见两人都看着自己，孙悟空就算再迟钝也反应过来了，只讪讪地掏腰包道：“行了行了，别看了，每次有啥好处都是你们占先，倒霉的差事就全让给俺老孙，什么世道啊，十两银子是吧，到时候可记得还给俺。”

老婆子一张老脸都乐成了一朵花，连连摆手道：“师太错了，是一人十两，总共三十两，多谢惠顾。”

猴子脚下一滑，差点没仰天栽倒在地，痛心疾首道：“我靠，三十两银子，也太坑了吧，老婆子，你们女儿国还真是个吃人不吐骨头的地方，连过趟河都要三十两银子，要是平常人家，还真来不起啊。”

老婆子耸了耸肩，满脸凄然道：“这已然是女儿国的最边陲，你以为能有几个人来？实不相瞒，这其实是咱老婆子家的一项福利，我女儿国自古流传着这样一个规矩，国中以姿色美丑论官，风华绝代、艳压群芳者推为女王，依次向下为丞相、三公乃至太宰、县令等级别，皇城中年逾四十、人老珠黄者，皆被驱逐到各处边塞自谋前程，以免影响皇城的门面。但为了保障这些老女人不至于被饿死，各地都出台了相应的政策，为她们谋取福利，像咱们这子母河上撑船捕鱼的，每每前来探视娘亲的孩儿，都不得乘坐自家母亲的船只，需得花上十两银钱给别家撑船的老人儿，以保障其经济来源。”

天枢闻言微微点头，满是同情道：“这项政策倒也仁慈，但要是人家孩儿没十两银子的话，岂不是连自家的娘亲都见不上，未免有碍人伦。”

老婆子摆了摆手，轻笑道：“不然不然，人都是爱子女的，只要是自家孩儿来看望自己，心里高兴还来不及，哪舍得让她们出银子。通常情况下都是几个人家说好的，只要攒够了十两银子，李家的孩儿坐张家母亲的船儿，回头张家的孩儿又坐了李家母亲的船儿，来来回回地倒腾，钱也没出，女儿倒是见着了，不挺好吗？像各位师太这般只坐一趟的，着实是照顾老身的生意，多谢多谢。”

猴子听得极不耐烦，摆手道：“如此说来也只是形式而已，听着都嫌麻烦，倒不如取缔了省事。”

老婆子摇了摇头，解释道：“不是的，这般规矩却是祖宗定下的，自有它的道理，这银子也有它的名头，叫做孝女钱，意思是谁家女儿来看娘亲的次数多，花的钱也多，有出息，她的娘亲也备有面子。一来二去，远远近近地便传开了这般风俗，国中虽无男子照拂，天幸母慈女孝，娘儿几个相濡以沫，过得倒也欢快。”

天枢听了不住点头，喟然叹息道：“正是呢，要是天底下的人都像女儿国这般母慈女孝，该少去多少纷争，多出多少情意啊。”

老婆子听了眉开眼笑，连连称叹道：“是啊，是啊，这或许就是创国六世祖的苦心吧，男人是何等地不可靠，还是母女间相互贴心啊。”

就这样，一众人有说有笑地前进，这子母河也不甚宽，才说话的工夫就摇到了对岸，只有猴子泪流满面，愤愤不平地会了钞，嘴里还嘟囔着船钱太贵，要师父两个还钱云云。

过了子母河，三人照着老婆子的指点，上了女儿国皇城的甬道，这条甬道用上好的大理石铺就而成，光洁齐整，在阳光的映射下闪闪地发着毫光。路旁的景色相当宜人，恍如江南水乡般锦绣繁华：田间稻秧绿油油地随风招展，长势喜人；旁边荷塘里，郁郁葱葱的大瓣荷叶衬托着刚出芽的花骨朵，红艳艳的，含苞待放；塘岸上立着几棵柳树，长长的柳叶儿直垂而下，伸进荷花池里；柳树上有刚出壳的小蝉儿，正趴在枝桠上吱吱地唱着歌儿。或许天色尚早，路上鲜有行人踪迹，就只有几个农妇在田间拔草施肥，偶尔抬起头来，抹一抹额上的汗水，迎着赶路的三藏师徒挥一挥手，呵呵直笑。

这般欣欣向荣、妙趣横生的景致，看得三藏师徒如痴如醉，心旷神怡，不由得心中感叹，却原来没有男人存在的西梁女儿国，也能这般地繁荣昌盛，这个国家的实力，该有多么强大。

几个人且走且看，不自觉地赶了十几里路，来到一座城门口，云头上八戒二人早已等得极不耐烦，冲着师父挥手示意，女儿国的皇城到了。

唐三藏抬头看时，当真好一座雄伟的城池，光是城墙就高达百尺，光洁齐整，仿佛琉璃瓦一般，在阳光的照射下绽放着淡金色的光芒，可喜的是城门口居然没有岗哨，让三藏师徒很轻易地就进了城，倒省去了不少工夫。

乍一进城，三藏师徒直惊得目瞪口呆：这可真是女儿国最繁华的地带，商铺酒肆，客栈市集，层层密密，挤挤挨挨，路上行人比肩接踵，挥汗成雨。这里几乎见不到三十岁以上的女子，一个个都是妙龄年华，穿得花红柳绿，腰肢招展，来来去去，挑拣货卖，好不欢腾。整一幅锦绣山河、人间天堂的景致，让人置身其间，当真有不枉此生的感觉。