“还是水路吧，水路的确妥当，”季夏和说道，“沿岸定有舟船，我们趁黑过去作恶抢一次，若你觉得失了道义，我他日送钱财过来赔罪。”

“与舟船无关，”沈冽说道，“是浮尸。”

季夏和一顿，联想这些时日所闻所见，确然，郭庄江口那边的水道恐怕已恶气熏天。

他的脊背有些发寒，望向身前的大丘湖，天光水色澄净，于乱世中着实难得。

“那，我们去双坡峡吗？”翟金生问道。

沈冽看了看他，没有说话。

安静少顷，沈冽拿定了主意：“准备动身，先寻个荒村落脚，余下五日我们在此游走，五日后，我们从双坡峡离开。”

众人一愣。

“通知下去。”沈冽看向翟金生，语气不容反驳。

翟金生点头：“是！”

华州原本昌盛，华州东南更是风雅名流之地，此地若有荒村，要么是被屠殆尽，要么便是因战乱而逃尽。

沿着湖岸往东南而去，派出去的六名暗探皆在一个时辰内回来，共寻到两处，一处在牛岭山脚，一处在渐春岗。

沈冽看了很久的地图，最后选择了牛岭山脚。

一行六十多人，不算多，但也不少的队伍，便在夜色里朝牛岭山脚方向而去。

较之前的狂奔突袭不同，现在他们异常安静，马蹄无声踏过岸边浅草，连车轮碾压过泥土石块的声音都显得轻微。

因方向更改，前路变成无边无际的旷野，直到东边天际冒出淡白的光，并渐渐于天地相交的地平线上铺出锦绣朝霞，远处才仿若有了一个尽头。

沿路遇见不少尸体，有些被晒作干尸，有些腐烂严重，还有一些被野兽撕碎，只剩残肢。

男人们骑马而过，目不斜视，马蹄声轻沉，踏过荒野和柴径，迈入了狼藉破败的荒村。

沈冽没有停歇，带人去附近勘察地形。

说是荒村，其实村中的建筑和布景，包括祠堂前的空地规模，都可见这座小村原先的富裕程度，至少不输八江湖畔那座桃溪村。

甚至在祠堂后院的地窖里，戴豫还找到了几坛未开封的桃花酒。

他很心动，试图让沈冽答应他留下，并尝试搬出季夏和，沈冽拒绝得爽快，淡淡道：“放回去。”

“少爷……”

触及沈冽黑不见底的平静眼眸，戴豫到底将酒坛放了回去。

除却酒，附近几个建筑不错的大院，还散落着许多绫罗绸缎，可见逃跑时有多惊惶。

村中没有尸体，倒是有一些野狗或其他猛兽的粪便，但数量很少，散布得也很广，由此推断在他们来之前，这个村子并没有留下任何供它们搜刮的食物。

回来，杜轩已将内务整理妥帖，林中虎也被他拽来，一并打扫收拾屋子。

屋中采光并不好，杜轩特意点了两盏灯火。

沈冽解开衣裳，将内衫脱下扔在一旁，林中虎恰跟在杜轩后面提热水进来，一眼瞧见了他的后背。

年轻男子挺拔高挑，宽肩窄腰，背上肤色冷白如玉，肌理健美分明，可偏偏上面，却爬了数十道疤痕。

每一道疤痕都整齐利落，不似蜈蚣那样狰狞，可在这样一片本该光洁的后背上显得极不协调，生生毁掉了美感。

注意到身后的目光，沈冽回过头来。

屋中灯火以他俊挺的鼻梁作界，一半在明，一半在暗。

无论哪一半，都冰冷得似要吞人。