“你身为一国之主，尽享人间富贵福禄，乃是亿万所羡，怎还不知足？”青玄道人撇着嘴轻笑道。夏虏华尚是亲王时便深迷道学，常年在这真武观中修习，二人便是那时开始熟识的。只后来，夏虏华做了这大华皇帝，诸事由不得己，来这观里也就不那么勤了。尤以近十年，大华国国势渐衰，恶事不断。夏虏华虽不喜政事，却终究不敢放任不管，要分身离宫是千难万难。二人虽数年未见，却并未生疏，仍以平辈同分论交。

也不知夏虏华是否听着青玄道人言语，只见他脸上形容倏变，一会儿悲伤，一会儿忧虑，一会儿又透出不忍。但见他眼睑轻抖，目芒中透出点点哀光，兀地拍了茶座，大声叫道：“我当时便不该啊！不该去当这劳什子的皇帝！‘一登龙椅无己身’，我早便是该想到的！自当这皇帝，每日皆有商议不完的狗屁大事！早朝才毕且不得歇，朝中臣子们又候在了殿外，这个递折子，那个请议政事，实在是一刻也不得清闲！我真悔啊！父皇，虏华应承你这遗命，竟是断送了我这一生宿求啊！父皇，你..…你真真误我不浅！”说完一脸涕泪，颜容颤巍，神伤至斯。

一旁的倪居正和四名侍卫见此状，早已伏地跪拜，不敢有言。

只听夏虏华接着潸然言道：“青玄，你可知我心中多苦么？刚当皇帝那几年，朝局动荡，我好容易稳住了局势，本想就此把这皇位禅与了牧仁。几个大臣听了，急得日日夜夜守在宫门，说甚么朝局甫定，内忧外患未解，我若弃朝传位，他们便要以死相谏。我一时不忍，只得就此作罢。现下想来，当时真该横下心来，便让他们一脑子死个干净罢！”讲至语末，脸上闪现一抹狰狞，凶光毕露。只这脸相维系不一个呼吸，便又恢复了一脸的颓然。

“又过了几年，牧朝、牧阳也渐长成，一些大臣便怂恿他们来争这皇位，真是其心可诛！唉，都是我的至亲骨肉啊，于治国理政又无不精稔，谁做了这大华的皇帝，皆必定远甚于我，实叫我左右难以抉择。牧仁，行事低敛，性格坚韧，不骄不躁；牧朝，机智深沉，果敢勇毅，不偏不倚；牧阳，我最心仪的孩儿便是他了！”夏虏华讲至此处，脸上难得浮出一丝暖笑，缓缓才道：“牧阳做事，几凭喜恶，敢作敢为，粗犷而不失细致，勇武又兼多谋。早几年我便想把大位传与他。只是，我深知这皇位何等鸩毒，只恐他旦是做了这个皇帝，便再不能如现今这般洒脱自在。余生就要被这帝位羁绊，再不得自由了。”

青玄道人坐在一旁，似并不理会夏虏华讲些甚么，悠闲喝着茶，不时往丹炉顾看几眼。待他似乎语尽，无意再说甚么了，这才凝声正色道：“你此刻三魂萎颓，生机不旺，乃剩不至两年的阳寿！”

夏虏华乍听这噩耗，神脑一荡，脸色一僵。半晌后，两汪才止住的浊泪又泛了开来，摇首哀叹道：“竟只剩两年么？做了皇帝有个甚么用？先祖汝仁那般英雄，如今也不过剩下一抔黄土。我早便知晓了此间事理，只恨我，恨我懦弱慎微，左右顾忌，误了菁菁韶华。青玄，你身处世外，一身孑然，自可穷尽半生去悟解道法... ...”言至此处，夏虏华似突然想起了甚么，乍然起身，伸手去抓青玄道人袖襟。全不顾桌上打翻的茶杯，一脸急切问道：“你如今定是法道功成，定有妙法助我，是不是？”青玄道人轻轻一挥衣袖，便把他震到座上，翻落的杯盏也已盖好。

夏虏华见青玄并未却拒，心下大喜，不免眼冒精光，如饥似渴。

青玄道人离座起身，向丹炉行去，对那方脸道士说了声：“拿紫金钵、紫金匙来！”之前那叫湛清的道士依言下去，急急端来两物事，其一径口八寸，体高逾尺，想来应该就是紫金钵；另一乃似一巨大汤匙，多半就是那唤作紫金匙的物事了。

夏虏华跟在青玄道人身后行至丹炉侧近，这时听青玄道人道：“你我相交三十几年，理当助你一力。数日前，湛为回观，已向我言明你现今之状，我料你定然抱隐痼疾，情势危急。今日唤你来，便是为了这炉阳生液。阳生液乃我精研三十余年乃成，可祛除隐疾强固生魂，寅时效力最佳，当可续你十年寿命。”

湛为乃青玄道人次徒，五年前始，应夏虏华之邀进了皇宫为君讲道。虽无国师之名，却行国师之职。昨夜戌时，湛为呈了一封书信来，内有青玄亲笔手书十四字：明日寅时至真武观丹房，兹事体大。夏虏华自知青玄道人既言兹事体大，则此事绝非寻常，不敢有误，诸事安排妥当后便急急赶了来。适才听到自己只剩两年阳寿时，当真万念俱灭。至此刻又听青玄道人讲这阳生液竟有这等奇效，不禁由哀转喜，一时竟忘记言谢，眼角拉成一条线，挤出了两行笑泪。