再后来，孟漓便很少回到塔秋部族，尽管王爷和王妃如何派人来传唤，他都不予回应。

只要自己存在于藩部之中，在许多人看来就会十分微妙，甚至让拥立哥哥的臣子们如鲠在喉，或许只有自己不回去，哥哥才能彻底地安心吧。

不在塔秋部的这些年，并不意味着孟漓不清楚族中之事。兄长塔秋濂的确是个出类拔萃的继承人选，可是近年来，许是过于急功近利，他行事手段愈发狠绝，而父王年迈，母妃于朝堂之事又不能过多置喙，于是塔秋部朝政大部分都由塔秋濂经手把持。

一年前，王妃的弟弟、孟漓的舅父孟勋甚至亲自找到孟漓，与他彻夜长谈如今朝中局势。

“漓儿，舅舅问你一句实话，对于那世子之位，你真无意吗？”

“是，无意。”孟漓几乎想也不想就坚定地回答，“舅舅应当知道，侄儿一向不喜欢朝堂的纷争，那份权力虽然是无数人穷极一生的追求，可是一朝坐上藩王之位，面对的将是一生的束缚与提心吊胆，侄儿实在不愿意过这样的日子。”

“哎，的确，坐在这个位置上，享受着凌驾部族一切的权力，却也是要经得住旁人不能想象之辛苦。”

“所以原谅侄儿的自私，实在是不想要参与到世子之争，兄长身为嫡长子，又能力卓然、文武双全，是个极好的世子之选。”

“可是漓儿，如今藩部局势实在是……你兄长已经不是曾经那个成日将你抱在肩膀上和善仁慈的大公子了。”

“人，都是会变的，兄长大约是更为成熟了。”孟漓刻意撇开了眼神。

“漓儿，你知道舅父这番话的意思。”孟勋直直的盯着孟漓，毫不给他逃避的余地，“你久不在藩地，作为嫡长子的塔秋濂若未来继位藩王之位确实无可厚非，也正因为如此，部族元老和臣民们都拥护塔秋濂，先王妃的母家方氏一族更是开始重新崛起，大公子与王妃也早已不像从前那么亲密，若真有一日大公子承继为王，这对于你母妃和整个孟氏来说意味着什么，你知道吗？”

“纵然如今哥哥与母妃疏远了，但只要我不回去，他总是能保全母妃，许她尊荣的……”孟漓试图说服舅父，实际上更是想要说服自己。

“若只有这些，也便罢了，可如今的大公子，或许是身处高位久了，行事独断专行不说，更有暴戾之势，将来未必会成为一个合格的部族之王。你父王如今有心却也无力，只能看着大公子羽翼渐丰。王爷迟迟没有立下世子，就是因为对你的期待和疼爱，可他也知道你不喜朝堂纷争，所以始终不愿意强求你回去。”

“父王的身子……”

“他身子倒是无甚大碍，但到底是年迈，保养的再好，精神已经大不如前了，年轻时战场上的旧疾也时有复发。”

闻言，孟漓再次沉默了，他不知该如何回应，纵然知道哥哥已非当初的模样，可他心里总是记得那些哥哥亲自教自己念书识字、习武狩猎的日子。

“漓儿，不妨同你直说，虽说你没有此心，但舅父与部分朝臣们却有此意，你随舅父回部族，我们有把握助你夺回世子之位，如何？”

“舅父，你且再给我一些时间，让我考虑一下……”

“好，漓儿，舅父不勉强你，只是你一定要想清楚，想要保护重要之人，退让是没有任何意义的。”

孟漓的舅父离开之后，孟漓苦思良久，终究还是选择了暂时性的逃避，他终是不能做到与哥哥塔秋濂面对面的争夺世子之位。

而近日慕云铎这寥寥数字，让当年神秘道长留下的那番话以及舅父最后一句话，再次重现于心上。