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第二十五章 筑城

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京畿三辅、豫州、兖州、青州因旱灾和蝗灾引发的饥荒越来越严重,灾难最重的中原地区已是赤地千里饿殍遍地,早有预见的各地豪族囤积巨量粮食,借机哄抬粮价,兼并土地,活不下去的民众不是举家逃难,就是忍无可忍之下揭竿而起,大汉王朝再次陷入剧烈动荡之中。

密密麻麻如同蛾蚁般的灾民涌向南面的荆州和东面的徐州,数十万拖家带口的青州灾民源源不断南下琅琊王国,王国北面的姑幕、东武、诸县的政务与治安因巨量灾民的到来而瘫痪,田地里尚未成熟的粮食被饥饿的灾民啃噬一空,各县官员吓得紧闭城门,紧急派遣一批批信使,策马赶赴王城向国君刘玺告急。

就在此时,又一个噩耗传来:

郡国中尉萧建率领的五千官兵被兵力大增的黄巾贼寇一举击溃,东莞、东安两县城沦陷,副将董阶战死,两县县令及数十官吏被贼寇斩首示众,魂飞魄散的萧建在三百残兵的拼死护卫下南逃莒县。

琅琊国上下一片震惊,不知兵事的国君刘玺魂飞魄散,左右文武惊慌失措,年迈的国相阴德拖着病体,急报徐州刺史请求援兵的同时,匆忙抽调郡国南部各县三千官兵赶赴莒县,责令中尉萧建稳扎稳打将功赎罪,随后向整个琅琊郡国各县发布征兵令。

由于北面姑幕、东武和西面的诸县不但紧闭城门毫不作为,还非常无耻地散布“夏河富裕、刘存仁德”的消息,导致巨量灾民涌向刘存主政的琅琊县。

截止六月初十,高达十五万青兖灾民聚集在夏河城外,刘存和全县官吏承受巨大压力,一面派遣县尉王杞率部维持秩序,一面紧急调集粮食赈济灾民。

好在魂飞魄散的各大家族在刘存的敲打下,纷纷搭建粥棚赈济流民,刘存紧急抽调经过两个月初步训练的五千民团,换上军装拿起武器,分赴周边各乡严密警戒,这才勉强保住了全县的安定和田地里尚未收割的粮食。

下午时分,出城安抚灾民返回县衙的刘存再次召开紧急会议,看到手下官员一个个手足无措惶恐不安的样子,禁不住失望地叹了口气。

主簿郭棠等人听到刘存的叹息声,一个个垂头丧气羞愧不已。

数日来,要不是刘存及时调遣自家数千仆从,顺着城墙外围紧急搭建两百五十个赈灾粥棚赈济灾民,刘存本人不顾安危每日均深入灾民之中安抚慰问,与此同时果断斩杀三百余名混在灾民中的蛊惑者,恐怕整个琅琊县境早已千疮百孔了。

刘存本想向大家通报一下严峻的形势,告诉大家后面还有无数灾民源源不断涌进来,然后分派些任务下去,鼓鼓劲让大家齐心协力一起面对,可看到满堂官吏如此的精神状态,刘存心冷了,再次扫一眼堂上众人,不悦地问道:“孟大人还没回来?”

众官吏抬起头,很快又无力地垂下,最后还是颇有担当的郭棠缓缓站出来,神色复杂地向刘存拱拱手,无可奈何地禀告:“大人,孟大人恐怕再也不会回来了。”

刘存愣住了,明白过来顿时勃然大怒,刚要站起痛骂孟焕的无情无义,身后的衣衫被拉了一下。

刘存下意识回头,看到端坐身后的心腹幕僚公孙沛微微摇头示意,只能强忍满腔愤怒,摆摆手把众官吏全都打发了。

公孙沛把满腹忧愤的刘存请到后院临时公事房,数日来为组织灾民分流垦荒忙得焦头烂额的赵溶立刻放下手头事务,给脸色阴沉的主上刘存端来杯茶水,在公孙沛的示意下坐在刘存的左手边。

等刘存喝下半杯茶水,公孙沛才严肃地问道:“主上认为手下官员中,有谁可以托付重任吗?”

刘存再次叹了口气,摇摇头无奈地说道:“路遥知马力,事到临头,这群官吏中还真是没有一个敢于担当的人啊!”

公孙沛微微点头:“那么,主上认为对他们发怒有用吗?”

刘存一愣,立刻明白过来,放下茶杯恭恭敬敬地向公孙沛施礼:“谢谢先生及时制止我的怒气,否则不但于事无补,恐怕还会让人恼羞成怒,甚至心生怨恨,今后就不好相处了。”

公孙沛欣慰不已:“主上不必如此,到目前为止,主上的所有应对都非常正确,属下不但看到了主上仁德,还看到了主上高超的驾驭能力和政治智慧。”

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