一片开阔的草坪上，推着割草机的孩子正在割草。

另一边，修剪的整整齐齐的花圃下，一个身上背着两边撒水壶的小土豆，正像人形播种机一样给草坪打药。

竖在花圃旁橄榄树边的人字梯上，一个小不点手持剪定铗，理发师一样将多出来的叉枝一一修剪掉。

草坪的中间，是一座灰顶白墙面的独体屋，双层加阁楼，两大三小五个阁楼，有六百平方米左右，房侧是三车车库与杂物房，储藏室。

房是木制的，且是房主自己盖的，这一社区所有的独栋房屋，全部是社区居民自己动手盖的。

与国内砖石钢筋结构，挖深方坑打地基不同，美国六成以上的房屋是独栋屋，中文叫别墅。连在一起的叫双排，连排屋，占百分之六。

除此之外，就是百分之八左右的活动房屋。公寓那类楼房，在美国只占四分之一。

美国只要不是楼，基本就是木制屋。

美国盖房，就是买地，找建筑师出图，建筑图送审，批了就开始挖浅坑，不是方坑，就挖一圈很浅的坑，不到膝盖。

然后，铺进去钢丝网一样的支撑物，主要是夹住外墙，不让龙卷风吹跑，就算地基了。

之后，就是拼积木，木板都有标号，窗户，钉子，瓦片一样的复合材料，全是标准化的，就像乐高积木一样把房子堆起来。

这处蒸汽朋克公司的小区，社区内房屋基本全是六百平米的，加上三车库与杂物房，储藏室，连带草坪，花圃，橄榄树与橙树，由于材料比较好，均价8万美元。

社区所有别墅，全部是社区居民，集体协作盖起来的，地皮，图纸，审核，建筑材料等等，全部由蒸汽朋克公司提供。

蒸汽朋克公司就是地方诸侯，垄断地方建筑事物是顺理成章的，就像加州尔湾市一样，建筑公司只有一家，尔湾公司！

私人公司垄断归垄断，不耽误尔湾市民的幸福生活，橘郡也一样，全是加州最富裕的地方。

美国房屋最大的开支不是地皮，地皮一平米才1美元，不是房屋，几万美元。

住宅开支主要是房屋保险，救灾费，地产税，由于是木屋，有房屋修理费，查白蚁灭虫等杂费。

日常开支，就是修剪草坪，清理垃圾，与打药的费用。不但游泳池要打药，草坪与花圃都要打药，药不贵，贵的是人工。

由于地产税，房屋保险，救火费等与房屋估价相关，美国人并不喜欢房屋涨价。

所以，社区的房屋价格，被统一规定为1美元！

“吃火锅呀！”

一声清脆的欢呼，一个小女孩跑进屋里一看，一声尖叫式的欢呼，转身又朝门外跑了出去，一边跑一边大喊，“吃火锅呀，吃火锅呀！”

房外，又是几声欢呼响起。

“假小子一样。”

端着小菜筐子从内屋出来的一个三四十许妇人，摇了摇头，“这帮皮小子，真不把自己当外人。”

“什么外人？这就是自己人。”

任连充围着个花围裙，正在围着圆桌摆筷子，小碟子，闻声笑了起来，“上梁不正，下梁歪。上面那位有闲就溜达出去蹭人家的，人家懒得做饭了，全家腿一拔就去蹭他的食堂。来来回回，帝国郡早就人心不古了。”

女人是任连充的老婆，叫沈芳，没好气的斜了丈夫一眼，把菜框朝一旁的茶几上一放：“你应付人蹭饭的招，就是天天火锅啊，大夏天的，嘴都起泡了。”

“那是你没天天早上吃包子。”

任连充脸皮抽搐了一下，似乎想起了什么不堪回首的事情，唏嘘道，“让你每天早上吃油条你就知道了，还是火锅好。”

“老任，你这饮食习惯，不南不北的，这是朝西蹿了呀。”

沈芳笑了一声，“我是没事，祖上山东的，闺女随我，爱吃面。你可祖上八代都是蛮子呀，不吃蛤蟆吃包子，受的了？”

“看你说的，我们南方人也不是天天吃蛤蟆呀。”

任连充不乐意了，“你以为蛤蟆那么好逮呀，诶？不对啊，你别把我朝沟里带，我们是吃米的，不是吃蛤蟆的。”

“有蛤蟆有包子，你吃哪个？”沈芳头也不抬的问。