“老爷，老族长亲自前来送牌匾，这是天大的好事啊！”见秦桧沉吟，大管事在一旁喜滋滋地说道。

秦府的这位大管事，自秦桧南返之后，便一直服侍在秦桧身边。秦桧做的事，大管事大多清楚。秦桧心里想些什么，大管事也知道个七七八八。

自江宁秦氏搬迁至此之后，大管事也随秦桧前去那处庄园走过几趟。但除了新祠堂落成典礼的那一天，秦桧便再未能得见秦氏的老族长。大管事知道，被老族长拒而不见，一直是秦桧心中的一块疙瘩。今天，老族长居然亲自带着族老们来送牌匾，如何能让人不喜？

“准备接匾吧。”秦桧心中虽然还有疑虑，但被大管事这么一说，顿时也有些期待。

“是，老爷！”大管事应了一声后，立即朝周围吩咐道：“快！快！大开中门！摆香案！准备迎匾！”

忙碌之间，锣鼓声已经传从远处传来。王氏也被惊动了，在几名丫鬟的簇拥下走出府门，与秦桧一起等待。

再过得片刻，锣鼓声愈来愈响。秦桧夫妇遥遥看见，浩浩荡荡的一群人，自远处走来。见到秦桧夫妇站在府门口，人群中的一些人加快脚步，脱离了人群，率先奔来。

秦桧看得清楚，这些人，都是朝中与自己相好的一些大臣，其中包括了万俟卨与罗汝揖。

正月初一虽然也是朝中大臣们相互走动贺年的日子，但一般情况下，大臣们是不会这么早便出门的。秦桧明白，这些人定是也收到了府中下人们的消息，一起来凑趣的。

“诸位同僚，请恕本相失礼了。待本相迎了牌匾，再请诸位入内奉茶。”秦桧与众官寒暄几句后，笑吟吟地说道。

“相爷高风亮节，得此殊荣，实是下官等人的楷模啊！”万俟卨率先逢迎道。

“是啊！是啊！下官等人早就听说，秦老族长乃是极为忠正之人。也只有相爷这样德行深厚的君子，夫人这样贤良淑惠的女中丈夫，才可让秦老族长冒着严寒，大清早地便行了这么远的路，前来送匾啊！”罗汝揖不甘落后，跟着逢迎道。

与万俟卨与罗汝揖同来的这些大臣，要么就是秦桧一党，要么就是百求而未能入其党者。见万俟卨与罗汝揖猛拍秦桧的马屁，甚至将王氏也给夸上了，这些人哪里肯让他们二人独占了风头？

一时之间，秦府门口，谀词满满，颂声不绝。

秦桧听惯了这些个阿谀奉承之言，再加上城府摆在那儿，尚可保持矜持。王氏一个妇道人家，在府中虽然作威作福、说一不二，但又何曾同时被这么多大臣当面逢迎过？更何况，这些个大臣，德行摆在一边不说，口才却都是俱佳的。他们一旦开口夸人，端的是口若悬河、舌灿莲花，直把个王氏给乐得浑身直抖，险些把自己笑得噎死。

秦府门口这些宾主丑态百出间，送匾的队伍也越来越近了。

队伍最前方，秦梓修手拄拐杖，由两位族人搀扶着，缓缓行来。秦梓修身边，是几位同样由族人搀扶着、同样老态龙钟的老者。再往外侧，则是两列锣鼓手。他们身后，十二个人分别抬着三块大大的、遮着红布的牌匾。再往后，则是一群喜气洋洋的秦氏族人。队伍的周围，自然是乱哄哄跟着来看热闹的人。