半贯钱的船资可以说很昂贵了。

一般来说渡江也就十几个铜钱, 五百钱等于翻了十几倍。

墨鲤原本是打算游过去的，不过长江不比青江, 水域更广, 水流更湍急，学青江上水流推木板的那套有些风险。

再者, 青江那会儿不怕人看见, 此刻却是不同——倘若被看到, 两岸驻军受到惊吓, 万一打起来就不妙了。

这个隐忧直到墨鲤上了渡船之后, 才慢慢消失, 看“船工”只收钱不管事的架势, 没人想要打仗。不过这也好, 阿颜普卡还不知盘算着什么主意，单看他在闰县城隍庙那一遭，就能看出他不像是要掩饰“异相”的样子。

历来天下大乱, 异象横生, 百姓还就信这一套。

——本来出一件怪事，就足够人心惶惶了，倘若没有后续没人煽动, 大家慢慢惶恐着也就定下了心, 毕竟还得养家吃饭，哪有闲工夫耗在没影子的事上。可要是接二连三的出事，怪象频发，再镇定的人也要坐不住。

日食的事孟戚没推算, 阿颜普卡那神情却是早有准备。

妖蛟、天狗食日……

要是再来个江面遇到人影如履平地，绝对不会有神啊仙啊的好话，八成说遇妖撞鬼了。

哪怕天色再黑，孟戚武功再高，这么宽的江面，怎么能保证绝对没人看见？江面没有雾，他们又不是神仙能使障眼法。

这还没到飞鹤山，保不齐那边有什么“大动作”等着他们呢！

于是两人一合计，干脆乔装改扮坐船。

齐朝驻军在这边偷渡货物贩卖的事不是什么秘密，这也是朝廷威信不足的象征，不怕里通敌国的罪名，必有所恃。这个“恃”自然就是手中所握的兵力，而且大到副将参将小到提辖统管，都对朝廷没有多少忠心。

齐永宸帝接的是个货真价实的烂摊子，表面光鲜，内里破败不堪。

就像被蛀空的房梁，目前就勉强支撑着，一遇到什么事，整栋屋子都要塌下来。

永宸帝身体就更糟了，能活多久都是个未知数，他几个弟弟更是没有一个成器的，也就二皇子心性不错，勉勉强强有点样子，但是要出来独当一面甚至做皇帝那就差得远了，少说也得历练打熬个五年十年的，永宸帝却是等不了的。

也不怪阿颜普卡信心十足，这天下大势都是站在他那边的，可谓占足了便宜。

墨鲤一想就发愁。

愁归愁，路还是要一步步走。

飞鹤山要去，阿颜普卡也得解决。

倒是渡江的船资，上船的地点，认真一打听就能知道，不费什么劲。

乔装改扮是必须的，南北消息不通，过了江一般人想查他们的来历，只能查到他们渡江的事。既然查到了渡江的消息，就觉得是有“来历”了，不认真的人根本不会往下查，认真的也会被伪装糊弄过去。

特别是对墨鲤孟戚来说，易容都不需要，年纪改变一下就成。

孟戚甚至提议了让墨鲤变成一个中年文士，带着一个四岁的孩童渡江。

这个乔装简直天衣无缝，毕竟再怎么易容，也没人能把自己缩水成那么小的孩子，缩骨功都做不到。

奈何……墨鲤不应。

牵着一个胖娃娃还不如揣着一只沙鼠，沙鼠能塞竹筒杯里，胖娃娃能吗？

渡江船资是按人头算，甭管是抱在怀里的婴儿，还是走路颤巍巍牙齿掉光说话漏风的老人，统统都是五百钱，变成沙鼠还能省钱。孟戚想了想，没有答应，阿颜普卡在江南的布局是什么样还很难说，楚朝覆灭不过十七年，距离孟戚弃官是二十六年，虽然还能记得孟国师长什么样的人不多，但没准就遇到了一个呢。

孟戚“怕”别人提醒墨鲤自己的年纪，如果再有人想不开，画过“孟国师”的样貌那就更要命了。索性就在这时候把隐患解决掉，孟戚开始巧舌如簧地劝说大夫跟自己一起“变老”。

没错，不用历经几十年风风雨雨白首偕老，眨眼他们就能“携手共老”。

墨鲤：“……”

墨鲤其实是知道自己老了之后长什么样的，当年他以为自己是妖怪的时候，谁还没个好奇心啊，他“九岁”的时候就躲在秦老先生的卧房里，趁着秦逯出诊，对着镜子从意气风发的少年郎、洵洵儒雅的青年，看透世情的中年文士，最后到苍髯白发满面皱纹的老者。

不仅变过，他连什么年龄穿什么衣服都想好了。

秦逯就是一个现成的标杆，墨鲤不自觉地效仿老师，他觉得老去之后如秦逯这般是最适合的。

这使得墨鲤看起来比传说中的孟国师更像一位隐士。

孟戚则不然，尽管他找了一件老童生的袍子，带着破旧的书囊，可是他周身上下没有一点落魄潦倒的气息。他初次跟墨鲤在平州相遇时，还因久离尘世更显超然物外，现在越来越多的旧人旧事冒出来，孟戚又在墨鲤的影响下不再受到那份不能释怀的仇恨与愧疚的折磨，神态举止都多了一分杀伐果决的意味。

