九月过半，萧柏收拾了行囊，准备返回明州。

傅老太太的身体不能说大好了，但听御医的意思，细细调养，还是不成问题的。

萧娴已经及笄，沈氏没让她跟着父亲远行。

看了眼西洋钟，算着老太太歇午觉起来的时辰，谢筝便与萧娴一道去给傅老太太请安。

“祖母这几日不太高兴，”萧娴低声与谢筝道，“这上了年纪的人，脾气跟小孩儿似的，昨晚上说厨房里的汤熬得不香，吃不下饭了，母亲为难极了。”

谢筝抿唇直笑，哪里是汤不香，是萧柏要走了，老太太舍不得罢了。

萧柏是外官，在京里留了几个月，全是圣上给的体面，那些道理，老太太心里清清楚楚的，可不舍还是不舍的。

延年堂里，傅老太太盘腿坐在罗汉床上，听沈氏说话。

待听完了，老太太慢慢哼了声：“你拿主意就好。”

沈氏心里哭笑不得，退出来时正好遇见萧娴，她悄悄往东稍间方向努了努嘴，压着声儿叮嘱道：“就这几天的情绪，记得别跟你祖母闹。”

萧娴抿着唇，看看谢筝，又看看沈氏，叹道：“我们来，不是来闹的。”

沈氏一怔，苦苦笑了笑。

这两孩子要说的话，怕是比闹腾顶嘴还要让老太太难过。

萧娴握住谢筝的手，道：“进去吧。”

谢筝深深吸了一口气，点了点头。

马上要离京的不止是萧柏，还有她跟陆毓衍。

陆培元看过镇江府衙的案卷了。

谢慕锦遇害，同知李三道代管镇江，等新知府上任，而李三道的夫人正是指证谢筝与秀才有交往的两位同知夫人之一。

为了坐实谢筝与他人情投意合，除了那两位夫人与厨娘，另有城中车马行做轿子生意的轿夫说抬过谢筝去城中一处园子，谢筝打扮得很漂亮，一准是约了情郎，又有走街的货郎说卖过一只头花给那秀才，过几日就见知府女儿戴了同样的头花……

如此种种，全是谢筝闻所未闻之事。

而章家夫妇的质疑，上头一字为提。

李三道整理的案子，应天巡抚陈如师拍板断的案，刑部山西清吏司结案。

流程清清楚楚，案子乱七八糟。

李三道的夫人做了伪证，毫无疑问，李三道一样是被买通的人，陈如师和山西清吏司到底是稀里糊涂只求快速结案，莫要危及自个儿的乌纱帽，还是也被人打点了，这就要去细细查了才清楚。

陆培元和萧柏商议过了，陆毓衍放外差，任广东道、山西道巡查御史，可查应天、镇江、太平三府之事，眼下已经定下出发的时日，只比萧柏离京晚三日。

谢筝决心跟着陆毓衍一道去。

前几日与萧娴提起来，她丝毫不觉得意外。