别庄大门口停着一辆马车，气派非凡。车前站着两个妇人，都是绫罗裹身，头上插金戴银的。看衣裳的样式，应该是身份较高的仆妇。车后边，还跟着一辆普通的马车。

这个阵势……

红豆眯了眯眼睛，莫不是来找茬儿的？

一个穿暗绿色衣裳的仆妇上前一步，挑着眉尖儿，带着几分鄙夷，上上下下打量了红豆一番，回身说道：“少奶奶，人已经出来迎您了。”红豆皱眉，这就是大家子里有头脸的仆妇？出口就伤人，究竟是在朱家待久了觉得自己实在有些了不得了，还是天生就这么蠢？

“嗯。”

华丽的马车中传来一个柔美的声音，随即后边车里跳出两个俏丽的丫头，一个打起帘子，另一个就伸手扶了车里的少妇下车。

红豆瞬间觉得自己被闪了眼睛。

眼前的少妇身上穿了大红色织金绣海棠花色的齐胸长裙，外边罩了同色软罗长衫，腰间束了闪金如意带，满头珠翠，从上到下闪闪亮亮。

这少妇看上去也不过二十来岁的年纪，鹅蛋脸型，柳叶细眉，水波盈盈的眼睛似乎天生就带着无限的柔情一样。

“还不过来见过少奶奶？”身着绿衣的俏丫头一声娇斥。

“丹桂，不得无礼。”韩如梅回头斥责了一句，对着红豆轻轻一笑，“这位姑娘不要误会，我是子熙哥哥的妻子。知道姑娘在这里，特意过来看看。不知道能不能进去说话呢？”红豆点头致意，“朱少奶奶，请吧。”

人都来了，站在大门外总不是个事儿，红豆只得将人让到了外院的客厅里。至于后边，是那二十个女工做双面绣的场所，是不会让她们进去的。

韩如梅坐定，不着痕迹地打量着红豆，见她虽然只是布衣布裙，且不施脂粉，但肤色白皙，五官精致，身段窈窕，整个儿人如同三月里才开的牡丹一般颜姿娇媚，尤其那一双眼睛，黑若点漆，眨动之间为她平添了几分灵动。

压下心里泛起的酸意嫉妒，韩如梅对红豆柔声说道：“说起来，是我来的冒昧了些，姑娘还请勿怪。”

红豆坐在主位上，含笑道：“朱少奶奶客气了。不知道大驾光临，有何贵干呢？”

韩如梅微微一怔，没想到自己找上门来，眼前这个看起来年纪并不大的女人居然全然一副不在意的样子。心里便有了些火气，修剪得细细的眉毛便皱了一下。

朱子熙这次回清远，住的时候不算短。可就是这样，他愣是一天都没有踏进过梧桐苑，平日里就跟完全没有这个妻子一般。

韩如梅心中气苦，却又拿朱子熙没有任何办法。她放下身段自尊去求了，却害得自己的乳娘王嬷嬷狠狠挨了一顿板子，至今还没完全养好身子；也到家中长辈那里告状了，结果呢，从老太太到太太，谁去劝说朱子熙，全都被气了个倒仰。软的硬的都用上了，朱子熙依旧是油盐不进。非但如此，大有一种你若愿意，咱就撕破脸闹到外边去的架势。迫于面子，韩如梅这些日子也是老老实实不敢生事。

她不敢生事，不代表别人不敢。大韩氏如今恨死了朱子熙，满心地要抓住朱子熙的错处，就算不能把他拉下来，起码也要让他惹上一身膻。她在朱家经营多年，心腹还是有几个的，每日里找人盯着朱子熙，还真让她发现了一些苗头。

朱子熙往这处别庄来过不止一次两次，大韩氏虽然知道了这里，却不知道里边的具体情形，只是听说这里有时会用车接送一个女子，便猜测这别庄乃是朱子熙金屋藏娇之所。

她不过是个继母，这种事情当然不会自己出面干涉，只是命人在府里稍稍漏了些口风，传到韩如梅耳朵里罢了。

原本大韩氏想着，依着韩如梅的性子，必然要与朱子熙打闹。谁知道这次，韩如梅也学得精乖了，她跑回娘家与亲娘商量了一回。她娘赵氏给她出主意：“你也不要吵闹，男人嘛，三妻四妾是平常的事儿。别说你们朱家了，一般的小户人家吃饱了饭，有几个不想着妻妾成群的？不说别人，就是我当初进门的时候，你爹那还有两个通房丫头呢。这事儿啊，女人是阻止不了的。不是我说，你的性子也该改一改，别听了你那姑妈的话就脑子一热，上回不是个教训？闹到如今，姑爷也不跟你亲近，这是谁的错？你听我的，就算真有这么个人，也别着急。你是朱家明媒正娶的大少奶奶，谁能越过你去？男人么，不过是图个美色新鲜而已，你由着他去！等姑爷新鲜劲儿过了，那外头的骚狐狸还不是你说了算？”

韩如梅听了老娘的话，一口气憋在心里，没有轻举妄动。等到朱子熙一进了京，韩如梅觉得这是自己的机会来了。

赵氏也说：“趁着这个机会，把外头的那个骚狐狸接到府里去。一来，显显你的贤德；二来么，就是要把这名分定下来，到时候你是正妻，那妾室还不是你想怎么折腾就怎么折腾？也能稍稍出口气！”

就这么着，韩如梅琢磨了两天，终于决定要听赵氏的话，把红豆这个狐狸精接到朱家大宅里去做姨娘了。

勉强压下心中的不喜，韩如梅浅笑：“昨儿才知道妹妹在这里，大爷瞒着我呢。要我说，其实大可不必，我又不是那等拈酸吃醋的人。妹妹花儿一样的人物，怎么能住在这样的地方呢？所以今儿我来了，为的就是接妹妹回去。等大爷回来，咱们姐妹一处相迎，也算是给大爷一个惊喜不是？”

红豆觉得自己可能有些玄幻了，敢情闹了半天，这位朱少奶奶是把自己当成了朱子熙养在外边的女人了？还妹妹！这还要把自己接回到朱家去？是真贤惠过头了呢，还是学着王熙凤要暗地里整死自己呢？

见红豆脸上表情变幻，却没说话，韩如梅以为她是有什么想法，忙又说道：“妹妹放心，我并不是小气的人。今儿既然上了门来，就是打定了主意要与妹妹好生相处的。不瞒妹妹说，我跟大爷从小一起长大，说句青梅竹马也不为过了。我看他，比自己性命还要重些。他喜欢妹妹，我又怎么会针对妹妹呢？顺着他的心意让他开心还来不及呢！我想，妹妹既然肯在这里，想必也是和我一样，对大爷有一番真心的……”

“等一等！”红豆打断了韩如梅的话，“我想，朱少奶奶是有些误会了。我与朱少爷，不过是有些生意上的来往，或者说，我们是合伙儿做买卖而已。并不是朱少奶奶所想的那样，什么姐姐妹妹进府出府的话，还请少奶奶慎言。”

“妹妹何必这样说呢？”韩如梅带着些许不悦，“说句不怕你难受的话，朱家是什么样的门第？几代行商，买卖做得大了去了。你没听人说过吗，咱们北方两大行商世家，一个是万县程家，一个就是咱们清远朱家。大爷从十四岁开始就执掌家业，他，能与一个女人有什么生意来往？”

红豆不耐，起身道：“亏得少奶奶还说自己与朱少爷青梅竹马，看他重逾生命。你就是这样看待他的？你是他的妻子，纵然不信我，也该信自己丈夫的人品。你方才那番话，不但侮辱了我，也侮辱了你的丈夫。”