嘉靖帝作为一国之君，从未将任何人视为朋友。如果有一个人，算得上他半个朋友的话，那人便是陆炳。

现在，老朋友，你撒手人寰了。朕在人世间将更加孤独。

嘉靖帝终于忍住了自己的眼泪。他回过身来，对贺六说：“陆炳不禄。锦衣卫指挥使的位子空了出来。虽说锦衣卫指挥使有父死子继的先例，可陆四太年轻，缺乏历练。他是做不了指挥使的。”

贺六心头一动：皇上终于开始说陆炳继任者的事情了。

锦衣卫中，有机会继任指挥使的，只有贺六、老胡、何二、陆四、刘大五人。现在陆四已经被嘉靖帝排除在外。

嘉靖帝又道：“若要论资排辈选指挥使。锦衣卫中资历最老的就是胡三了。可惜，他已然六十二岁，垂垂老矣。实难堪重任。”

嘉靖帝此言一出，五人中，已去两人。

嘉靖帝再道：“刘大这个左同知，是锦衣卫内官职仅次于陆炳的人。可惜他跟严嵩父子走的太近，不可信。朕不能让一个信不过的人做肱骨之臣。”

贺六心头狂跳：五人当中，已去其三。只剩下我和何二了！

嘉靖帝坐到龙案后：“何二这人倒也忠诚。做了五六年南镇抚使，资历也够接任指挥使一职的。可惜，他勇武有余，而智谋不足。充其量不过一武夫尔。锦衣卫的指挥使，必须要智勇双全。他是难堪此任的。”

贺六此刻虽然面色镇定，心中却是狂喜不已：五人已只剩下我一人。皇上看来已经打定了主意，让我继任指挥使！我终于有了调阅天字号密档房的权力！爹、香香她娘，当年那幢鬼宅阴兵案的真相终于要水落石出了！待我查明真相，一定要想尽一切办法为你们复仇！

嘉靖帝看了看贺六，道：“至于你嘛。朕在几个月的时间内，把你从查检百户升为查检千户，又从查检千户破格提拔为北司的镇抚使。如果现在再让你接任指挥使，朝廷里必然有非议，说朕专宠于你。朕虽然信任你，为大局着想，却不能让你继任陆炳的位子。”

贺六闻言，刚才的狂喜变成了失望。

不过他没有表露出那种彻骨的失望，只跪倒叩首道：“雷霆雨露，莫非天恩。皇上能够信任臣，已然是天恩浩荡了！”

嘉靖帝叹了口气：“唉。朕思来想去，都没有想到一个合适的人选接任陆炳的位子。朕看，指挥使一职，就先这么空着吧！过段时日再说。”

贺六没有想到，嘉靖帝口中的“过段时日”是整整三年。直到嘉靖帝殡天，也没有任命新的锦衣卫指挥使！自然，这些是后话。

这是嘉靖帝的帝王之术，与民间驯狗的法子如出一辙。

民间训狗的高手，总是在狗舍上方悬一根骨头。几条狗整日盯着看骨头，却谁也得不到。为了得到骨头，众狗见到主人，必会争相摇尾献宠。主人让它们干什么，它们就会干什么。

嘉靖帝驭使家奴锦衣卫，如驭使犬马。而指挥使的位子，便是那根悬在狗舍中的骨头。

朝中众臣，私下里都说锦衣卫是皇上驯养的一条恶狗。这倒不怪朝臣们没有口德——嘉靖帝本人都把锦衣卫当成了一条狗，朝臣们这样评价锦衣卫，其实非常妥当。

嘉靖帝起身，拿起刚才自己写的那幅字，交给贺六。

嘉靖帝道：“贺六，朕刚才作了一首诗。你要好好的品读，领会诗中之意。朕先去沐浴，一会儿再跟你说话。”

嘉靖帝大袖一挥，飘然而去。

大殿中，只剩下捧着一首诗的贺六。