元春省亲回宫后，感慨良多，思及大观园乃是贾府为自己省亲而建，想是要封起来了，不免过于浪费，因而下了一道旨意，叫宝玉同姐妹们进内居住。

众女当是欢欣鼓舞，尤其是宝玉，更是喜不自胜，又同贾母撒娇卖痴，要接林妹妹回来住，贾母笑着应了，宝玉亲自下了帖子，也不说其他，只道园子里风景独好，又有蘅芜苑等风光秀丽，只有林妹妹住得。

却不知这帖子不知道怎么的叫香菱瞧见了，说给了宝钗听到，气得她哭了一场。

原来那日元妃省亲，命众姐妹给各处作诗，宝钗正是替蘅芜苑赋诗一首，颇得娘娘赞赏。她心里也喜爱蘅芜苑奇草仙藤，累垂可爱，虽摆出了谦让的态度让姐妹们先选，心底却是最中意这里的，听宝玉说只有林妹妹住得，如何会不生气？

宝钗自来了贾府，一直矜持自恃，她其实颇有些不甘自己商人之女的出身，因而一言一行皆努力不落人话柄，自薛姨妈说了“那金锁是个癞头和尚给的，说是有玉的才能配”，不少人就暗暗地拿她同黛玉做比较了。毕竟么，宝二爷可有个世外仙玉呢！

然而，本并不该如此。

宝钗进京是为了小选来的，说是选公主侍读，然而薛家母女两个，一门心思地看中的，可不只是这个！宝玉的世外仙玉再怎么不凡，还能比得过皇上手上的那枚传世玉玺和氏璧？谁料做妹妹的正凌云壮志只待施展呢，当哥哥的杀了人出了事，好好的小选名额就这么没了，母女两个哭了一场，到底意难平。

虽是一开始并没有看得上宝玉，但是宝钗并不讨厌别人拿她同黛玉做比较。同是荣国府的亲戚，自己出手大方，端庄和蔼，上到王夫人下到丫鬟婆子，哪个不说自己把林姑娘比下去了？怎么这个自己瞧不上眼的贾宝玉，便要如此呢？

更没有想到，林黛玉见了宝玉的帖子，并不回，只是遣紫鹃跟着林之孝家的回来了一趟，说姑娘如今跟着女先生在读书，来不得。又同宝玉说：“姑娘说谢谢宝二爷的好意，只是家里走不脱，再有两句话说给二爷听。”[]红楼之林氏长兄10

宝玉听说黛玉不肯来，早急的什么似的，听说黛玉有话说，忙问道：“什么话？”

“汉武梦里蘅芜香，潇湘妃子哭无常。”

贾母听说黛玉不肯来也是不喜，又见是紫鹃来说的，这紫鹃本名鹦哥，当年是自己的二等丫头，见黛玉身边只有雪雁一个，便给了她，也算是自己家的人，因此把紫鹃叫到身边来好生问了一问。

紫鹃自打听了林沫一顿说，行事便越发地谨慎，她本来一心为黛玉谋算，想着宝玉最是体贴女孩儿的，又同黛玉青梅竹马，还有老太太护着，定是一桩好姻缘，谁知道却听到了闻歌同聆歌的话。

山东林家是杏林世家，闻歌和聆歌两个也是林家学徒的女儿，颇懂一些医理。林家的规矩，不能说主子的闲话，所以丫头们闲着无聊的时候，会说说别人家的闲话。

那天宝玉又要来看姑娘，被林福拦着，闻歌出去看了一看，回来同过来借鞋样子的聆歌说笑：“这个贾府的二爷真有意思，来别人家做客还带个丫鬟。”

聆歌笑答：“这丫头是准备一辈子当丫鬟了不成？出来抛头『露』面，以后要怎么办呢？”

“那丫头可不是要一辈子当丫鬟的，瞧那眉『毛』，两心不结，早不是干净身子了。”

她们二人蹲在廊下，说话声音不大，却叫正准备出去劝劝宝玉的紫鹃听了个正着。

宝玉带了个丫鬟来，这个丫鬟已经不干净了这话简直推翻了她一直以来对宝玉的看法！她一直觉得，宝玉虽然有些不懂事，但在大规矩上总不会错，何况一心对姑娘，断不会像那些拈三搭四的爷一样，谁知道，他竟然是这样的！便是风流胚子琏二爷，也是同二『奶』『奶』小定了以后才纳了两个通房丫头的呀。琏二『奶』『奶』那么好的手段，琏二爷还到处拈花惹草呢，紫鹃知道姑娘是没有二『奶』『奶』的手段的，她也清高，定是不乐意同宝二爷将来的那些姨娘们争，将来不定得被气成什么样呢！

紫鹃是一心为黛玉的，听了又生气又难过，给黛玉倒茶时险些烫了自己，黛玉见她神情恍惚，以为她出了什么事，问了好久，紫鹃只推说累了，想去歇一歇，躺到了床上，忍不住就流下泪来。