卫策低头摆弄腰间那块牌子，看也没看他一眼，闲闲道：“身为捕快，替老百姓们解决各种纠纷原就是分内事，你得将前因后果说出来，我才好回去同县太爷禀报。否则，倘若他问起来，我却摇头三不知，那就是我的过错了。”

说着又偏过头来看叶连翘：“你和叶叔不是有事要忙吗？只管去，苏四公子乃是松年堂的正经东家，整件事，想必他是最清楚不过的了，我问他就行，也省得你说话颠三倒四的，半天说不到点子上。”

叶连翘忍不住翻了翻眼皮。

……不是，你想干嘛就干嘛，本姑娘也没拦着你啊，干嘛还非得捎带着贬低两句？

她回头看了叶谦一眼，见他对自己点点头，便勉强笑了一下，道：“那行，我先进去瞧瞧聂姑娘的状况。”同叶谦一道进了内堂。

……

那聂姑娘两母女，仍然呆在小书房的屏风后，一个躺在弥勒榻上，另一个则满心焦灼地守在一旁。

叶连翘进了屋，绕到屏风后看了看那聂姑娘的脸，听她说脸上已觉得好受多了，便放下心来，吩咐元冬和平安妥帖照顾着，然后就和叶谦一起走到床边的书案旁坐下，压低了喉咙说话。

然而，叶谦一开口，说的却是与那聂姑娘完全无关的话题。

“与人来往，要知些分寸才行。”

他沉着一张脸，缓缓道：“先前有一回，策小子送你回家，我便已然觉得有些不妥，只因觉得你是个知轻重的孩子，才不曾出声提醒，却不想今日他又主动前来关心——他和你哥是发小，对咱家上心，爹心里也很感念，但无论何事，都该有个度才好。”

若不是实在觉得不妥，他大抵也不会就在这松年堂里同叶连翘说这等事，怎么也得憋到回了家再慢慢与她细叙。可……瞧瞧卫策方才那模样，话是说得冠冕堂皇了，那张脸上的神色却怎么看都像是在拈酸——他闺女才不过十四，与个男人这样不清不楚的，这如何使得？

叶连翘被他说得耳根子发烫，强撑道：“又不是我叫卫策哥来的，我也不知他会出现啊！这些日子，他没少照拂我们兄妹三个，若不是爹你成年成年的不在家，我们又何须靠一个外人？”

这是叶谦的命门，每每受责罚时拿出来说事最是管用，担保他立刻就没了话。果然，叶谦登时语塞，有点尴尬地轻咳一声，拿手指敲了敲桌面：“行了行了，咱们还是说正事吧。”

他说着便将声音压得更低，转头看看屏风的方向，几乎是用气音道：”那位聂姑娘的情形，方才我与苏四公子谈过，不约而同，都有了同一种想法。权且不论她的酒渣赤鼻，之后她生出来的这些红斑丘疹，既然不是咱们开的那两种药所致，就必然是接触了其他的某种药物。她娘对此全无想法，又说成天与她们在城里的亲戚同吃同住，十有八九，便是他们的亲戚动了手脚。”

“啊？”叶连翘霍然睁大了眼，“可是……聂婶子不是说，她们与亲戚的关系向来不错吗？人家好端端的，怎会如此害她闺女？”

“你听我说。”叶谦将手掌往下压了压，没有直接回答她的话，“那姑娘的脸在短短几天时间之内就成了这副模样，决计不是寻常的药材所造成。这些年我走南闯北，也曾听说过不少奇事，许多偏僻地方或是外族居住之地，都有不少特别的药材，咱们平日里是难见得的，药性却邪乎得很，令人防不胜防。”

“所以呢？”叶连翘仍是不明白他的话，眉头蹙了起来。

“那些个药材，咱清南县难得一见，想要置办也绝非易事，不仅花钱，还得花费不少精力。听聂家两母女说，她们的亲戚也不过只是普通百姓人家，断不可能花费这么大的工夫去算计他们……”

“爹的意思是，有人指使？”叶连翘愈加讶异，嘴也合不拢了，瞪圆了眼珠子望着他。

“有句话，苏四公子或许说得没错，人人都是有个价的，想要让某人相助做成一件事，只看出得价钱够不够罢了。若此事真是那聂家母女的亲戚所为，躲在背后的那个人，要算计的多半并非她们——说一千到一万，是你与这松年堂，最近这一向在城中太过惹眼，难免找人生嫉。”

叶连翘不知道说什么才好，默默地咬了一下嘴唇。

叶谦的这些话，信息量太大了，她得好生消化一下才行。

“你也不必管那么多。”叶谦见她一脸犯愁，便轻笑一声，伸手拍了拍她的肩膀，“这不是你一个人的事，苏四公子心下既有了数，必然会着手处理，眼下咱们要做的，便是尽快替那聂姑娘医好脸上的红斑，旁的事，暂且丢过一旁吧。除了脾胃湿热之外，她的脉象并没有任何不妥，可见，若她的脸真是被某种药材所致，药性也是来得快去得快，不会长时间存于身体与骨血当中。我给她开一剂解毒的汤药，你便只管用那些个温和的药材医治她的脸，用不了多长时间，应是就会痊愈，别的事，之后再说。”r1152