凤凰扑落，扎在地上，荡开炽热洪波。迎着翻涌的焰浪，清觉、清元脚底生了根似的动也不动，眼睛都不眨一下，像是束手待毙。启蛮骇然，想冲过去救下他俩，可刚一走动，示魂诀就再度侵袭进他的脑海，带来无尽的恨意。

眼前一切，尽皆融化成块块血斑，狰狞着暴戾的仇怨。启蛮心里，只想把天地也撕碎了，何惧区区火焰！

“杀！”一声大吼，启蛮对着涌来的烈火冲了过去。黑炎肆虐，有如千百条触手，朝火中疾刺。

怪了！从未遇到敌手的示魂黑炎，刺进火中就湮没了踪迹。倒是那浴火诀的势头，竟随着黑炎的消失而更加炽盛。仿佛，这黑炎所包含的恨意，正是火焰所需的养料。

启蛮脸上的愠怒渐渐转为惊愕，而就在火焰没过他的一瞬间，终于化为恐慌。整个小院，乃至整个太清观，霎时陷于一片火海之中。房屋，山石，树木，通通被掩埋了模样。呼痛之声此起彼伏，留下镇守道观的人，无不被这火焰波及，饱受痛苦。

只是，这痛苦并非寻常的皮肉之苦。一般火焰，若是有这等势头，别说血肉之躯，就算是铜头铁臂也该熔了。可这火燎在身上，竟然连衣衫都燃不着，只是，一种燃烧魂魄的剧痛，却能把人折磨得死去活来。

启蛮被这痛楚侵袭着，两手按住快要炸裂的脑袋，跪倒在地。火焰渗入皮肉之下，钻进骨髓之中，在全身的筋脉里恣意流窜。整个人像是由内而外被挖空了一般，空落落的徒余躯壳，没有半点心神思绪。

也不知，这种痛苦到底持续了多久。启蛮只晓得，渐渐地，火焰之中透出了阵阵清凉，蕴养了灼伤，填补起淡淡的清静。这时才突然发觉，原本不可遏制的恨意荡然无存，甚至，脑中完全没了念想，不知仇恨为何物。示魂诀的黑炎早已被吞尽，满心一片澄澈，不仅是仇恨，就连悲伤，阴晦，焦躁，沮丧，也都消失殆尽。

猛然间，火焰不见了，当头洒下艳阳明晖，暖得身上万分惬意。启蛮眯着眼睛，环顾四周，一花一木，都焕发盎然生机。屋顶的琉璃瓦，山尖的兀石棱，也变得光鲜亮丽。就像是刚刚下过倾盆大雨，洗净了所有的尘埃，云开天青后，还来万物面目一新。

转头看，清觉、清元两人也是茫然无措。启蛮仔细一瞧，发现他们两个身上的伤，居然全都莫名其妙地愈合了。而启蛮自己，也卸去了身心的倦怠，浑身精力充沛。

“不好，清远！”清觉喊了出来，启蛮和清元这才回过神，发现不见了清远的身影。可是，入目到处安详宁静，似乎并没有人曾离开，也并没有人在流连。

清元像是明白了什么，淡然道：“师兄，清远他……”他本想说“死了”，可这两个字咬在牙缝里，迟迟不肯放出来。实在离奇，他的心智明确地告诉自己，这种时候应该悲伤才对。可是，无论他再怎么努力，心里有的却只是平静和豁达。

“是啊，清远死了。”清觉说出这话的时候，连他自己也难以置信。

清元怔了一下，笑道：“不对，他怎么会死？师兄，咱们再找找，说不定他是藏起来了。你记得吧，他总爱这么开玩笑。”说着，他开始漫无目的地在院子里走来走去，期盼地东张西望，不知不觉，两行清泪滑了下来。

“清元，你哭了？”清觉疑惑地问着，却浑然不觉，他自己也是涕泗横流。

清元抹去眼泪，催促说：“师兄你别愣着了，快帮我一起找啊！咱们仨，还得一起修诀，一起吃喝，一起……”

“够了！”清觉高喊，没让清元再说下去，又道：“你这是自欺欺人，死了就是死了，有什么大不了。迟早有一天，你我不是也难逃一死吗？这十几年修道，竟然连这个都参不透，真是蹉跎了！”

“师兄，”清元道，“你说的这些，我也都知道。可我得问问你，我现在……心里又疼又紧……这他娘的是怎么一回事！”说到后面，清元已经泣不成声，可他还是没有丝毫的伤怀。真不知道，这些眼泪都是为何而来，为谁而落。

“你问我，我去问谁！”清觉木然答道，而他嘴上说得头头是道，可还是不禁环顾四周，指望着真能把藏起来的清远给找出来。

话续前言。

相传，凤凰乃善之使，负担人世恩仇怨恨。世人纷争不休，罪孽累累，五百年后，凤凰褪了火羽，哑了仙音，变得老迈颓靡。这时，此鸟便会投身烈焰之中，带走一切恶果，连同自身**，焚为灰烬……

然而，死亡并非单单只是终结，还是新的开始。灰烬之中，凤凰会振翅复苏，重获新生。之后，便又会负担起世间罪孽，直至有一次浴火。如此循环，无休无止，成为永生！