残阳如血，漫天尽是姹紫嫣红的晚霞。
四面海瀑轰鸣，遥遥奔泻，被狂风呼卷，腥咸潮湿的是汽蒙蒙飞扬，在夕辉中闪烁着七彩光环。
从高矗的石堡城楼朝下望去，旌旗猎猎，群鸟盘旋，万千将士沿着城墙拜伏在地，始终不敢抬头。
拓拔野心潮汹涌，重返大荒的喜悦已经渐渐被强烈的不安与担忧所替代，又听少昊说道：“没过多旧，天吴便第一个奏请父王，说蚩尤以蛊术、妖法挟控汁光纪，使得他丧失本心，从一个宽厚爱民的好帝王变成了凶残嗜血的妖魔，水族上下都对蚩尤倍感愤恨，为替黑帝雪冤，他将起兵十万，南下剿灭妖逆。”
“闻听消息，土族王亥、常先等人也纷纷向太子黄帝上书，要求与水族合兵东进，诛讨蚩尤，为先黄帝报仇，还天下以公道。”
“火族中的一些烈碧光晟旧部也趁势起哄，老调重弹，说当日琉璃圣火杯的破裂、赤炎火山的爆发，乃至火族南北内战，全是蚩尤与拓拔太子故意所为，桂林八树的连年大火更让南荒蛮族民不聊生，怨声载道。纷纷要求炎帝出兵。”
“就连我族长老会中，也有些老糊涂开始胡言乱语，说是蚩尤和太子打开了翻天印，引发寒荒水灾，又引领鬼军搅乱蟠桃会，险些让金族陷入灭顶之灾，请求父王合天下义师，一齐征讨蚩尤。”
拓拔野心中一沉，这些年最为担心之事果然还是发生了！即便白帝能弹压住各族，不以兵戎相见，众人心中的芥蒂却是再难消除。
少昊嘿然道：“父王对蚩尤兄弟素来极为赏识，加上纤纤又再三央求，姑姑终于还是驳回了这项提议。但到了一个多月，昆仑山上突然发生了一件怪事，使得局势急剧恶化，再也没有半点转机。”
“那年腊月，雪后初晴，玉山万仞绝壁上突然多了数百大字，历陈我姑姑罪行，说她‘牝鸡司晨、窃据权柄、圣女失贞，亵渎神灵’。还暗示纤纤便是她与龙牙侯私生之女，所以才会大立擢升太子黄帝云云……”
拓拔野大凛，惊怒交迸。
试想知道纤纤身份之秘的，只有他、蚩尤、龙神、黄姖、乌丝兰玛、辛九姑等寥寥数人。
他与水圣女已“死”，黄姖、辛九姑又绝不可能泄密，而以龙神的性子，也绝不可能做出让科汗淮生气、伤心的事情来，那么在西王母看来，写这壁文之人惟有蚩尤了。
更何况以常人思维度之，秘密既泄，对于身为金刀驸马的姬远玄更无半点好处，又有谁会怀疑到他的头上？
一旦西王母声望下堕。她为了维系白帝对大荒的统治，势必要进一步扶持驸马的势力。
姬远玄这一招一石三鸟，极之阴狠歹毒，不仅要让西王母身败名裂，自己坐享其成，更欲置蚩尤与死地。游牧之神手打果然，少昊续道：“我姑姑见了，自是震怒无已，下令严查。过了几日，又密报称造谣者乃是九黎部族。姑姑很快便批复了天吴等人的奏请，矫借父王谕令，命太子黄帝为天下统帅，集结各族大军，征伐魔帝蚩尤。”
“不到七日。金、土、水三族共遣二十万大军，从西北两面夹击九黎。炎帝以真相未明为由，按兵不动；木族那时又正在准备翌年的百花大会，擢选新任青帝，也无暇派兵应对。”
“五帝会盟之后。蚩尤兄弟的苗军与蛇族大军一之盘驻在东海沿岸的群岛之上，与龙族互成犄角之势，逐步收拢包围圈，伺机夺回蜃楼城。没料到金、土两族竟会突然与天吴联合，局势顿转被动。”
“蚩尤兄弟听从柳浪之计，不等三族大军开到，全线后撤，退入东海。而后亲自率领了八千精锐，驾乘潜水船悄悄北进，突然在范林登陆，从背后猛攻天吴大军，将他们粮草烧得一干二净。”
“等到水族大军回撤包抄时，他又已带着八千步兵连夜奔袭，退回范林，驾乘潜水船神不知鬼不觉的到了朝阳谷，用数十尊苍梧火炮轰开城门，大肆烧杀劫掠，除了老幼妇孺之外，城内的三千守军、数万壮丁几乎全被杀尽……”
