屋中瞬间肃静，秦氏在黄花梨小条案旁的太师椅上坐下来，拂了拂裙摆上的衣褶，绿阑早已端茶献了上去，跟着秦氏进来的韩妈妈同吴妈妈站在一处，红笺绿阑分立两旁。

香兰并林家两位小姐皆站了起来，绫、绣二人先行礼，后才轮到香兰。秦氏仿佛没瞧见香兰似的，道：“绫姐儿、绣姐儿快坐罢，一家人，没那么多礼数。”单单晾着香兰。林东绫只觉解气，得意的看了香兰一眼。

香兰倒未觉得难堪，她这一生中比这难堪的境遇多得是，秦氏不睬她也在预料之中。她微微垂着头站在一旁，盯着桌围子上精致的五彩刺绣出神。

这几日二房太太王氏得了风寒，秦氏先问林东绫王氏的病情，林东绫道：“已经好些了，昨晚上退了烧，今天吃了一剂疏散的药，还是没精神，早晨用的也不多。”

秦氏道：“得这个病本就应该净饿，要是缺什么药材只管过来，想吃什么东西也只管过来说。”

林东绫连声应了。

秦氏道：“今日叫你们来，是有一桩喜事。轩哥儿的亲早就议下来了，是谭大人家的四女儿，你父亲修书请了大理寺丞谢大人保媒。轩哥儿身子不好，婚礼只能在京城办了，你们四堂叔在京城里帮着操持。只是聘礼还要家里备着，我同老太太商量过了，这桩事交由你们二人办，拟单子清点东西，一应物品。都要有个模样。”

林东绣听了双眼放光。备聘礼就必然要开仓库。她早就惦记着库里的东西，如今她年岁渐大，出嫁也就是这两年的事，若是能瞧见仓库里有什么，好东西暗自留心了，到时候也好开口向家里要。她比不得林东绮是嫡女，嫁的人家体面，秦氏还有私房钱给亲女儿添箱。她生母包姨娘是个老实人。没多少梯己东西，倘若她再低嫁，至多也就能有五千两银子的嫁妆。倘若没有林东绮风光在先，五千两倒也丰厚，只是如今林东绮十里红妆，让她怎么能咽得下这口气！此番倒是个大好机会，也可以探探公中的家底。

秦氏看着林东绣，心中微叹。林东绫想了什么，她一眼就能看个分明。她自问未曾薄待过林东绣，还存了提携的心思。只是这女孩儿虽会察言观色，可盯着眼前利益。又爱“窝里反”，做人格局太小，让她逐渐淡了心，只规矩举止谈吐，指点中馈罢了。倘若她出嫁，除却公中的银子，大房自然要再给她添箱，林长政也曾交代过，都是林家的女儿，不好厚此薄彼，若将来林东绣高嫁，嫁妆自然要同林东绮一般，倘若低嫁，嫁妆也不能太薄。秦氏早就将嫁庶女的银子备了出来，如今见林东绣这个模样，竟微微有些寒心，又觉着这女孩儿可笑可怜。

秦氏端起茗碗，吹开热气喝了一口茶，朝林东绫看来。林东绫正心不在焉，多年未见，她早就忘了京城里那个二哥的模样，觉着娶谁都跟自己毫不相干，便只盯着窗上摆着的小盆景发呆，百无聊赖的揉弄着裙上的宫绦。

秦氏又叹气。王氏请她管束林东绫，还特地送了些礼物，平日里吃食就没断送过。她也有心要教，只是林东绫被骄纵惯了，浑身上下都带着刺。又不是亲生女儿，秦氏也不愿去当个坏人。

她眼风一挑便看见香兰在一旁静悄悄的站着，低头垂手，神色恭谨，瞧着文静温顺，心里有两分满意。暗道：“虽说心思太活络，可性子斯文就占一条好处，不是画眉那等狐媚魇道的，也不似鸾儿那样骄慢。”她把茗碗放下，脸上沉静如水，问道：“没进来时听见你们屋里说话，都说的什么？这么热闹，绫姐儿，你说了我听听。”

香兰心里不由一跳。秦氏直接点林东绫来说，显见是要抓自己错处拿捏了。

林东绫正愁没有告状的机会，这厢来了精神，瞥了香兰一眼，对秦氏道：“我……可不敢说。”

秦氏道：“难不成说了什么机密的事？还说什么敢不敢的。”

林东绫冷笑道：“我当然不敢了，我的面子值几个钱？被个把刁奴欺负了，横竖吃点亏，自己认倒霉就算了，要是惹了大哥的心头好，让大哥恼起来，再让长辈们不痛快。”

秦氏刚要开口，便瞧见香兰福了一福，口中道：“都是我不对，说话欠妥，三姑娘教训了我几句。”

秦氏顿时怔住，没料到香兰竟毫不含糊的认了错。心想这陈香兰委实聪明，方才她在帘子外头听得分明，是她处处占了上风，噎得林东绫说不出话，如今说成“三姑娘教训了我几句”，倒把方才的事轻描淡写的揭过去了。

林东绫哼一声道：“教训你？我可没那么大的胆！人家可说了，如今自己可不是林家的奴婢了！”

秦氏也呵斥道：“如今大爷抬举你，我也给你三分颜面，可你得知道自己身份，别以为自己如今就是主子了，连正经小姐都敢顶撞，在真正主子跟前摆款儿！”

林东绫心头大乐，弯着嘴角说：“可不是！奴才种子，给点脸面就真抖起来了！”

这话说得难听，屋里的丫头仆妇们都暗暗撇嘴，秦氏也微皱了下眉头，再去看香兰，见她仍柔顺模样，不卑不亢，脸色如常。