木佩兰本性很是高傲，对大伯父靖国公还有那么点尊重之意，其他人她实在不曾看在眼内，不过因为她现在这副模样与身份不便出面替女儿张罗及笄礼之事，有些事情不可避免要由靖国公夫人代为张罗，所以才耐着性子与这些人应酬。

她不在意别人如何看他们夫妇，但是她要她女儿的一切都是最好的，尤其是经过这段日子的策划，她已经偏执地认为，女儿的及笄礼能办好，能得到足够多贵人尊长的祝福，就能平安度过十八岁的死劫。

而靖国公府这边，更是人人指望着木佩兰能够在忠国公夫人面前为他们三位少爷说几句好话，好让那位顽固的老夫人松口，将他们其中一人过继过去承袭国公爵位。两边都有心营造和谐氛围，一时间倒也相处甚欢。

白茯苓中涂就以身体不适为由先行告退回去，靖国公夫人李氏把白丑夫妇留下用晚饭，饭后打发了一众儿孙媳妇，独留下两人叙话，木佩兰知道重点来了，微笑着与白丑坐在下首，等着看这位大伯母表演。

果然李氏先是感叹一番岁月催人老，又关怀了一遍忠国公夫人的身体情况，借着就开始为忠国公府“打算”起来。

“我朝一应勋爵只能承袭三代，二弟他过世多年，难为我这弟媳妇一个妇道人家撑起门户，可这么下去终究不是办法，香火继承那是一等一的大事，侄女也是有女儿的人了，茯苓那丫头又是这般人才，托大说一句，就是皇子妃也完全当得上，可出嫁后娘家总得有人替她撑腰才好。”李氏为人精明，早看出来白氏夫妇对女儿爱若珍宝，所以一开口就往这上头说。

木佩兰神情一动，笑道：“大伯母说得有理，这些年多得伯母一家替我照顾娘亲，说来也是我不孝……远的不说，苓儿这及笄礼可教我们夫妇伤透了脑筋，正要求大伯母出面操持。”

李氏见她绕开话题，心里不满，可又不好发作，不过想到白茯苓那美得出奇的容貌，她又忍不住打起了算盘，笑笑道：“一家人不说两家话，这事便包在大伯母身上，你几个表嫂都是能干的，在京城里结交的夫人小姐也多，定然办得风风光光。就怕到时候这满京城的媒婆要把国公府的门槛给踏平了。”

木佩兰起身行了一礼道：“如此，先谢过大伯母与诸位表嫂了。”说着又对李氏絮絮叨叨说起及笄礼的种种事情。

李氏几次想把话题绕回承爵之事上头，均告失败，她知道木佩兰这是有心吊着他们，非要等女儿及笄礼办成了再说，但这事光靠逼也逼不来，尤其他们靖国公府今时不同往日，在朝中想找个能替他们说话的人都不容易，也只能耐着性子跟木佩兰耗。

幸好林氏家族现在还找得着人的只有他们这两房，家乡另外两房，其中一房已经绝嗣，另外一房一家三口多年前外出遇劫，至今生死不明，多半早就见阎罗王去了，这忠国公的爵位早晚也是他们大房的，她就不信她那妯娌敢真的让林氏二房绝嗣！

从李氏那里离开，白丑与木佩兰没有坐车轿，两人携手慢慢走回读云轩。

木佩兰看着天上偶然从浓云中探出身影的银白月亮，低声道：“一眨眼苓儿就这么大了，也不知道她日后会找个什么样的夫婿，会不会也如你对我一般，好好珍惜她，让着她……”

他们夫妇一直暗暗担忧女儿十八岁的死劫，这些年来只想着怎么疼爱女儿，让她开心快活，虽然也会像普通父母一样，会憧憬一下女儿成婚给他们生几个白胖外孙，但却甚少真正着手为女儿筹划婚事。

即使他们极不愿意相信，但是其实一直把女儿会早夭这件事放在心上，潜意识里，他们希望确定女儿平安过了十八岁，再去替她找个让他们安心托付的好女婿。

白丑明白她的心意，笑道：“一定会，就怕这样的人太多，你这丈母娘挑花了眼。”

“京城这里的人太复杂，苓儿也不喜欢，陆英是个好孩子……可惜……”

“我还以为你会说那个海家小子呢！”白丑故意顺着她的话说，妻子很不安，他能感觉出来。他们都一样，既希望及笄礼能够为女儿带来转机，又怕万一注定的事无法改变，及笄礼代表的将是女儿剩下可以陪在他们身边的光阴又少了一年。

“海家小子啊……看着老实木讷，可我总觉得看不透他……不如陆英知根知底。”