大概有一年立秋，沈琳不知道发什么神经，突然爱上了菊花，叫沈轩用驴车从集市上挑买了整整十车的菊花。多到什么程度呢？多到她家的仆人照料不全，多到连她家那么大的院子都摆放不下，只好搬运了一车菊花来府上送给我，还配齐了最精致的花盆。她还特地运来了特殊的土壤，叫我好生照看。我本身也喜爱这些花花草草，不用她提醒，自己就一抔土一枝花苗，亲手栽下去满车的菊花。

除了沈琳送的那些花，从小到大还没有第二个人送过花给我呢。我虽不爱戴花插花，却极其喜爱饲养那些花花草草。不知怎的，又回想起某月某日，有人用我的绣帕包了一包梨花，给我枕着，那股问道已经淡去，记忆中的画面也渐渐淡去，只有留在心底的感情，想起来时还隐隐作痛。

正当我和迎香从院子中往檐下搬运花盆，空中忽然哗啦啦地下起大雨。我毫无防备，也没打伞，一下子湿了头发跟衣服。索性脚下跑快了两步，回头撞见了务观。

“快帮我一个忙！”我喊道，“这么大的雨浇下来，那些花骨朵就被摧残了。”

这时后院没有别人，务观说了句“你回屋，别着凉”，就飞快地跑进雨中，北辰也随他一起在雨中抢救那些还没绽放的菊花。

原来务观正打算去书房里，完成曾先生布置下的题目，帮我收拾好了的菊花，耽误了一阵子。

我只道了声谢，又想不起其他话跟他说。待要催促他快去书房，务观拉着我的手，转而说道：“不碍事的，顶多是三篇文章，晚些时候再作也不迟。倒是方才的情景让我想起了几句好诗，就是不作诗，画成美人菊花图也挺有趣。我们快快换了衣服，到房中详说详说。”

走过回廊时，曾先生正巧从雨中归来，他沥干伞面的水，回头看见我和务观，我们拜见了曾先生，又见他身后还跟着一位年长者。

原来那位是曾先生的兄长，名叫曾弼，也是个会作诗的先生，以前与陆老爷同朝为官，只是因为朝堂上两党相争，曾先生自己被罢了官，他的兄长也同样被迫辞了官。

我正想与曾先生商量集结诗社的事情，之前只提到曾先生字号“茶山居士”，建了个诗社名“花间社”，还没默许我的加入呢。务观稍稍用力拉了拉我的手，朝我摇头示意不要打扰到曾先生与兄长的要事。那二人果然没有停留多久，只与我们寒暄了两句话，脚步匆匆地往陆老爷的书房赶了过去。

我经常看见他们在陆老爷的书房面谈，有时只有曾先生一个人过去，有时三五成群，聚集了一帮人，简直像在召开秘密会议，从白天谈到黑夜，从黑夜谈到深夜，大概就是朝堂中的拉帮结派的那些事情。我对朝堂政事不感兴趣，尤其是他们总喜欢讨论与打仗相关的东西，他们这一派似乎极力主张朝廷尽快出兵，北上伐金。我也举双手双脚赞同，一定要把挑事的金人狠狠揍一顿，叫他们知道优雅只是我们宋人表现出的品德，而非胆小怕事软弱好欺。

可是我之前又常听爹爹剖析过其中利弊，他说一味的出兵攻打金国，有可能让其他敌人乘虚而入，譬如大辽，再者朝廷的实力似乎也不能把北方失地一举拿下，贸然进攻只会损兵折将。

这大概也是秦丞相他们那一派，极力主张偃旗息鼓的重要原因。