边上，被三斤用一句“连白公子都中了”暗中鄙视的白游，却没半点不服的神色，他自认侥天之大幸，竟然中了个府试第三十五的举子，在外头鼻子都恨不得翘上天了，但李不琢意外落榜，他再喜气洋洋，就太不够兄弟意思了，大为认同道：“在理啊，你的才华我是看在眼里的，若不是出了岔子，怎么可能落榜，是不是阅卷的那边，糊名糊错了？”

“错不了，是我自己失手，我自己知道。”李不琢看了一眼竭力隐藏着担忧的三斤，又看向一反常态小心翼翼的白游，知道自己突然的寡言少语让亲近的人担心了，便笑了笑，“没事，再考一年又何妨。”

…………

落榜之后，李不琢倒是心思沉了下来。

与半年前不同，当时县试结束，离府试只剩半年，修行难免有些急躁，这回终于有了时间沉淀。

还能抽出时间，经营酒庄，同时与沈渚的营生也开始做大起来。

白游中了府试第三十五，从纨绔公子，摇身变成官员。在府试过后的司天宫大挑中，借着白家的关系，谋了个圣院司祭的职位，虽然清闲，也没什么实权，却有大把机会接触历年考生与圣院内隐修的高人，是一等一的美差。

一年过去，李不琢博览群书，道心、修行都沉淀下来，更稳重扎实了许多。

再入府试考场，只见那口照心钟据说被送入了天宫，已不在门楼下。

未受到钟声影响，李不琢将自身所学全部发挥出来，终于有了笃定的信心。

却再次名落孙山。

此后，一连四年，不第。

当初的永安县魁首，荡剑侯李不琢声名鹊起，却又泯然众人，此事已沦为新封府百姓无聊时偶尔会想起的谈资。

“明年，明年再考一定能中……”三斤给书房里埋身卷帙的李不琢送饭，犹豫了好久，又说：“要不暂时，咱们先停两年不考了？前两天我帮匠盟的路前辈打下手，他听说了你，说你这样连年考试，最伤道心的。”

李不琢摇头。

这夜，穿公输氏族服的公输百变亲自来到马蹄巷三六号，与李不琢夜谈。

“罗浮天阙常驻东极，三斤被匠盟的前辈看中，要收为记名弟子，带她去东极。你放心，我公输氏主家也在棠州，没人动得了她。你若有心，可与三斤同去。”

这并非问李不琢的意见，只是告知。

…………

浮月坊，华灯千幢，丝竹嘈切。

美人在灯台上衣着艳丽，露出大片大片白如凝脂的皮肤，幽香传出老远。

楼台上，白游朝喝闷酒的李不琢骂道：“三斤都哭成那样，你还硬把她送走，这一走不知道多少年能回得来，没看出来你这么狠心啊！”

“让她留在新封府干嘛，耽误了她。况且……”李不琢倒着酒，“她若不想去，我就不会等到公输百变亲自上门，才知道那匠盟前辈动了收徒的念头。”

白游语气一滞，改口道：“那丫头这几年越来越会吃，远看都成球了，走了也好！你难得来这儿喝花酒，今日浮月坊正好来了几个新雏，今夜都唤来给你陪酒！”