拓拔野“啊”的一声，心下大为震动，他知道蚩尤此举乃是为了报蜃楼城的深仇大恨，但屠城烧杀向来是兵家之忌，极失人心。
各族对九黎囚民原本便视如洪水猛兽，此次征讨更将蚩尤斥为魔帝，如此落人口实，殊为不智。
若草花在一旁默默听着，眼圈微红，神色黯然。无论父亲对她如何寡薄苛刻，朝阳谷总是她生于斯、长于斯的故乡，城既已毁，她所有的过去也都随之消失了，无论那些回忆是甜蜜，还是忧伤。
少昊继续侃侃而谈。说蚩尤屠城之后，又率兵乘船，沿着海岸线迂回游击，骚扰不绝，引得天吴大军顾此失彼，疲于奔命。
短短半月之间，蚩尤便神出鬼没，以少击多，接连攻陷水族六城，屠灭守军近万人。苗军凶悍骁勇之名不胫而走，令水族将士一时闻风丧胆。
与此同时，六侯爷率领的龙族水师与苗、蛇、汤谷混编军配合无间，采取敌进我退，敌退我进的战略，避敌锋芒，等到对方在茫茫大号上疲惫不堪、转向回航时，突然出现，穷追猛击。
金、土两族原本便不擅海战，天吴水师又被蚩尤的奇兵牵制在北方，孤军深入，连吃败仗，被迫重新退回大荒。
六侯爷趁机挥戈北上，与蚩尤前后呼应，攻破之后，每每劫掠一空，不等水族援兵赶至，又已呼啸而去，只留下火焰冲天的座座空城。
如此你来我往，金、土、水联军始终未能与蚩尤，龙族的主力遭逢，更毋论与之决战了，反被他们牵着鼻子走，疲惫不堪。水族沿海百姓更不胜其苦，纷纷迁徙逃难，给水族大军的粮草补给带来极大困难。
少昊对蚩尤颇为赞赏。明明金族受挫，他却说得眉飞色舞，甚是痛快。反倒拓拔野心里沉甸甸的，百味交杂，也不知是高兴，还是难过。
得民心者得天下。他与蚩尤之所以能一路成长，屡屡挫败比自己强大的多的敌手，便是因为民心所向，联合了一切尽可能联合的力量。
蚩尤如今虽然军力强猛。凯歌迭奏。却以牙还牙，给水族百姓带来了众多苦难。其中得失，难以衡量。
反倒是姬远玄拉着义师旗帜，借刀杀人，占了莫大的便宜。无论天吴、蚩尤哪一方败落，都正中他下怀，自然乐得坐山观虎斗。
少昊续道：“对峙了两个对月，雪融花开，又迎来了木族春会，夸父突然现身玉屏山，吵吵嚷嚷着要当青帝。战了一日，木族各城主、仙真无人是他的对手。灵青帝羽化之后，木族声势一堕千里，被水族、土族、龙族夹在当中，想来也憋闷的紧，长老会议论了整整一夜，居然当真便立了那疯猴子为青帝。将新都定在了古田。”
拓拔野不禁莞尔，夸父行事虽然颠三倒四，颇为胡闹，但本性天真淳朴，勇力过人。只要文熙俊等人找着应对他的法子，齐心辅佐，对与人心涣散的木族，未见得不是一件好事。
少昊笑道：“疯猴子不知受了谁人撺掇，刚登帝位，居然就慷慨陈辞，说了一通大道理，说什么‘城门失火，殃及池鱼’，为了避免木族百姓无端受战火牵连，要亲率大军，将我金族、土族盟军从木族境内驱逐出去。”
拓拔野微笑不语，心下雪亮。
夸父与蚩尤原本交情甚笃，又对金族白太宗怀了莫大偏见，晏紫苏冰雪聪明，巧舌如簧，想要煽动他还不易如反掌？
加之自从那年百花大会，木族群雄在蚩尤的率领下浴血大战鬼国尸兵，对这“羽青帝转世”的感情已发生了微妙变化。最重要的是，木族上下都想着重振旗鼓，恢复大国气象，哪容他族铁骑在自己土地上肆意交战。
少昊道：“夸父既下逐客令，太子黄帝有没法子可想，只好率领联军朝北进入水族疆界。蚩尤兄弟似是早就料到啦，亲率三万苗军埋伏在勃齐山下，突然冲杀而出，顿时将十万盟军杀得七零八落，溃逃了数百里。”
“当时我金族带兵的，乃是陆吾陆虎神和英招将军。蚩尤兄弟瞧见金族大旗，立即传令三军，网开一面，只管追杀土族大军。嘿嘿，不是我长他人志气，灭自己威风，若非如此，那一场大战，四万白金骁骑，只怕只有半数能活下命来。”
