林锦园立时忘了糕饼，缠着要波斯国的玩器。林锦楼忽地夹起他往外头去，又引得林锦园大笑，临走吩咐香兰道：“你拣清淡的点心攒一盒子，给园哥儿送过去。”

香兰看林锦楼满面带笑的模样，跟他平日阴狠暴戾的形容全然不同，一时有些愣。半晌才缓过神，命春菱取了个圆心捧盒，挑了几样点心，想了想，又挑了几块软和的，单独攒了一盒给老太太。

到老太太房里送点心是个露脸的差，偏小鹃不在，春菱也不屑跟小丫头抢这个事，刚走到廊下想叫个丫头，只见紫黛从抄手游廊上走过来，一见她便笑着迎上来说：“站这儿做什么呢？是不是要送东西？我正得闲儿，替你跑一趟也使得。”

春菱斜眼瞧了瞧紫黛，阴阳怪气道：“免了，可不敢劳您的大驾，回头再传出来我们姑娘骄纵，竟敢支紫姨娘奶奶去送东西，可真折了我的寿。”正巧寸心等几个丫头迎上来，春菱便招手把她叫过来，将捧盒往她手里一放，道：“交给你个好事儿，把这两盒子点心送老太太房里，方的是孝敬老太太的，圆的是个四爷的，去罢。”

寸心原是鸾儿的丫鬟，后来鸾儿被逐，她也撵到后头粗使，直到书染回来，才又将她提携回来，给了香兰使唤。春菱心里膈应，总不待见她，这厢忽然给了她这个差，寸心有些喜出望外，一叠声道：“姐姐放心，指定办妥。”抱着捧盒脚底生风就去了。

春菱哼一声转过身，自言自语道：“脸皮真厚，放一般人早就羞臊死了，还在这儿死皮赖脸的呆着，真让人呕心……”故意放大音量，让紫黛听个满耳。

紫黛登时气得浑身发抖，眼泪在眼眶里一转就滚下来，连忙用帕子捂住脸去了。

画眉静悄悄的立在院儿里的石榴树后头，将这事看了个满眼。她今日披了一件半新不旧的碧色撒花缎面斗篷，头上只点缀两三根福禄寿的金簪儿，脸上虽是浓妆，却清淡很多，这一番素丽也有风情。她本极爱惜容貌，也是个好妆扮的，今日出门时挑了半天衣裳，心里却暗恨：“衣裳都是艳色的，如今这情形，再打扮惹眼就是找死，可素色的衣裳多是几年前的，穿上又太寒酸。”有些心灰意懒。想到林锦楼好颜色，自己已经让他生厌的人，再不妥帖打扮勾回些旧情，只怕年后就真让他送到家庙里去了。只得打起精神，重新挑了衣裳，又细细匀了脸。

芝草站在一侧，看着画眉精致的侧脸，默不作声。她原是个三等丫头，因受赵月婵指使推了蕾儿一把，险些害鹦哥滑胎，被贬到外头粗使。后来出了符咒那一桩事，画眉身边的喜鹊等人让林锦楼打了个半死，拖出去买了。书染见芝草生得高壮，便挑了她去服侍画眉，说是服侍，其实是个两个老妈妈一并监着画眉。画眉是个聪明人，安静了几日，便拿出银子首饰打点，那两个老妈妈便也软和许多，更把芝草买服了。

画眉又站了片刻，芝草便催道：“姑娘该走了，回头误了跪祠堂的时辰。”

画眉垂下眼皮应一声，袅袅婷婷的去了。

扫院子的丫头婆子们看了，无不交头接耳道：“画眉这小蹄子倒怪，出去跪祠堂不嫌羞臊，还打扮成这样子，好像跟府里奶奶出游似的。”

“什么‘奶奶’，早就不是奶奶了，大爷腿就长在正房里，没瞧见把书染都给香兰了么？她才是奶奶。”

画眉置若罔闻，一路到了祠堂。芝草取出个垫子，铺在地上，画眉便跪了上去。这垫子里加了厚厚的毛皮子，寒气侵不上来，偌大的祠堂静悄悄的。芝草装模作样的站了一时，便出去，顺手关上了门，拿出几个钱塞在守祠堂的婆子手中，与她闲话起来。

画眉在垫子上坐下来，芝草悄悄进来给她送了两回热茶，枯坐了将要一个时辰，方才起身回去。外面阳光明媚，画眉心里愈发烦躁，停了脚步道：“我闷得慌，在园子里逛一圈儿再回去。”

芝草为难道：“这……不妥罢。”

“有什么不妥，不过逛一遭，有什么大不了的。”

“这要让大爷知道了……得嘞，您就在离大爷和太太远些的地方逛逛罢。”芝草一面说，一面将画眉塞给她的十几个钱揣进兜里。

画眉在临着二房近的一侧转了转，只见半池枯荷已尽，菊残犹挂枝头，西风渐凉，更有萧索之意。饶是画眉这等寡情功利之人，也勾起自伤之情，只觉自己便是枝子上的那片残菊，犹抱枝头，却岌岌可危，回家要对着如狼似虎的父亲兄弟，留下要送入家庙，但凭哪个落得个“乌发如银，红颜似槁”的结果，忍不住落下泪来。

正不胜唏嘘，忽见一股火光从假山后冒出来，画眉唬了一跳，只听假山后有人道：“怀蕊，你要死，怎烧这么大火，没瞧见风往这头刮么，险些燎了我的头发！”(未完待续。。)

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这章见着熟人了，芝草大家还记得不？前头曾经出现过的。还有怀蕊，最初是和香兰一起伺候曹丽环的。大戏开幕了^_^