现场触目惊心，大堂之内，堆着一堆尸块，缺胳膊少腿，根本凑不齐一个完整的人。正是六月，天气炎热，尸体已经开始发腐，散发着一股臭味，饶是萧金衍见惯了大场面，看到这副模样，也忍不住掩住口鼻。

其中一人身穿中衣，从服饰上辨认，正是刘员外。

院中到处都是血迹。

刘有才道，“凶手作案之后，在院中将众人分尸，手段极残忍。”

萧金衍打量着院子，昨夜他在院中击杀了那五个“吊死鬼”，现场却没有留下任何痕迹，萧金衍又四下寻找，在一处花坛下，找到了一块腐肉。正是昨夜一个吊死鬼脸上掉落，刘有才问，“这是什么？”

萧金衍道，“有一种毒药，服用之后，会变得全身腐烂，力大无穷，不知痛痒。我刚才看了那些尸体，伤口不是被利器所伤，似乎是被人用硬力扯碎。”他无法将招魂幡内的事告诉刘有才，只能选择了一种相对更令人接受的解释。

刘有才咂舌，“什么毒药这么厉害？”

萧金衍嗅了嗅那块腐肉，上面有淡淡的香味，他说道：“极乐草。”

刘有才道，“据我所知，这极乐草在襄阳也又流行，服用之后，人神情恍惚，如到了极乐仙境，却没你说的那么厉害。”

“我也不知，或许又加入了别的药材。”

年轻官差道：“大人，有发现！”他指着刘员外卧房门口一块血迹，“这些血迹早已变黑，看上去并不是人血。”

当然不是人血，而是萧金衍昨夜“装鬼”之

时留下的猪血。

刘有才上前调查一番，又看了地上有些凌乱的脚印，道：“看来，除了凶手，应该还有人来过刘府。”

倒也这份上，萧金衍也不隐瞒，“在下昨夜来过刘府。”

王自在道：“果然是你！”

萧金衍道，“我只是前来调查，并未杀人，很显然，凶手是在我离开之后行凶。”

“不管如何，你嫌疑最大。”

萧金衍冷笑一声，“若果真是我做的，我还会费尽心思再回到这里？”

刘有才沉吟一番，“你有什么计划？”

萧金衍道，“刘兄不知有没有门路，让我与那极乐教主见上一面？”

刘有才有些犹豫，萧金衍又道，“若不方便，告诉我地点，我自己去也可。”

“那倒不是，只是这极乐教主与城主关系密切，我官微言轻，根本无法见到对方，不过既然萧兄要求，在下就舍命陪君子，跟你走一趟！”

萧金衍道了声谢，又问，“刘员外府上可曾少了什么？”

“金银珠宝，一样未少。”刘有才道。

“他是做什么生意的？”

刘有才道，“刘员外名下十几个药铺，是我们襄阳城内最大的药材贩子。”

“药材？”萧金衍心中生出疑虑，莫非是王半仙想要用某种药材来改良极乐草？若真如此，极乐教就有了杀人动机，他对刘有才道，“可否查一下他们的账簿和库房，看有没有丢失什么东西？”

刘有才连吩咐人去药铺调查。

过了半个多时辰，有人来报，通过调查账簿，他们发现半月前，刘员外花了一万两银子购买了一块“愁煞鬼”，但在库房之中并没有找到这块木头。

“愁煞鬼？木头？”

萧金衍对这个并不熟悉。

刘有才道：“这种木头极为罕见，来自南疆，古代一些达官贵人常用来作为棺木，在接触地下阴气之后，碾成粉末，能够用来制作药材，可以用来治疗头疼、失眠等症状，以前在黑市上，一斤能卖出数百两的高价，而且有价无市，刘员外能搞到这种棺木，确实能发一笔横财。只可惜，无福消受了。”

头疼？失眠？

如果与极乐草混合，加以配制，不正可以做成一种毒药？

他想起昨夜那些全身腐烂、力大无穷的“吊死鬼”。

如果用这种愁煞鬼与极乐草混合，做成药物让人服用之后，变成昨夜那种模样，以刘员外丢失的药物分量，可以养起一支数万人的变异的军队，若王半仙加以利用，那岂不是可以横扫整个天下？

以恶鬼军团来征服天下。

以极乐草来控制百姓。

正是王半仙口中所说的人间净土计划。

真是精心算计，又歹毒至极。

王半仙是个疯子，一个彻头彻尾的疯子。

萧金衍感觉到了事态的严重性，无论如何，他也要阻止这种事情发生。

他道，“请刘兄带路，那极乐教，无论是龙潭虎穴，我都要闯上一闯。”