生息的惠民措施。而他自己，跟他的士兵都是疲奔于战场，也该休整休整了。所以短时间内，刘备还真怕袁绍会跟他翻脸，他不希望跟袁绍见真章。故而，在入主定都后，他就立即上表封了袁绍的官，还拜了他的侯爵，为的是安抚他的心。更何况，要是真的惹怒了袁绍，袁绍手上的势力实在不容小觑。以他目前的分散在各处的势力，还根本不能也不敢跟他硬拼。
不过，对于许攸的暗昧，刘备自然要好好利用。刘备立即亲自写了信给他，表示只要他及时提供情报，他愿意今后拜他大官。并且还秘密派人给他送了许多珠宝，以笼络他的心。
※※※
建安二年末，岁在寒冬，十一月初。
咚咚的鼓声响起，袁绍登上高台，拔出佩剑，向场下的二十万将士宣誓，起兵讨伐刘备。
当然，在此之前，袁绍发出的檄文，上面所罗列的将士数字在六十万人。
对此，没有人会理会他说了谎话。谁都知道，善于说谎话的元帅，才能统帅千军万马。
六十万，不过是震慑敌军，提高自己军队士气的一种手段。
当然，在此之前，袁绍的檄文发出去之后，袁术那边也履行了诺言，将袁绍的二子送还了回来。
“听说张郃、高览二将也在贵处，为何不将此二人也一并放回来？”
“这个，张郃、高览二位将军说，他们愿意留在仲家，效命仲家天子，所以他们不愿意回来。”
“哼！”
袁绍无话可说，他当然知道，平时他对此二将甚是重用。他二将也绝不是这种甘于贪图敌国富贵的人。他心里自然明白。他们的不回。只不过是袁术的不愿意交还。但既然二子能够平安归来，他也算稍微满足了些。至于张郃。高览，以后慢慢要回来吧。
迎回二子后，袁绍过了数天。突然又让他出任并州刺史，让他立即赴任去了。
狂风呼啸着，天气是有点寒冷，将士们虽穿了甲胄。但仍是抵挡不了寒风往怀里直钻。
站在高台上的袁绍，最能深有体会。
寒风卷起他的衣甲，呼噜噜的乱飞着，扯出绵绵悠长的音乐。
高高在上的大纛，被劲风一吹，呼啦啦乱响，似要击拍天上的云案。