过了不多时，酒狂任鹏举从外面走了进来，禀报道，“戚成威回到府衙后，叫了师爷去书房商议了半个时辰，后有批快马从后院出发，往北边去了，我派弟兄们跟着了。”

东方暖暖点头，表示知晓。

任鹏举道，“没有猜错，他定是向皇帝报信了，要不要派人拦截？”

东方暖暖道，“当年靖难，八大邪王之中，白面书生智计迭出，破渭水桥，夺居庸关，功劳不下于宇文天禄，朱立业登基后，却只当了一个小小的知县，二十年才做到了知府的位置，若说没有问题，换作我也不信。”

任鹏举道，“圣女的意思是说，他是陛下的人？”

东方暖暖笑道，“是与不是，看看便知。”

萧金衍见任鹏举已与段玉飞成了左右护法，整个人变得恭敬了许多，与当年初见之时斗酒豪气干云的样子截然不同，也不知是替他高兴还是担忧。

当年，他在宇文霜麾下，意气风发，行事光明磊落，又有酒狂称号，虽时为敌对，但脾气却十分投缘，只是两三年的功夫，他却如换了个人一般，地位虽高，脸上愁容却不减。

任鹏举下去后，东方暖暖道，“任护法这些年来替圣教办事，尽心尽力，我很器重他。当年，他对你评价颇高。”

萧金衍摇头苦笑，“只是，看他并不怎么开心。”

东方暖暖道，“他的夫人患了寒毒，与我当年的病一样，这个世间能救她之人，怕是只有我。”

萧金衍这才明白，以酒狂的秉性，又如何为加入光明神教，给东方暖暖效力呢？其中，还有些不得已的缘由。这东方暖暖洞悉人心，御下之术，各有其道，萧金衍自愧不如。

东方暖暖道，“萧大哥，你有什么感想？”

萧金衍问，“怎得没看到李仙成的儿子？”

“李人杰对赵拦江恨之入骨，自然对你也没好感，我给他另外安排了事情，想必如今已在京城了。”

萧金衍叹道，“若天下能找出一个让我害怕之人，那个人非你莫属了。”

东方暖暖笑道，“想不到，萧大哥对我评价如此之高，暖暖不知是该高兴，还是伤心？”

看她模样，面带笑容，但看她神情，却又深不可测，萧金衍觉得始终看不透这个似敌非敌、似友非友的女子。

范无常在旁边收拾残桌，满桌子的剩菜，看得心疼不已，于是慷慨了一回，“这么多剩菜，我看你们两个也别走了，不如晚上热热，我请客！”

萧金衍似乎不认识这位范老板一样，讶然道：“你肯主动请客，天上真是掉馅饼了。”

范无常道，“人除了银子，总得交一两个朋友吧？”

萧金衍揶揄道，“在我心中，你眼中只有银子。”

说话间，李梨花回了客栈盘账，范无常看到她，连笑脸迎了上去，把刚收的银票递了过去，道：“夫人呐，这时今天的账单，一共四百九十六两，我自作主张，给他们打了个折，四百九十两，您点一点？”

李梨花数了两遍，眉头微皱。

范无常心中咯噔一下，“怎么，数不对？”

李梨花道，“数是没错，但我们做生意向来都是明码标价，以你的性子，又怎么会给他们打折，拿来！”

范无常满脸愧色，又取出六两银子，“都在这里了。”

李梨花道，“怎得，学着藏私房钱了，想要分家啊？”

范无常道，“我是这么寻思的，本来想用这多出来的六两银子，去寒山寺那边拜拜佛，捐点香火钱。”

李梨花冷哼一声，“你去拜佛，不偷寺里的银器已是很给他们面子了，还主动捐钱，骗鬼呢？”

范无常谎言被拆穿，老脸通红。

“我都跟你说过多少遍了，咱们家里是有点钱，但花钱的地方也多不是？小刀还没娶媳妇，我爹年纪大了，这些年也不怎么拦路抢劫了，说要给小刀积阴德，无量洞还有那么多兄弟养活。赚来的钱，能不省着点花？当年捡你回来的宋老伯，?当年那嗓门，劫道的时候，一声能吓破对方胆子，今年六十多了，得了痨病，一到阴天下雨，那嗓子跟破锣似的，咱们不得养着他？”