饶是船工没见过多少大人物，也能察觉到孟戚身份不一般。

不过，偷偷搭乘渡船往南边去的，想来不会心向北朝，船工说起话来就更没顾忌了。

水流拍击在船帮上，小船开始左右摇晃，三个船工一起发力，颠簸的幅度仍然很大。

带着孩子的老妪在船舱里瑟瑟发抖，嘴里阿弥陀佛观音菩萨瞎念一气。

行脚商人嫌她吵闹，往外稍微避了一些，他偷眼看站在船舷边的墨鲤，心里暗暗诧异，要知道为了安全，两岸驻军偷摸着做生意的都是这种最多只能运十个人的渔船，如果是大船天知道里面有没有藏着火.药，是不是在瞒天过海搞偷袭。

说是三天走一回，可船太小，刮风不行，下大雨不行。

一年到头能过江的日子，估摸着就几十天。

所以今天虽然闹了一场天狗食日，但夜里天气很好，船不过江就亏了。

然而在船工、在行脚商人眼里的“好天气”，在其他人眼里就不是这样了。

正值夏汛，水量最大也是最湍急的时候，纵然船划得再稳当，这黑灯瞎火的，船又摇晃个不停，胆子小点的唬得脸色发白，跟老妪一样神仙佛祖的念叨上了。

那两个老者却直直地站在船舷边，不见半分怯色。

“吾之前听说，南边百姓的日子未必比齐朝好过，以为遗楚三王争夺正统之名，百姓受尽盘剥的缘故，没想到……”

稍微有些家底的读书人，竟也是人在家中坐，祸从天上来。

帝王将相、黎民庶姓，一样是人为何活着这么难？

难怪老师归隐山林，神医尚且治不了天下病，见过楚朝覆灭更知良臣名将、盛世太平救不了天下人。

如果没有认识孟戚，墨鲤觉得自己很有可能弃医从文，寻有志之士，趁乱世将起，做一番改换天地的大事。可这路已经被孟戚走过了，倒不是说天下做主公做帝皇的都像李元泽那样兔死狗烹鸟尽弓藏，而是人心易变，为国为民的良策却难以推行。

太京城的主人换了又换，一代代良相名臣数不胜数，国策一变再变，百姓的吃喝穿用是比上古时期茹毛饮血好得多，可是命如草芥的事实，却是几千年不曾改变过。

“在这世间活着，竟是……全看运气。”墨鲤喃喃自语。

齐朝百姓流离失所，还能说是官场不稳，上下不齐，天灾人祸，逼得不已，

南面的事真真切切说明了，纵然在太平年月，家里不愁吃穿，想活着还是得看运气。

孟戚以手按了按墨鲤的肩头，在旁人眼里，便是一对故交老友无声相望。

不管是眼前的风浪，还是未知的波澜，总归一起面对。

行脚商人悄悄把脑袋缩了回去，他的目光闪烁，像是在盘算着什么，又似心里藏着什么事，坐一会儿就不安地挪动两下。

老妪闭着眼睛一个劲地求神保佑，船工都在舱外抡桨，行脚商人的异常反应只有老妪那瘦弱的孙儿看在眼里。

这孩子还小，可能话都说不清楚，正是喜欢睁着眼睛打量周围一切的年纪，现在看着行脚商人，也不是觉得他行为怪异有问题，纯粹就是好奇而已。

他不懂掩饰，行脚商人立刻发现了，随即恶狠狠瞪了那孩子一眼。

“哇——”

哭声令船上的人一惊。

常姓船工不耐烦地喝道：“怎么回事？还让娃儿哭起来，想不想过江了，要是被人发现了，几个脑袋都不够掉的。”

墨鲤有些疑惑，上船时他觉得那孩子像是懂事的，不会无缘无故的哭闹，这船舱里又没有别人，难不成出了事？

他迈步进船舱，只见到老妪抖抖瑟瑟地哄着孩子，向船工讨饶道：“实在是这风浪太大了一些，连老身都怕得不行，孩子哪有不被唬住的。”

墨鲤见那孩子死死抓着老妪的衣襟，将脑袋埋在她怀里，之前也见孩子对老妪很是亲近，确实像是亲祖孙。做祖母的不会吓唬孩子，这船舱低矮，又没点灯，根本看不见外面，孩子什么都不懂，不会像大人那样怕船翻掉，说不定还会觉得摇摇晃晃挺好玩。

这样想着，墨鲤的目光自然就落在了行脚商人身上。

后者缩着脖子，脸上赔着笑，又适时地远离了那对祖孙，显出几分嫌弃。

墨鲤若有所思，之前行脚商人跟船工的对话他自然听见了，只是谁的脑后都没长眼睛，行脚商人当时眼中的戾色以及暗示船工杀人越货的表情，墨鲤并不知晓，还以为行脚商人见惯了这些船工敲诈勒索渡江之人呢。

现在一想……

墨鲤面上半分情绪不露，就似听到动静过来看看，见没事就又出去了。

说起来船舱里的味道不好闻，“读书人”不愿进来很正常。

行脚商人松了口气，下意识地伸手按了按怀里。