松年堂门前的两棵杏树，秋天里叶子便开始发黄了，眼下入了冬，更是落了一地枯叶，那人就站在那树下头，正正巧有一片叶子落在他肩头，他却仿佛浑然未觉一般，心不在焉地眼睛望着别处，站得比那树干还要挺拔。

卫策虽是捕快，从前在清南县时却甚少骑马，这还是头一回，叶连翘看见他与一匹棕色大马一块儿出现在自己视线中，自是觉得新奇，然更重要的是，心头如擂鼓一般敲个不休。

早两日宋捕快还说呢，这人在府衙里忙得脚不沾地，冷不防地又回来做什么？

从前他便是这样，时不时地在松年堂外头出现，无赖一般拦她的路，自他去了府城，叶连翘思忖着这下子自己该是清静了，可为何……

她在心里飞快地转了转念头，想着若任由他在那儿站着总不像样，唯有回头看了看仍兀自喋喋不休同她拉扯家常的姜掌柜，抿唇道：“大伯，我出去一下。”然后拔腿便往外跑。

都跑了两步了，心中忽觉不对，暗骂一句“你跑什么，有病？”，这才将脚步慢下来，一步步稳稳当当地踱了过去。

卫策原本是打算直接进松年堂里找她的。他可不是那起瞻前顾后的小心人，也没什么好怕的，行得正坐得直，哪里都去得，什么都敢做。况且，他只有这一日闲暇，决不能花费在这无谓的等待上头。

他之所以没有立刻进药铺里，也不过是听说如今叶连翘也很忙，打算先瞧瞧她现在可得空。

却没料想刚在那杏树下站定，便被那小姑娘逮了个正着。

当捕快的，眼观六路耳听八方，街道上嘈杂喧嚣，却并不曾盖住那细小的脚步声，卫策一抬头，差点笑出声来。

如今才刚入冬，这小姑娘却已迫不及待地将厚袄子穿上身，虽外头瞧不见，却明显能察觉，她整个人看上去鼓鼓囊囊的，像个圆滚滚的包子，一张脸又养得白生生软嫩嫩，莫名使人觉得喜庆。

若是过年时拿去贴在家里墙上当个福娃娃，倒正合适。

卫策在心里念了一句，面上却是半点表情也无，淡淡扫了叶连翘一眼，刚要开口，却见那小姑娘已三两步行至他跟前，讶异地攒眉道：“你怎地回来了？莫不是如今你们那府衙里在清南县也有公务？”

有公务就去办啊，站在药铺子门口干嘛，像个门神似的……

“我有事情与你说。”

卫策不接她的茬：“你这会子闲着吗？”

“嗯。”

他这样专门跑回来一趟，保不齐真有紧要事体，叶连翘坐了这般想法，便没推脱，疑惑地点点头：“刚刚吃过中午饭，能有片刻休息，不过只得半个时辰……”

“够了。”

卫策没让她说完，转头领着她，往城里而去。

……

青天白日，两个年轻男女，不计站在何处都格外扎眼，要寻个说话的地儿，比登天还难。卫策思前想后，心一横，领着叶连翘去了从前的卫家小院，虽然孤男寡女同处一个院子，仍旧很不合适，但他也顾不得那么多了。

那卫家小院是他少年时，舅舅们接济，在城里置办下的，这些年紧衣缩食，陆陆续续将借来的银钱还了回去，此处才真正算了他与万氏母子自己的地方。

去府城之前，卫策原打算将这院子卖了，想着手头钱多些，心里也更有底。然一来万氏百般舍不得，二来，他也没那么多时间踏实寻觅买主，这个家，终究是保留了下来。

只是离开时他从未想过，有一日还会领着叶连翘单独过来。

卫策开了锁，一把推开落了灰的门，踏入院中，倒也没往堂屋里去，就在院子里简单收拾了一下，腾出一块能少坐一会儿的地方，便回了回头。

叶连翘却是觉得不妥，牙齿不自觉地叩住嘴唇，探头探脑往里张了张，迟迟不敢轻易进去。

虽是大白天的，但同他两个独处这无人居住的院子里，怕是也不合适吧？

“你等什么？”

卫策将她的表情尽收眼底，晓得她担忧甚么，心下腾起一丝不快，懒洋洋地掀了掀眼皮：“我时间不多，等下还得马上赶回府城，你预备在那儿站多久？”

这话果然管用，叶连翘已晓得他在府城的情形，猜测他今日突然跑回清南县，时间也多半是硬挤的，不敢再耽搁，忙抬脚迈了进去，勉强冲她一笑：“卫策哥，你要与我说什么？”

“家里脏得很，我没工夫收拾，便不煮茶给你了。”

卫策这才算满意，先挑了个无关的话题：“听说，你家里在张罗着给冬葵说亲了？”

叶连翘稍稍放松了一点，笑了：“嗯，事情已八九不离十了，若无差池，明年春天便成亲，那姑娘我去瞧过，挺好的。我爹和秦姨如今正打算将家里再修整一番，我哥现下还睡在外屋的小床上，来日娶了媳妇，总不能让他两个再同家里人打挤。我……”

“我还听说，你打算离了松年堂，自己开铺？”