眼看着敖白翻上云端，那几个山民直吓得腿脚发软，险些儿没跪在了地上，嘴里边还喃喃自语道：“妈呀，你们这还真是作孽，怎么把好好一个人变化了当马骑，就不怕天降雷霆把你们给劈死么？”

天枢听了哈哈大笑，摇头道：“诸位想得岔了，他本是西海龙宫的三太子，身属龙族，只因罪犯天条，遭受天谴，故此被罚来给我师父当马骑，以恕他的罪愆，并非是我等刻意要为难他也。”

话说到此，一众山民这才释然，一个个诚惶诚恐，暗自欣喜道：“原来如此，可怜我等山民位卑眼拙，不识得诸位老爷都是罗汉下降，有何怠慢之处，还乞恕罪，看来由那几位老爷前去翦灭妖孽，不日便可成功，解放我等荆棘岭山民不再受此惨祸矣。”

雅俗此刻才得以仔细地查看这几个山民，但见他们个个矮小瘦弱，皮肤黝黑，脸色青翠，像是刻意用林间的草汁涂抹过的，这一副扮相若是躲在荆棘丛中不动，还当真难以分辨他们的身形来，再看他们的腿骨异常突出，强健有力，该是长年被妖物们追赶，故此磨炼得如此发达。

看他们全都赤裸着背脊，下身也只束着长树叶片遮羞，模样甚是简陋，雅俗见了分外不忍，便出口询问道：“你们何以在这贫瘠的荆棘岭上居住，这般要吃没吃的，要穿没穿的，还有那凶恶的妖物要追赶你等取血杀生，整日里提心吊胆的，惶恐度日，就没想着去别处安生么？”

这话无疑是触动了众山民的伤心之处，只见他们一个个垂头丧气，泪眼滂沱道：“老爷啊，您却是有所不知，我等先祖本是东方祭赛国的臣民，只因国中闹了鬼怪，蛊惑行人进那什么佛塔之中，杀生害命，手段残忍，先祖们不胜其扰，便陆续地搬来这八百里荆棘岭上安居，虽然满面荆棘，食用贫瘠，总好过在祭赛国皇城中受鬼怪蛊惑，轻易葬送了性命。”

“岂知我等山民当真是获罪于天，这样贫苦少食的安逸生活又过不得几年，荆棘岭上也闹出这般的妖物，整日里派出桂梅二童子前来抓人嗜血，残害生灵。”

“我等山民苦不堪言，亦想着要迁徙他处，只是那林中四皓镇守在木仙庵，阻住了我等西去的道路，我等进退不得，只能困守在这八百里荆棘岭上，仗着这茂密的树叶荆棘，勉强地偷生度日，这一住就是两百年光阴，当真是暗无天日，苟延残喘也。”

天枢听了禁不住黯然神伤，喃喃自语道：“你们果真是获罪于天，只因尔等的先祖冤枉了金光寺中看守佛宝的无辜佛子，运用残酷的极刑摧毁了他们的身躯，是佛子们不胜其愤，惊动天地，凝结成那一颗黑色的怨之舍利，普照皇城内外，蛊惑过往的行人入得佛塔啃食残杀，发泄心中的怨念。”

“你等先祖虽侥幸地逃出皇城，但天谴并非逃避所能化解，故此又降下这林中四皓并桂梅二童子继续执行尔等本该承受的责罚，此非尔等时运不济，而是因果前定，该受此报也。”

话一出口，一众山民更加骇然，难以置信道：“若当真如此的话，此也是我等先祖造下的罪业，于我等子孙何干，受此灾殃，天谴岂非太过？”

天枢闻言面带悲悯，玉首轻点道：“确实太过，只是格局已定，如之奈何？天幸我三藏军团到得此处，在佛塔之中化解了诸冤魂内心的郁结，那冤魂们已然重归正道，心无挂碍，再不与你们受苦的国民后裔为难矣。如今尔等便可回归故土，草创基业，恢复旧日荣光，再不必在这贫瘠的荆棘岭上受苦了。”

众山民一听禁不住悚然动容，不敢轻易就信道：“我等久困在此，虽看不到半点希望，在妖物的搜捕下还可仗着保护色躲入密林深处，尚有一线生机，若是到那空间开阔的皇城地带，上无树木可以遮蔽，下无荆棘可以藏形，再有个拿人的妖物前来，却让我等如何得以逃生，倒不如依旧躲在这林深叶茂之处，来得安全稳态也。”

听得此言，雅俗不由得耸了耸肩，无语道：“唉，看来你等山民这两百年当真是被林中的妖物给吓怕了，但有生路亦不加以珍惜，岂非太迂也，这也是对我三藏军团的严重不信任，我且问你们，此林中极苦，你们要待如何才肯安心地离开此地？”

那为首的山民听了沉默半晌，似回忆一般地呢喃道：“老爷所言极是，我等困守在此毫无半点希望，唯有转投他处，或许尚有生路，只是此地到处都是妖魅横行，残生害命，未可轻动。实不相瞒，我在年幼之时便将此问题咨询祖父，祖父言道，我等本是东方祭赛国的子民，因皇城中金光寺佛塔上的佛宝为邪物所窃，致使城中妖孽横行，残害生灵，我等想要回归故土，除非是皇城中佛塔上的佛宝回归本位，普照大地，城中再无邪物，此愿方可实现也。”