想起武林大会夏侯辰弃权离开的惊世骇俗之举，独孤凌风禁不住摇了摇头：“我只怕此番南疆一行，他还是当年地窖里那个懦弱的，只知道抱着酒喝的孩子。”

“人总是要学着长大的，没有人可以一直懦弱下去。”岳君霖幽幽道，“凌风你也该知道，华容道之战后，中原武林现如今的情形，唉。”

他叹息一声，不再多言。听阁主提起华容道那场惨烈的战争，独孤凌风也是一言不发。沉默中，岳君霖忽然道：“蜀中唐家出事的前因后果，你还记不记得？”

不待独孤凌风开口，岳君霖便娓娓道：“当年西州回鹘摩尼教与南疆幻花宫结为同盟，联手夹击蜀中唐门，唐家堡被围困之际，曾向各派求援，而我出于种种思量和考虑，在阁内封锁了消息，没让弟子前往。最后，唯有远在千里之外的少林曾派弟子赶去施以援手，只可惜为时已晚。”

岳君霖波澜不惊地讲述着唐门覆灭的事情，而后又问逍遥宗宗主，“唐门覆灭之时，少主唐羽轩所说的话你可还有印象”

回忆起唐羽轩说的话，独孤凌风点了点头:“记得，唐羽轩死前说，‘中原武林有朝一日必将遭遇唐门今日之祸’。少林寺长老智清大师在听闻此言过后，长叹一声，于佛堂之中诵经一夜。”

他不由得蹙起眉头:“师傅的意思是”

岳君霖点点头，叹道:“这几年我们凌烟阁在中原武林中的地位虽然稳固，但难保我驾鹤西去后不会发生什么变故，而魔教又与幻花宫结盟，对中原虎视眈眈，以魔教教王霍因那个性格，只怕过不了几年，又要再起战火，生灵涂炭了。”

话音未落岳君霖又是几声咳嗽，纵然保养的再好，但毕竟已过了古稀之年，这个武林中威望极高的老人眼角清清楚楚都是岁月风霜的刻痕。

凝视着年事已高的凌烟阁阁主，逍遥宗宗主眼神禁不住有一瞬的黯然——华容道之战过后，师傅的身体这些年大不如前，不知还能再撑多久，而为了凌烟阁的声势着想，不能对外走漏半点风声，连医仙叶茗都不能经常请来武夷山，为其看病诊治。

正在此时，一名弟子从偏殿的拐角处走出，手里端着的紫檀木托盘上放着一碗黑色的药汁——正是逍遥宗的三弟子左辞。听到蜀中唐门几个字，左辞眼帘微垂，然而碗中的药汁却不易察觉地晃了晃。

“师尊，该喝药了。”左辞垂着头，站在岳君霖身后三步的地方。

岳君霖接过碗，将药饮尽后放回托盘中，看了一眼左辞离去的背影，他蓦然叹了句：“可惜左辞入门太晚，十七岁才上山，虽然那年比武胜出，取代死去的季玄成了你门下的三弟子，但毕竟根基浅薄，倘若医仙叶茗能早早推荐她这个远房表弟就好了。”

他接着道：“你和洛孤绝都是我此生最得意的弟子，可一个发誓今生不继承阁主之位，而另一个……”

回忆起了什么，岳君霖目光中闪过一丝隐痛，心知师傅仍在为二十年前的事伤感，独孤凌风开口劝道：“逝者已逝，就不必再为其哀叹惋惜。”

岳君霖点头，继续刚才的话：“清虚虽是灵飞宗宗主，性格也尚可，但在剑法造诣上，却远远不及侯辰有天分。当年若不是……唉，否则现在的灵飞宗宗主和阁主早已换人，我也不至于苦苦支撑到今日，已经和历代阁主一样归隐山林颐养天年了。”

独孤凌风一瞬间默然，岳君霖说的没错，若不是华容道一战，那么今天的凌烟阁阁主就应该是那个人才对。许久，他道:“是弟子不肖。”

“侯辰从八岁起便是在我们跟前长大，虽然没有明说，但你也知道，他自小就是被当做阁主继承人培养的。只是他过于年轻，在武林中声望又不够，所以才迟迟没有挑明。”

风安静地吹着，天边寒星闪烁。似是认同了师傅方才的话，良久，独孤凌风开口道：

“诚如师傅所言，侯辰确然需要一番历练来好好磨磨他的性子。此番南疆之行，若能成功带剑归来，对提高他在武林中的地位也大有好处。况且又是他自己决定要去南疆的，会遇到些什么又能解决些什么，都要靠自己的能力了。”

他目光渐渐凝聚起来，道:“无论如何，在这武林之中，毕竟只有强者才能生存下去。而凌烟阁阁主的位子，也只有强者才能胜任。”

身在江湖里数十年，独孤凌风比任何人都要清楚明白这其中的规则：

物竞天择，适者生存。

乱世之中的江湖，就更是如此，所谓英雄美人的传说，不过是用来掩饰腥风血雨的华丽外衣。真正的江湖，就像深不见底的沼泽，一旦踏入，就再难以全身而退，没有回头路可走。

善良和正义往往得到的回报少，被利用的多——就像曾经的自己。

只是他不知，这样的江湖，究竟是谁的悲哀？

岳君霖依旧注视着远处的山峦，似是不经意地提了句：“你如此担忧侯辰去南疆，是否还是未能全然忘却？”

独孤凌风离去的身影重重一震，良久，才回答：“忘却了又怎样，未能忘却又能怎样，弟子只知，过去的事，便是过去了。”

“是吗？”岳君霖淡淡一笑，不再多言。俯瞰山下，深不见底的峡谷里雾气茫茫。来时的路已经被云雾所遮掩，遥远的仿佛那再也回不去的昨日。

〈第一章完结〉