次日。

萧金衍起了个大早，来到院中，看到李沙漠正在练习吐纳。他内息悠长，吞吐之间，有一道白气从他口中出去，绕身体环绕一周后，又返回体内，这一吐纳方式，正是道家修炼道罡之法。

李沙漠看到萧金衍过来，收功打招呼道，“萧兄早。”

萧金衍见他如没事人一般，若不是昨夜恰巧撞到，怎么也想不到，李沙漠正在筹划一场兵变，他笑了笑，“沙漠兄气色不太好。”

李沙漠苦笑一声，“昨夜被几个同僚拉去喝酒，才饮了几杯就不胜酒力，到现在头还痛。萧兄也来练功？”

萧金衍点头，李沙漠道，“不如切磋几招。”

未等萧金衍答复，李沙漠长剑向他递了过来。招式虽慢，却杀意盎然，萧金衍连使出无双神拳，与之周旋。

萧金衍曾见过李沙漠与吕凡人比武，他武功在知玄中上境，按理说吕凡人知玄上境，还略胜半筹，却轻松赢了吕凡人。

对于这种极富心机之人，萧金衍丝毫不敢马虎。再加之昨夜李沙漠准备陷害自己，他也不敢全力以赴，无双神拳配合无妄步，勉强与之战两个平手。

李沙漠没见过萧金衍武功，但他招式精妙，步法也是上乘，对内力操控却仅停留在闻境，可是对上知玄境的他又丝毫不落下风，心中不由狐疑，难道是他故意藏拙？

想到此，李沙漠又提了三成内力，软剑带起呼啸声，内力外吐，刺向萧金衍胸口，萧金衍喝道，“来得好！”脚踏无妄步，顺势一转，以单拳将李沙漠长剑击开，向后跃出战圈。

“不打了，没吃早饭，有点饿！”萧金衍道。

李沙漠心中称奇，问，“萧兄，你内力不过闻境，但无论拳劲还是步法、身法，都有知玄境的实力，这种情况，闻所未闻！”

萧金衍不想暴露实力，只得道，“半年前，我遇到了极厉害的对手，境界跌落闻境，但对内力和真元见地尚在。不过，与李兄交手，有些吃力了。”

李沙漠点头道，“原来如此。今日上午是祭祖大典，大典之后，陛下将率百官往猎场冬猎，四人一组，打猎最多者，将会获得陛下诏见，还有重赏，萧兄，这可是千载难逢的机会。”

萧金衍道，“我是明人，对做楚官没兴趣，不过，若是对你们有助，我可以尽绵薄之力。”

离宫之内，一通鼓响。

李沙漠交代两句，带阿里前去离宫，参加皇帝主持的祭祖仪式，萧金衍与布达在别院中聊天，准备下午的狩猎大典。

离宫之内，帝王陵前。

一场隆重的祭祖仪式正在进行。大楚国皇帝楚别离身穿紫色五爪金龙袍，带帝王冕，站在最前排。宝玑王、成贤王父子，则仅随其后，分列左右，文武百官、王公贵族、部落首领站立成若干排。

正前方，是大楚王朝建国以来的十八位皇帝陵墓。当然不包括去年暴毙的谥号灵帝的楚仇。

据传言说，楚仇得了一种怪异的传染病暴病而亡，为了防止他将这怪病传染给列祖列宗，在楚别离强烈要求下，将他火化，骨灰埋在了一个粪坑之中。

当然，真实原因不言自明。二十年前，楚仇陷害王兄，夺了本该属于楚别离的皇位，楚仇流亡大明数十年，对这位兄弟恨到了骨子里，所以他登基后，褫夺了楚仇入帝陵的权力。

很久以前，

楚人祭祖仪式比较朴素，他们相信人死之后，会回归长生天，灵魂在天上保佑着子孙后代，为了缅怀先人，他们祭祖也多以猪、牛、羊、犬、鸡五畜杀之祭拜。

后来，引入了喇嘛教后，祖宗又回回归极乐净土，祭祖则以烧高香、转经筒，以向上苍祈福。

再往后，中原文化西进，在充分吸收中原的礼仪传统及祭拜文化之后，西楚朝廷祭祖，都效仿中原，开始烧纸元宝、纸钱、纸马、八抬大轿、纸宫殿。

这些东西，在帝陵面前堆积如山。

毕竟是皇家出手，不能太过于寒酸。有礼仪官喊吉时已到，楚别离拿着火把，将这些纸扎点着。

在场所有人跪倒在地。

楚宝玑、楚贤各自取过一根柳枝，一边磕头，一边翻弄纸扎，口中念念有词，仔细一听，尽是什么“列祖列宗，在那边吃好喝好，钱不够花尽管托梦”之类的话。

烧完纸扎，楚别离开始念祭祖文。

这篇祭祖文，乃文华阁解大学士亲自书写，长约万字，楚别离一口气读了一个时辰，才读完一半。

皇帝背对着百官，对帝陵读文。

昨夜下雪，天气寒冷。

有宫女端来手炉，递给宝玑王、成贤王，不过下面跪在地上的臣子，就有些难捱了。

后排一七品小官，跪在地上，低声骂道，“早知就吃早饭了，现在肚子空空，一肚子凉风。”

转眼一看，旁边有同僚，趴在地上，屁股高撅，左手一口猪头肉，右手一口烈酒，正在偷吃，道：“喂，年兄，给口酒喝，去去寒气。”

那偷吃官吏连捂住道，“年弟，今日国之重典，怎能做如此失礼之事？”

“那前年我欠你的六百铜板，我不还了。”

另一人道，“有话好商量。”说着，不甘情愿的将酒壶递过去，两人你一口，我一口，喝了起来，喝到后来，竟五魁首、三星照划拳起来。

待酒喝完，祭文才读了四分之三。

先前那人不由感慨，“我们这些小官，定力还是不够啊，难怪这些年难以升迁，你看解大学士，陛下祭祖文念了一个多时辰，他跪在那里一动不动，就这份定力，你我自愧不如啊！”