中山村百余年来，如同与世隔绝一般，安静安稳，在山水环抱间岁月静好，直到李鼎善和肖葭出现之前，村中连吵闹打架都很少出现，不用说杀人放火的大事了。

月余前，突然来了几人，为首者高见元说是奉命捉拿朝廷钦犯李鼎善。李鼎善和肖葭远走高飞，夏老成惨死，夏祥、夏来、夏去连夜出走，中山村百余年来的宁静被一朝打破，诸多事情纷纷涌现。

先是传来了夏来夏去跌落悬崖生死不明的消息，夏得水听到消息之后，痛不欲生。村中组织了百余名青壮年男子外出寻找，结果一无所获，活不见人死不见尸。正当夏得水一病不起奄奄一息之时，村中一人前往灵寿县城，无意中听人说起有一队去塞外的商队救起一人，以相貌、年纪和所救地点来推断，正是夏来。后来又人听说夏去也被人救下，去了泉州出海。

虽然两个儿子下落不明，总好过生死不明，夏得水转危为安，总算挺了过来。

夏得水病好之后，宋定娘却又一病不起。

宋定娘虽不是土生土长的中山村人，来到中山村后，知书达礼又任劳任怨，一个人拉扯夏祥长大，很是不易，深得村民喜爱。她病倒后，夏得水请来郎中为她诊病，郎中诊治后，说他无能为力，除非到县城的大佛寺药铺请灵寿名医田有仁诊治，或许还可活命。

是夜，夏得水组织人手，将宋定娘送到了灵寿县城，敲开了大佛寺药铺的大门，见到了名医田有仁。

田有仁也无能为力，说是宋定娘已然病入膏肓，时日不多了。宋定娘并不悲伤，只是留了一封信给夏得水，让夏得水交到夏祥手中，并交待后事，让夏得水不要再将她带回中山村，就地掩埋即可。夏得水含泪答应。

在灵寿县城停留了一夜，第二天宋定娘就溘然长逝。夏得水依宋定娘所言，想要将她就地埋葬。田有仁却说，大佛寺药铺平常也多诊治一些得了不治之症的病患，不少病患死后，都愿意交由大佛寺药铺处理后事。大佛寺药铺是大佛寺的药铺，佛家悲悯世人，慈悲济世，救治了不少无钱医治的穷人，也掩埋了许多无家可归的流浪者。

大佛寺初名大悲寺，和太宗颇有渊源，是大夏十大名寺之一。

太宗北征之时，路经真定，到城西由唐代高僧自觉禅师创建的大悲寺礼佛时，得知寺内原供的四丈九尺高的铜铸大悲菩萨，遭遇后汉契丹犯界和后周世宗毁佛铸钱的两次劫难，又因为寺僧“遇显即毁，迢夏即兴”的传言，遂敕令于城内龙兴寺重铸大悲菩萨金身，并建大悲宝阁。四年后落成，建成了一个南北纵深、规模宏大、气势磅膳的寺庙建筑群，太宗亲自题名为大佛寺。

终太宗一朝，大佛寺名气之盛，无出其右。太宗每有犹豫不决之事，必来大佛寺朝拜。久之，大佛寺被称为皇寺。

太宗后，臻宗以及当今圣上虽然也崇信佛教，却不再南下数百里至真定大佛寺，而是去上京城内的潭柘寺朝拜。由此，大佛寺盛名渐衰。

饶是如此，大佛寺依然是大夏十大名寺之一，且排名居首。大夏十大名寺，由太宗亲自题名者，仅此一寺。

夏得水一是深知大佛寺盛名，二是交由大佛寺处理宋定娘后事，也算是了了宋定娘心愿，宋定娘一向茹素信佛。

宋定娘死后，中山村总算又恢复了往昔的平静。

夏得水因思念儿子，每日无事时，都要到河边转上一转，或许儿子突然出现也未可知。就算儿子不回，夏祥回来也是好事。宋定娘留下的书信，他一直等夏祥回来之后交到夏祥手中。

这一日，夏得水又和往常一样，来到河边。才等了片刻，就有一艘小船驶来，他欣喜若狂，平常中山村很少有船靠岸，莫非是儿子回来了？他急忙向前，想要看个清楚，却见船上下来一名书生和一个老头，书生秀气过人，和儿子的浓眉大眼相差甚远，他不由大失所望。

想要转身回去时，忽然又见两匹快马飞奔而来，夏得水心跳加快眼皮乱跳，今日又是船又是马，又有什么大事发生不成？他正在犹豫要不要上前问个清楚时，陡然生变！

当年大夏和北方游牧民族作战之初，被北方游牧民族的骑兵打得落花流水，溃不成军，一败再败，是因骑兵速度如飞，再加上马匹奔跑之时的冲击力度过大，步兵难以抵挡。魏小八面对的虽不是重甲在身的骑兵，血肉之躯也是难抵奔马——被马的前蹄踩中之后，他当即倒地不起，随即又被马的后蹄践踏，当场一命呜呼。

可怜魏小八劳苦一生，今日遇到幔陀，原本以为可以发点小财，不想突然遭遇变故，竟然惨死，真是可怜。

夏得水震惊得一屁股坐在地上，吓得魂飞魄散，惊得目瞪口呆。然而让他更加惊骇的一幕出现了，先下船的白面书生回身之际，魏小八已然被卷在了马蹄之下，他身形只微微一顿，猛然如大鹏展翅般跃起一丈多高，人在半空之中，右手一扬，一道白光夺手飞出，直取马上之人。

马上之人是一名二十多岁的男子，瘦脸淡眉，薄唇大耳，眼珠黑少白多，转动之间，精明而机警。他一声惊喝，从马上一跃而起，堪堪躲过了致命一击。

幔陀怒不可遏，她虽为人冷淡，却并不漠视人命，魏小八和她素昧平生，一路护送她前来中山村，也算有缘，不想竟被人马踏致死，如此残忍之事，她不能坐视不理，当即一枚飞刀出手，出手便是杀招。

如此穷凶极恶之人，不必手下留情。

一击不中，幔陀又一起一落，逼近马上之人三尺之内，手中白光一闪，利剑出鞘，直取对方的哽嗓咽喉！她心中愤怒之极，出手就是招招致命。

马上之人被幔陀一记飞刀逼得纵身半空，人还没有落下，第二招杀招又至，他又惊又怒。惊的是，对方方才的飞刀刚一出手，便可感觉到杀意森森，他虽飞身躲过，却也险之又险，飞刀擦着脚底掠过，别人不清楚，他心中却是有数，飞刀划破了他的鞋底，只差一寸就会割断他的脚筋！

更让他心中骇然的是，所谓行家一出手便知有没有，在中山村穷乡僻壤之地，怎会有如此绝顶高手出现？

怒的是，对方不依不饶，一剑封喉的招势，完全是置他于死地的绝杀之招，他在上京多年，作威作福惯了，别人别说敢对他出手，就是正眼也不敢瞧他一眼，对方下手如此狠绝，不由他勃然大怒。

就算踩的是对方什么人，也不过是一个乡野船夫，怎能和他的性命相提并论？他身子一错，从腰间抽出一把软剑，手腕一抖，软剑吞吐如吐着舌信的毒蛇，和对方的利剑缠绕在一起。

幔陀连出三剑，剑花闪耀寒光，转眼间就和对方交手三招。三招过后，她一剑逼退对方，退后一步，负剑而立，冷冷说道：“你有两条路可走，一是自断一臂，二是被我一剑杀死。”