一个十六七岁的少女突然分开人群冲到孟博昌和杨昊马前，哭的满脸是泪，道：“求将军饶恕父亲，芸儿愿三生为奴，报答将军大恩大德。”言罢就叩头不止。李通眼眉一挑，卫士顿时将那少女****在地，举刀便剁。

杨昊忙喝了一声：“住手！”李通吃了一惊，忙喝令卫士收了刀，那少女此时弄的满脸是泥，膝行而进跪在孟博昌马前依然叩头不止。杨昊慌忙下马想将她扶起来，不想那少女甚是倔强，竟一下子挣脱了杨昊的手。

李通也跳下马亲自将指挥士卒将她扯到一边看管起来。

孟博昌瞥了一眼杨昊，莞尔一笑：“呆瓜，你又看上她啦？”

杨昊道：“王仁通经营煤矿多年，人脉丰厚，一刀杀了他容易，只怕这矿也从此也就废了。依我之见，不妨先留着他的性命再做计较。。。”孟博昌朗声说道：“好，我就把人交给你处置。”接着又低声嘱咐了句：“可别又像吕本中那样给放了。”

孟博昌攻打梅山煤矿的用意有两个。一是征兵，丰州之战天德右军损失惨重，与左军交战中阵亡近八百，孟楚猝死后又叛逃了一部分。别思过纠集余部攻城时，右军加上巡城营和刺史府卫队只剩下不足三千人，这三千人中又被韩遂分走一半，到曾重阳离城迁往丰安时，孟博昌手里只剩下不足两千人。曾重阳走后，孟博昌自任天德军节度副使，发榜招募军卒，三天之间只招募了两百多人。

没有办法，孟博昌只得连夜撤离丰州城，赶往永丰城的途中，他听说梅山煤矿有三千名矿工，九成都是被人贩子拐来的苦力。煤矿工作极其繁重，生活条件又极其恶劣，在这能存下来的人，不用说都是极能吃苦耐劳的精壮汉子。。。倘若他孟博昌能救他们脱离苦海，他们必死心塌地地效忠自己。手上有了五千人，自己这个节度副使才名副其实。

当兵吃粮天经地义，要供养一支五千人的大军没有充足的粮饷，自然万万不行。丰州变乱时城中粮库被别思过一把火烧了，银库虽然落在自己手里，但库银早被人转移一空。

孟博昌突然面临无粮无饷的窘境，与其到永丰讨人残羹冷炙，哪如自己动手丰衣足食。攻打一座小小煤矿并不是什么难事，但孟博昌也知道这座吃人不吐骨头的煤矿之所以能兴旺发达，与永丰各级官吏的包庇纵容不无关系，利益所系，生死存亡。攻打梅山煤矿就意味着和永州官僚集团的彻底决裂。但孟博昌没有退缩，他硬着头皮继续干下去——刀把子在自己手里，还怕他们翻了天？！

从矿工中招募新兵异常顺利。。。受尽了欺凌压榨，过够了牛马般生活的矿工们几乎毫无例外地都想扔掉手中的镐头，但想拿起刀枪的却也不多，孟博昌一怒之下干脆下令所有矿工必须参军，否则谁也不准离开梅山。

————

王仁通被独自一人关押在一个矿工居住的地窖子里，这个七尺见方的地窖里有四个土台子，挤着八个矿工，入口处放着一个盛屎尿的罐子。王仁通初一进来时差点被地窖中的骚臭味给熏晕了过去。地窖又黑又湿，冷如冰窟。整整三天三夜，除了两餐饭，任何人跟他说一句话。

吃惯了高薪聘请的京中御厨做的菜，王仁通对这种黑乎乎黏答答的面糊实在是无法下咽，前两天他一口东西也没吃，到了第三天，饿的实在受不了的时候这种面湖突然也变成了美味。这段时间王仁通想了很多，他头脑冷静下来，思维也渐渐清晰起来，虽然身为阶下囚，但他不肯就这么认输，他觉得自己手中还有牌，或许这就是自己能活到现在的真正原因。。。

第四天一大早，地窖的门被打开了，王仁通此时正躺在一堆生满虱子的烂被絮中。听到开门的响声，他急忙跳起身来，正好衣裳垂手站立。

来者是杨昊，进门的时候脸上似乎还带着笑意。侍从在土台子上放了两个软垫子，杨昊坐下后，示意王仁通坐下来说话。王仁通道了声谢，侧身坐下来。依旧垂眉低首，等着杨昊先开口。

“开门见山地说，你矿上九成九的矿工都是被拐卖来的，凭此一条，王老板需要死四千六百次。”杨昊语气很平淡，王仁通点了一下头，他没有否认。

“我们在后山的山间里发现了一千三百具尸骨，这些人的死跟你王大老板也脱不了干系。。。”杨昊说到这冷眼盯着王仁通。

地窖里冷如冰窟，但王仁通的额头上还是渗出了虚汗：杨昊的调查数据很精确，显然这三天他没有白忙。

“王某罪该万死，恳请大人能给条活路。只要能保住一家老小的性命，王仁通甘愿献出全部身家，不复他求。”

杨昊没有说话，他拍着潮湿的土台子说道：“我听说王老板给矿工们的工钱并不算少，每人每月三两五钱，每做满一年工还要上调五钱。要是一个人踏踏实实干上两年，也能攒上百十两银子，回家置办几亩地或者做点小生意。”

王仁通点了下头，矜持地说道：“王某并非吝啬之人，也允许他们攒够了钱自己赎身……”

“是啊，这个我也听说了。。。可是梅山矿开办七年来却没有一个人为自己赎身，王老板你能告诉我这是为甚么吗？”

“也许是矿上的乐子太多了，吃喝嫖赌样样俱全，他们又都是孤身在这没有约束，以至于……”

“以至于个个都耗尽积蓄，一贫如洗是不是？”

杨昊的表情似笑非笑，王仁通猜不透他的用意，迟疑了一下，嗫嚅道：“王某有罪，任凭大人处置。”

“王老板就不想为自己辩解一下吗？比如说拐卖人口的事都是你手下人瞒着你办的？又譬如说你包下了这座矿山，然后将活都分包了出去，他们为了求财就瞒着你与鬼帮**大量使用拐卖的人口，而你却完全被蒙在鼓里。你按时给矿工们发放工钱，但这些工钱都落在那些工头们的手里，对此你丝毫不知情？此外你为了矿工们着想，还在矿上设立了酒肆、澡堂、赌场和妓院，虽然一只烧鸡你卖一两银子，可毕竟一个愿卖一个愿买，谁也没强迫谁。。。为了超度那些客死他乡的孤魂野鬼，你甚至还出钱在后山修了座小庙，找了两个和尚为他们念经超度。王老板你要是这么说岂不是一点罪也没有吗？”

王仁通哼了一声，垂着眼帘说道：“王某这么说了，大人肯相信吗？”

“你说的合情合理，我为什么不相信呢？”