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第二十一章 若得人间好景在

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昨夜夏祥和萧五回到客栈之后,已是半夜时分。客栈之中的客人,大多已经睡下。二人轻手轻脚回到房间,却并未入睡。

夏祥和萧五来到院中,支起一张桌子,桌子上摆放了牌位——是曹殊隽所送的长生牌位,此时上面已经写上了名字——夏来、夏去。

明月当空,夜深人静,正是祈福时,夏祥点燃三柱香,望月而拜,口中念念有词:“祝愿夏来夏去平安无事,逢凶化吉遇难成祥。祈愿夏来夏去无病无灾,长生无忧。”

萧五虽未见过夏来夏去,却也对夏来夏去舍家追随夏祥的壮举无比敬佩,也和夏祥一起为夏来夏去上香祈福。

“我辈读圣贤书,当敬鬼神而远之,岂可拜神祭鬼,辱没读书人名声!”

夏祥和萧五才拜了一拜,冷不防身后传来了一个不以为然的声音,随后人影一闪,一个相貌英俊却生得粗犷的书生从走廊中闪了出来,他只穿了内衣,头发散乱,显然是起夜偶遇。

“我家先生的事情,哪里由得你说三道四?”萧五十分不满地瞪了来人一眼,不过夜色之中,他颇有杀伤力的眼神对对方形不成丝毫威胁,因为对方压根就看不到他的示威。

对方大步流星来到夏祥近前,上下打量夏祥一眼,拱手说道:“在下沈包,钱塘人氏。这位兄台相貌俊秀,莫不是福建人氏?”

语气之中,颇多不屑和轻视。

夏祥自然听出了对方的言外之意,大夏虽然开明且风气清明,却传承了自春秋以来的地域歧视之风。孟子便称楚人为“南蛮蝎舌之人”,大夏立国之时,太祖开国所用将相皆北人,太祖刻石禁中曰:“后世子孙无用南士作相。”

十九岁便高中进士的北人苏确在担任宰相后认为“南方下国,不宜多冠士”,坚决反对提拔南方人氏担任要职。

候平磐为相之后,权倾朝野,一天皇上问欧阳明是不是认识候平磐,欧阳明十分傲然地回答,不认识候平磐何许人也,他是北方人。言外之意是耻于认识身为南人的候平磐。

身为北方人的欧阳明小时以聪慧著称,曾有小伙伴掉入水缸之中,在别的孩童惊惶失措之时,他不慌不忙拿出一块石头砸破了水缸,救了小伙伴,因此留下了美名。欧阳明曾经指责候平磐“心术似福州”,还当着皇上之面说过“闽人狡险,楚人轻易”的结论。

有夏以来,不少书籍里关于北方习俗的记载就是“质朴忠直”“劲悍忠勇”“勤稼穑”,而关于南方则是——两浙:“善进取,急图利,而奇技之巧出焉”,广南“民性轻悍”,江东“俗习骄脆”,苏州“骄奢好侈”,“长沙民最喜讼,号难治”,四川荣州“姓名颠倒,不知礼法”……如是等等。甚至大夏立国之初,对朝臣最大的惩罚不是罢官,而是贬到长江以南为官。

后来大夏一统天下,北渡黄河,再取上京、白山黑水之地,以及远及漠北,地域之见并未随之消除。好在大夏国力日盛,以前长江以南本来荒凉之地,现今繁华无比。之前广义上的南人由江南一带南移到了福建、岭南以及海南之地。若是倒退数十年,钱塘之地在北人眼中,也是蛮夷之地。

夏祥本是地道的北人,只不过长相俊秀了几分,不如眼前之人更有北人的粗犷。夏祥晒然一笑:“兄台好眼力,在下夏祥,正是福建人氏。”

“在下沈包。”沈包自以为一语点破夏祥来历,神色之间颇多自傲之色,“如此说来,也难怪你拜神祭鬼了,闽人狡险且多疑。不过我还是要劝你一劝,你也是饱读诗书之人,能来赶考可见也是通过了举人考试,并非愚昧无知的乡村野夫,为何还要做出这等有损读书人清名之事?”

萧五不服气,上前一步:“你胡说什么?我家先生不是拜神祭鬼……”

夏祥微微一笑,摆手制止了萧五,他按部就班地拜祭完毕,才不慌不忙地问了一句:“沈兄,我有两件事情不明,还请你为我解惑。一,闽人狡险且多疑,是欧阳明的说辞,那么你结识多少闽人?又曾和多少闽人共事?二,我为两位生死未知的好友立下长生牌位,向上天祈福保佑二人平安长生,又如何有损读书人清名了?我辈读书之人,仁、义、礼、智、信为立身根本。你无端指责闽人狡险且多疑,是为不义不礼。不问清楚便认定我拜神祭鬼,是为不仁不智。敢问兄台,你的温良恭俭让何在?”

沈包顿时愣住,一脸诧异和不解,脸色由红转青,忽然来到长生牌位前面,拿在手中,看了一眼上面的名字,问道:“夏来和夏去是谁?”

萧五被沈包的无理举动激怒了,火冒三丈,向前一步,一把推开沈包,抢过沈包手中的长生牌位,恭恭敬敬地放回原位,对沈包怒目而视:“他们是谁和你无关。你既无礼又十分粗鲁,白读了几年圣贤书,还自称是什么读书人,哼,连我一个目不识丁的随从都不如。”

“你!”沈包怒从心头起,他自以为无论是地域优势还是心理优势,都占据了上风,本想好好教训夏祥一番,不想才一开口就被夏祥硬生生顶了回去,还没有来得及再次反击,萧五就呛了他几句,他哪里还受得了,当即暴起,一脚飞出,踢向了萧五,“我替夏兄教训教训你这个没大没小的小子。”

萧五躲闪不及,被沈包一脚踢中右腿,他身子晃了一晃,没有摔倒,却也没有还手,只是面不改色,双手抱肩,一脸漠然地看着沈包。

“沈兄,未经允许擅动他人长生牌位,一言不合动手打人,你的圣贤书,都读到别人脑子了吗?”夏祥也有几分火气,“来,来,来,今日之事,你我非要分出一个对错出来,是武比还是文斗,你来决定。”

“武比如何,文斗又是如何?”沈包自认他的做法并无不妥,是夏祥和萧五有错,他既然学的是道德文章就有必要好好教化教化夏祥萧五二人。

“武比就是你我拳脚相向,谁先倒地谁输。文斗就比道德文章,看谁说服得了谁,谁就是赢家。”夏祥背起双手,一副胸有成竹的表情,“随你挑选,我奉陪到底。”

沈包几乎不假思索地说道:“拳脚相向太有辱斯文,文斗,文斗。事情由我引起,我礼让一步,你先出题。”

“我的题已经出了,你回答就是了。”夏祥肃然正容,一脸严肃。

沈包才想什么,一拍脑袋:“是了,是了,你刚才的两个问题我还没有回答上来。好,现在答你,其一,我不曾和闽人共事,也不认识闽人,闽人狡险且多疑的说辞,确实只是听信欧阳明之言。其二,为生死未卜的好友立下长生牌位,祈福二人平安长生,并不有损读书人清名。”

夏祥一时愣住,他原以为沈包会据理力争一番,不想沈包倒也诚实,居然全部承认了,倒让他颇感意外,不由心中火气消了一半,笑道:“这么说,你这就认输了?”

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