徐阶细细品了高府的雨前新茶：“好茶！醇香浓郁。”

高拱苦笑一声：“呵，可惜，此刻即便是给我天庭甘露，我也尝不出个好来。”

徐阶道：“古人说食不甘味。人要是遇上难事，即便喝琼浆玉露，也如白水一般无味。我听说，都察院的海瑞今天去永寿宫跪谏皇上严惩恩科舞弊案的罪魁呢。”

高拱说道：“徐首辅也认为本次恩科存在舞弊？”

徐阶道：“我怎么认为无关紧要。重要的是，普天之下的读书人、三法司的那些清流言官认为存在舞弊。有道是三人成虎。何况这么说的人，远远不止三个！”

高拱叹息道：“唉，十六个开封举子齐齐入了贡榜。我就算跳进黄河也洗不清了。”

徐阶不失时机的吓唬起高拱来：“是啊。大明历代先皇，对科场舞弊的事都极为痛恨。洪武朝时南北卷案发，太祖爷一口气杀光了那一科的所有考官！而罪名，却是莫须有。根本没有什么实证。没办法啊，自古的君王都要去争取士子之心。即便舍弃一两个重臣，君王也不会去得罪天下的读书人。”

高拱知道，徐阶所言不虚。他坐在椅子上，沉默不言。

徐阶又喝了口茶，终于亮出了刀子：“高阁老，我是本届恩科的主考。出了舞弊的嫌疑，我难辞其咎。我愿与你一起共担罪责，平息众怒。”

高拱眼前一亮：“共担罪责？首辅的意思是？”

徐阶问高拱：“高阁老今年五十有四了吧？”

高拱点点头：“是啊，齿龄五十四。”

徐阶道：“我齿龄六十六，把四十多年的光阴都空耗在了朝堂之上。我一直在想，做官做官。到底是为了什么呢？话不敢多说一句，唯恐祸从口出。路不敢乱走一步，唯恐一失足成千古恨。倒不如做个乡野村夫，寄情于山水之间。多读几卷书。”

高拱连忙道：“首辅的话，肃卿有同感。还是乡野村夫好啊。无案牍劳神之苦，想说什么说什么，想去哪里去哪里。”

徐阶笑道：“眼下不正有个机会，能够让你我远离案牍劳神之苦么！恩科有了舞弊嫌疑，主考、阅卷官都是难辞其咎的。我们一同给皇上写奏章，请罪辞去官职如何？”

高拱愕然：“请辞？”

徐阶道：“恩科之前，有人栽赃犬子卖考题，是为了让我下野。恩科后，有人说贡榜有猫腻，是为了让高阁老你下野。不如我们遂了他们的心愿！”

高拱狡黠的一笑：“奸人一威逼，我们便退缩。是不是有损大明官员的风骨？”

徐阶笑道：“呵。退缩便退缩吧，总比死无全尸的好！现在锦衣卫已介入这子虚乌有的科场舞弊案。他们尚未查出实据。可我听说，高阁老跟北镇抚使贺六关系很僵。我这些年亦没少得罪贺六。锦衣卫编造假证据，栽赃官员可是行家里手。真要是等到有些别有用心的人，编造出什么科场舞弊案的证据。你我再想全身而退也就难了！”

徐阶这是在拿贺六吓唬高拱！言外之意是：你给我点儿面子，跟我一起请辞吧。如若不然，老子让贺六编一堆证据扣在你头上！

高拱是聪明人。他心忖：为官要思危思退思变。为今之计，也只能以退为进了！

高拱道：“好！我答应首辅，跟首辅一起共担罪责！一同请辞。”

徐阶趁热打铁：“成。咱们就在此地，各自写辞呈。明日早朝，给皇上递上去！”

高拱吩咐下人道：“去，取笔墨来！”