四目相对的瞬间，兽皇的脸色僵顿了一下，竟慢慢缓和了下来，想了想，一口气重重喷在威廉脸上，威廉面孔上的肿胀，如泄气一般慢慢消退下去。
兽皇紧盯着威廉深邃的双眼，略带疑惑地说：“你是……愿意到人族帝国里去……嗯，你要杀九皇子，这可不是个简单的事情，不过……好吧，我懂了，既然你愿意为我族大计倾尽所能，等你什么时候成为超级强者，什么时候，你意之所在，就是国之所向，自然能够见到你想见的人，我会给你这个机会，但是我不会给你任何支持，你给我听清楚了，我是说一根毛都不会给你，毛都没有一根，明白了吗？够本事你就去试试……”
天刚蒙蒙亮，在距离奥华夫防线往南一百余里的北大荒原，一条笔直宽大足以十骑并进的军道上，一条几乎看不到尽头的队伍，正如便秘一般，缓慢且艰难地往奥华夫防线中央要塞行进。
仔细一看，除了少数骑着马的士兵军官之外，整个队伍几乎全部由七八岁的徒步儿童组成，每个儿童背后，都背着足有半人高的背囊。
已是即将入冬的气节，富贵人家多数已经穿上了温暖轻便美丽风骚的薄皮外套，但队伍里大多数小孩的衣裳都很单薄，甚至大半都是些破毡烂布，而他们却丝毫不觉寒冷，甚至许多人身上还微微带着汗迹，因为他们背着对于他们而言堪称巨大的行囊，已经走了一个时辰的路，并且还要继续走下去，直到天黑，中间是没有休息的，午餐晚餐都是边走边吃的干粮与清水，这些就在他们的背包里，随时可以取来食用，只要能跟上队伍就行。
这样的日子，他们已经走了半个多月。
“你们这些小毛虫，都给我死快点，天黑之前赶不到营地，老子把你们都烤了吃。”一个凶恶的咆哮从队伍中传来，伴随着咆哮的，是鞭子打在**上的脆响，也不知抽在哪个倒霉小孩身上。
队伍中，一个身材不算特别高大，但显得非常匀称的男孩抬起头，用漠然的目光看了暴虐的管队一眼，又低下头，麻木跟着队伍缓慢前进。
这男孩，正是兽族厚望所寄的威廉。
数月前，在兽族强者的护送下，威廉通过古语森林走私通道秘密进入人族领域，一番运作，加入了这个皇家预备役征兵队伍。
预备役征兵制度，是奥美帝国传统征兵。每隔两年，帝**部会在所有帝国子民当中，遵从自愿的原则，无分阶层，不论贵贱，挑选6至8岁，资质上佳的男童，征召加入皇家预备役训练营。
这是奥美开国大帝想出来的皇家军队培养计划，花费更多的时间与金钱投入，从儿童开始训练并洗脑，得到一支绝对忠诚，绝对精锐，只能被皇室直接控制的军队，这对于苍空大陆第一富裕的强大帝国而言，实在是一笔不惜血本，但也非常划算的投资，甚至可以说是保证皇室血脉永不动摇的根本。
奥美帝国是帝王集权的国度，奥美大帝掌握着奥美帝国及子民的所有一切，皇室之下的权力阶层，是依照血脉传承的众多大小贵族，贵族之下的老百姓，分为平民及领民，生活在贵族封地之内的，是领民，其他为平民。
奥美帝国，国境庞大无边，数代奥美大帝赏赐出去给贵族的大小领地也是无数，依照帝国法律，这些贵族领地基本上可以视为一个个大小不一的无冕王国，除了需要交纳给帝国一定赋税，不能违反帝国通用律法“奥美帝律”之外，其他都可以自己做主，关键是可以自行组建贵族私人武装――贵族自卫队。
这么多不受皇室管辖的军队，再加上帝国直属军团，带有贵族背景，手握重权的大小军官，其所带来的政治风险是相当巨大的，在这种情况下，奥美皇室，需要拥有一支绝对忠诚，并且只忠诚于皇室的，保证是最为强大的精英军队，这就是皇家预备役存在的核心价值。
凡是被挑选加入皇室预备役者，其父母可以得到优厚的征抚费，优厚到什么程度呢？简单的说，假设穷人生一个小孩，养到6岁的全部花费是一个金币，但如果被皇家预备役选中，得到的征抚费大约等于6个金币，这对穷人来说，实在是划算的买卖，更划算的是，如果家中直系亲属有人曾犯过一些不太严重的罪行，甚至可以既往不咎得到赦免――当然，仅限前事。
从皇家预备役里出来的人，最好的人才留在皇家军营，身份高人一等，堪称无冕贵族，稍次的，也会分派到其他主力军团，并且军部必须优先重用。累积功勋之后，也可以成就将相贵胄，甚至赐为世袭贵族，福泽子孙。不过，奥美立国数百年，从皇家军营里出来，而又能被赏赐为贵族的，虽说有不少，但都只是无足轻重的小富之贵，毕竟封赏是一回事，皇室可不想再弄几块搬不动的石头悬在自己头顶上。
只是，皇家军营另有一个不太人道的死规定，从踏入预备地开始，必需与亲人断绝来往，只有离开皇家军营，被分派到其他军团的人，才可以不受这个规矩的束缚――这是个极其不人道却极有远见的策略，长久之后，留在皇家军营里的人，都是在世俗已经了无牵挂的，不受收买，难以胁迫，无惧死亡。
对于占据帝国绝大多数的底层百姓而言，皇家预备军营是个让千万人趋之若鹜的地方，特别是生活贫困，又不缺成员的家庭而言，即便是子女加入之后可能从此杳无音讯生死不知，但为了那仅有的一丝成为贵族的可能，一切都是值得的，另外，别忘了，还有优厚的征抚费，那是征一个赚一个的好买卖。
皇家预备役既然是一个针对草根百姓的计划，待遇自然谈不上好，起码在真正成为一名真正的皇家军人之前，就是如此。
但皇家预备军营并非表面宣传的那样简单，这里是天堂与地狱的分叉口，所不同的是，天堂要走很远很远，付出很多才有一丝一毫的机会，而地狱，随时随地一脚就可以踏进去，仅这从帝都到预备役的路上，就已经不知道多少挨不过去的小家伙，永远的去了地狱，只要减员不超过百分之二十，都属于正常范围，连报告都不需要打。