郑淳别看呆傻，但心思细腻，还会武功，是办这种事的好手。

至于彩月，要做自己的小棉袄，贴身保护，哪有那个时间……

又是钢铁直男孤枕独眠的一晚。

到了早上，吃过早饭不久，老太监李元海便横着拂尘，笑吟吟地出现。

将炎帝的召见和两百大板一并告之。

二选一。

还用选吗？

王安无语，只得遗憾地在彩月身上揩点油，便随李元海到了勤政殿。

此刻刚下早朝，炎帝坐在房间上首，脸色阴沉得能滴出水来。

在其下方，正站着两人。

一个已经年过五旬、发须皆白，但眼神还极其精明，正是当朝宰相张士言。

另一人身材看魁梧，脸色冷峻，是兵部尚书耿兵。

此时，张士言盯着炎帝，语气几乎是质问：“陛下，是非要起兵戈吗？”

“不错，朕打定了。”

炎帝眸色微冷，声音沉沉道：“这些年，为了平衡各方，朕不断地让步，但这一次，朕绝不退让丝毫。”

张士言深知皇帝的脾性，吃软不吃硬，叹了一口气，道：“陛下，如今国库空虚，天灾战祸不断，大炎百姓连温饱都成问题。”

“老臣斗胆请问一句，陛下……拿什么来打呢？”

提起这个，炎帝脸色就变得铁青起来。

大炎曾经非常鼎盛，与大黎、大梁齐名，而且疆域辽阔，耕地多，山地少，多河流，按理说占据天时地利，应该很好发展才对。

但不知怎么地，人家大梁、大黎的发展是蒸蒸日上，而他的大炎，发展不仅没有丝毫的寸进，反而因为连年灾害，连国库都掏空了。

如今，连一个小小的北方蛮国，都敢来踩踏几下，而满朝文武，竟然还劝他不准还手。

想到这些，炎帝心里就憋屈得不行！

他顿时怒道：“朕要举全国之力一战。”

“举全国之力？！”

张士言对上炎帝的目光，义正言辞道：“陛下为了一己之私，把千万百姓置于何地？”

“一旦兵戈起，必然生灵涂炭，内忧外患，国将不国，江山危矣，社稷危矣！”

耿兵也上前一步，郑重道：“臣附议！

“如今，我大炎天灾横行，百姓早已苦不堪言，家中余粮尚不能饱腹，一旦战事起，根本征集不到大军所需的粮秣。

“此外，蛮国人善骑射，骑兵锐不可当，若前方战事失利，蛮国铁骑，十日内便能直抵京城，届时谁人可挡？”

“哦？”炎帝目光冷冽，强压怒火，“不知两位卿家有何高见？”

“议和。”

张士言假装没看到炎帝生气，直接道：“蛮国对我大炎用兵，无非是掠夺！既如此，老臣以为，只需许之以利，他们定会退兵！

“自先帝算起，北蛮已占我大炎北部十八镇多年，此十八镇，早已脱离我大炎掌控，形同鸡肋，依老臣看，不如名义上割让给北蛮！”

耿兵附和道：“不错，但北蛮人野蛮，恐以此不足以让其退兵，微臣以为，可许以重金万两，彰显我大炎诚意。”

炎帝闻言，胸口剧烈起伏，险些一口鲜血喷了出来。

他一把抓起桌上的茶杯，直接砸在张士言的面前，茶杯碎裂，水花四溅。

张士言和耿兵皆是一颤，慌忙跪地……