英招马脸微微一红，叹道：“太子说得不错。苗帝大军极是骁勇，个个铜头铁臂，力大无穷，彼此配合得又极纯熟，往往只要两个人合为一组，便可冲垮我二三十人。数万人冲杀而来，真如天崩地裂一般，势不可挡。我也算是身经百战，却从未见过……见过这等剽悍之师。”
少昊嘿然道：“王亥、常先也都是极能打战的大将，被蚩尤兄弟这通冲杀，只能狼狈溃逃。若不是风后及时刮起一阵飓风，沙石蒙得苗军睁不开眼来，六万土族大军也不知能生还多少？”
“这一场大战，盟军伤亡了近四万人，苗军才折了两千余众。消息传开，天下震动，都说九黎将士是铜铁所铸的妖怪，尖牙长角，吞沙吃石，根本无法战胜。盟军士气大馁，只好退回土族境内，整顿待命。”
“父王闻讯，连下三道神帝令，让双方罢兵言和。”
“蚩尤兄弟回了一封信，说朝阳水伯倾灭蜃楼城，血债累累；太子黄帝构陷拓拔太子，野心勃勃，只要将这两人的头颅砍下，送到汤谷。他立即罢兵，自缚到昆仑请罪，要杀要剐，悉从尊便。”
拓拔野眼眶一热，泪水险些涌出，心想：鱿鱼啊鱿鱼，你怎地如此之傻？当日你我在东海与海兽搏斗，也知道当分而击之，不能操之过急。你一次便树了两个大敌，就算白帝有心助你。又何从使力？
少昊道：“父王连发了几封密信，也劝不动蚩尤兄弟，无可奈何。姑姑大怒，认为蚩尤兄弟公然忤逆神帝，即便不是鬼国凶酋，也是犯上乱臣，若不施以颜色，将来其他各族就全都有样学样了。于是发布神帝令。痛斥蚩尤侵凌友邦，分裂天下，号令各族义师共击之。”
“太子黄帝依旧担任天下统帅，将土族大军增发十万。合陆虎神所带的白金军，共十八万人。天吴也尽遣精锐，派出二十万大军，包括八大天王、燕长歌等各大军团。”
“四海蛮族纷纷响应，凑成了二十五万大军，就连炎帝也被迫派遣战神刑天。率领三万骑兵前往参战。共计六十六万人，号称百万，浩浩荡荡开往东海。”
拓拔野大凛，如此规模的大军，闻所未闻。九黎苗军不过五、六万人，加上龙、蛇两族全部兵力，也不过三十余万，当真打起战来。寡众悬殊，几无胜算。
少昊笑道：“各族之中，惟有夸父公然抗拒帝令，说我金族白帝向来狡猾赖皮，当日天帝山五帝会盟，独独他这个青帝未曾参加，所以才让我父王钻了空子，作不得数，要求父王和他重新比过，只有胜得了他，他才听其号令。”
“嘿嘿，我姑姑哪能容他这般胡来？于是下令各族先围攻古田，迫使木族长老会罢免这位疯猴子青帝。”
“岂料木族上下受了几年窝囊气，早已十分不耐，当地民风又极剽悍，被姑姑这般威逼，不但不投降，反而和蚩尤兄弟联起手来。”
“水族的一万龙骑军刚抵达古田，苗军突然从山野中杀出，和夸父的万余步兵南被夹击，不到半日，便将他们消灭得一干二净。”
“此后六天内，又依样画葫芦，接连突袭、歼灭了土族、水举近三万前锋军。待到各族大军全部抵达时，木族军民早已撤得干干净净，只留下一座空城。”
“木族对境内山川地貌极为熟悉，行军、埋伏无不大占便宜，每每神出鬼没，打完便跑，再加上苗军凶悍团结，以一敌十，起初一个月内，盟军无一胜绩。”
“眼见苗军对陆虎神和刑天的军队，始终留了几分情面，未曾与之大战，太子黄帝突然想出一计，让麾下最剽勇的骁骑全都换上火族的衣甲、旗帜，故意在丘陵间徐徐前进。”
“苗、木联军半路杀出，只道是火族将士，果然停止进攻。趁着他们踌躇之际，土族大军骤然猛攻，杀得他们措手不及。附近的水族、蛮族军队见着信号，争相赶来，将苗、木联军团团围住。”游牧手打拓拔野心中寒意更甚，姬远玄此计极是狠辣，不但攻其不备，尽抢先机；更挑拨离间，迫使苗军将来遇见火族、金族军队时，不会再手下留情。