四人谢过，依言落座。

“近来发生诸事，你们如何看？颐王，你先说！”永华帝如话家常一般开口道。

夏牧仁早已通盘考虑过，当下答道：“依儿臣看，屏州水灾绝非天灾，而是人祸。一者，今年雨势虽大，却不至于比往年大多少，何以水坝突然决堤？二者，水坝卫兵何以竟没有一个活口？卫兵驻扎地在上游，便是决堤了，亦不至于这几十名卫兵其时恰好在下游又恰好都冲走罢？只怕是被人害了，丢到河里冲走了。至于庇南哨所哗变则更是离奇！芮图鹜身在何处？送粮兵去了甚么地方？哼，只怕他们都遭了厥国人的毒手了！沙陀素来不敢与我大华为敌，此次竟举半国之兵来犯，实在令人费解。加上厥国派人杀了我朝如此多位高大臣，不难想到，此皆端木式欲行颠覆大华之举。”

“不错，儿臣以为颐王兄所言正是！”赟王夏牧炎赞成道。

永华帝看向夏牧朝、夏牧阳，问道：“你们以为何？”

“此事全无犹疑，定是厥国那端木老狗所为！”夏牧阳冷声道。夏牧朝亦跟着点头附和。

“难得你们四兄弟竟不吵嘴了！兄弟合力，其利断金！”永华帝笑道。

四人听了，不免暗暗自责。确听永华帝接着言道：“此事朕已计定，叫你们是有事让尔们去做！”

永华帝看着夏牧仁道：“颐王，你素善赈灾救济之事，这次便着你去屏州，水事修缮、农耕恢复、民宅重建、新立坊市，一应诸般不求好，但求快！”

“是，儿臣领命！”夏牧仁正声道。

“颌王，梅思源是你举荐的大臣，他在安咸做的极好，这次你与他合力平定沙陀国之乱！”永华帝简而言道。

“是，儿臣定不辱圣命！”夏牧朝执礼答道。

永华帝点了点头，转而谓夏牧阳道：“贽王，你的白衣军便是驻扎在下河郡，离着庇南亦只六百余里。此次庇南哗变，你便引兵去压制，若兵痞抢掠百姓过甚，大可聚而杀之！此外，厥国最近的哨所在伏砦城，驻兵不过两万。你的白衣军既拔营出征，哪有不杀敌之理？朕令你给他们一个狠狠的教训！”言至语末，竟透出一股难得的霸决之气。

夏牧阳站起身，邪魅冷笑着，回道：“儿臣必定给他们一个难以忘却的教训！”

最后只剩赟王夏牧炎未有授命，永华帝轻笑着对他说：“牧炎，你这几年懂事不少。朕今次亦派一件要事给你去办！”

夏牧炎难得被父皇夸奖，喜不自胜，站起身请命道：“请父皇指派，儿臣定竭力而为，定把事情办好！”

“嗯。朕已着人给江湖上的大门派发去了官牒，征召他们入都城接必杀令。此事亦颇繁琐，便由你代朕去办！这些江湖人武艺高绝，其间未必没有不识好歹之人，朕从内卫营调派一百人给你。”永华帝一脸慈意谓夏牧炎道。夏牧炎年纪最幼，入朝最短，此事办来不需离开都城，正最适宜他了。

夏牧炎自是欣然领命。四人各有所承，授命既领，便急急离了宫去。

永华帝站在檐下看着四位皇子匆匆离去，想起这么多年，自己似乎从未如此为国戮力，不禁自愧又惭，喃喃叹道：“道门长生之梦，终究是梦幻泡影！虏华求道误国，实在害人害己！”

风又吹来，凉意再起。

“皇上，外边风大，进去歇着罢！”倪居正行上前为他披上风衣，轻声道。

永华帝紧了紧风衣，转头谓倪居正道：“摆驾，去端王府！”