范无常连连称是。

李梨花继续道，“无常啊，我不是不让你花钱，咱们店里每月不也给你五百多文的零花吗，要是真有什么事，你需要钱，尽管跟我说。”

范无常低声道，“我需要钱。”

李梨花道，“你说什么，我没听清楚。”

范无常道，“没什么，当我没说。“

李梨花脸色一沉，“怎得，不说实话？”

“就是李倾城要成亲了，我寻思来回得二两银子，随礼也得十两银子吧。”

“哪个李倾城？”

“金陵李家那个，两年前在咱们店里帮工，你还对他眉来眼去的。”

李梨花哦了一声，“那个小白脸啊，长得确实水灵，这份子钱该随。”说罢，从怀中取出十文钱，交到范无常手上，“路上的盘缠，你自己想办法。”

范无常如获至宝，连连道谢。“娶妻如此，夫复何求！”

萧金衍看两人斗嘴，心中忍不住一乐，真是卤水点豆腐，一物降一物，不是一家人，不进一家门。

东方暖暖看在眼中，嘴角挂满笑意，露出一脸羡慕的神色。

晚上，范无常与萧金衍、东方暖暖一起吃饭，宝路和尚今日累得不轻，也一起坐了下来。

饭菜虽是剩饭，却很丰盛。

萧金衍知道东方暖暖性子，以她身份，又怎么能吃这种东西，问道，“要不帮你叫两个新菜？”

东方暖暖道，“范老板都能吃得，我又如何吃不得？”

范无常笑嘻嘻道，“老萧啊，娶这样一个媳妇，真是你福气。要权力有权力，要武功有武功，关键是，人还和蔼，没架子。”

萧金衍心想，你是没见过她的另一面。

饭菜很多，好在有宝路在，不用担心有剩饭，萧金衍两年没见到他，只觉得他浑身状如小牛，筋如钢铁，境界似乎又有长进。

“两年不见，你进境不小啊。”

范无常一旁嘟囔，“境界高了，饭量也翻倍了，再这么下去，逍遥客栈快要赔光了。”

宝路道，“还不是让你给逼得？每天起三更、睡五更，挑水、扫地、买菜、做饭，干不完的活儿，能不多吃点吗？”

范无常厉声道，“我是在训练你，考验你，你不懂我的苦心。”

宝路道，“我也不想要还怎么大力气，每天都吃不饱，前几年力气小的时候，我一顿饭才吃十个馒头，现在没有三十个都打不住！”

范无常道，“行了，既然这么说，明天你收拾收拾，回洛阳白马寺吧。”

宝路心中一慌，“你要赶我走？”

未等范无常开口，东方暖暖道，“白马寺要出事了。”

宝路道，“有我师父在，天大的事情，也有他撑着。”

白马寺利群方丈，武功超然，早在二十年前，便已是佛家的金刚境，一条捆仙索，一杆降魔杵，曾名震武林，据说与李纯铁比武三百回合，不分胜败，只是最近这些年，潜心修行佛经，极少与人出手。但他的厉害，宝路是知道的。

东方暖暖道，“你师父遇到了一个极厉害的对头，你若不去，只他一人，怕是应付不来。”

范无常道，“不是我不想留你。只是，这次劫难，唯有你才能帮你师父化解。”他从怀中取出四两银子，正是今日武林盟跟他结算后的剩余，递给他道，“你在这里白干了三年，本来想多给你点，但我家里那位，情况就是这么个情况，你省着点花，应该能撑到洛阳。”

宝路有些不舍。

“我走了，客栈怎么办？”

“我再去雇几个人。去了洛阳之后，跟人打架，不到迫不得已，切记不要用全力。”

“我师父的对头呢？”

“也不用，反正你也打不过。”

宝路虽然憨，但却不傻，“那我去了岂不也是送死？”

范无常道，“也未必，真要是打不过，就提我名字。”

“管用吗？”

范无常摊了摊手，“看吧！我也不知道。”

……

吃罢饭，萧金衍便在客栈住下，很自觉地住进了柴房。柴房依旧是以前的模样，当年他与赵拦江在这里住了好些时候，一到夜间，赵拦江鼾声如雷。只是，如今同住的人变成了宝路。