秦赵长平一战名垂千古，成就了一名武将武安君——白起的辉煌，同时也将“纸上谈兵”骂名让一位少年将军背负了数千年。但历史真是这样的吗？长平之战失利绝非一人之过，即便能够坚守，秦、赵两大战国时代超级集团必然为此付出极为惨重的代价，难免被其他诸侯国所觊觎，相持三年之久，国力消耗完全超过预期，从赵国前往齐国借粮已经可以说明一切，国力已经无法维持。

先说秦国：

秦国自秦孝公赢渠梁任用魏国人卫鞅为左庶长实施变法以来，于公元前359年和公元前350分两次进行了改革。其主要内容大致为：1、在政治上，彻底废除“世卿世禄”制，建立封建专制的中央集权制度；2、在经济上，废井田，开阡陌，逐步实施土地私有制，重农抑商，发展国家经济根本；3、在社会方面，奖励耕战、废除爵位世袭；施行小家庭政策，以利于增殖人口，征发徭役和户口税等。由此可以看出，秦国变法中最重要的是将国家的力量统一集中到了中央，改变了奴隶分封权力过于分散的问题，是一个国家形成了一个拳头。孝公死后，虽商鞅被贵族势力处死，但变法的制度被进一步得到执行与发展，并没有半途而废。至前261年，长平之战爆发时，已历经孝公、惠文王、武王、昭襄王四世99年的努力，此时的秦国已是拥有巴蜀和汉中两大粮仓，拥有兵力近100万的超级大国。

再看看赵国：

战国七雄中的赵国无论从疆土，人口，实力上来看都不是最强大的。甚至连三强都数不上，楚——地方千里，带甲百万，地处南方，战略地位可攻可守；齐——雄占东方，国家财富居战国之首，民众且粮足；魏铁甲步兵（魏武卒）称雄七国，数次攻赵甚至占据邯郸3年之久；只有燕，韩实力稍逊。而赵地处各国之要冲，可谓争地也！北有胡林、匈奴，东有强齐，南有悍魏，西有虎狼之国——秦。面对如此恶劣的环境，赵似乎只有招架之力，事实上武灵王改革前都是如此。

赵武灵王志向远大，眼光不凡、意志坚定。即位之后在前307年，立排众议大胆推行移风易俗，以“胡服骑射”为起点选练精锐弩弓骑兵，在六国中率先组建起了强大的骑兵部队，进行了相当彻底的军事改革。西破林胡、楼烦、北灭中山，拓地千余里。

赵国原本就是以武立国，民风骠悍、崇尚气力、慷慨悲凉之士甚多，又得兵法之教，故在变法后迅速成为战国中后期的北方军事强国。其崛起速度之快，出乎天下人意料之外，足令六国为之侧目。在战国中后期，东方三强（魏、齐、楚）相继衰落，秦国之威独步天下之时，赵国时为中流砥柱，其作用可谓是举足轻重。此时的赵国不仅是秦国东出一统天下的最大障碍，也随时有可能成为秦国争夺天下的最大竞争对手。并且，秦军自变法后不可战胜的神话便是在阏与之战毁于赵军刀下。

上党之地同样成为秦、赵大战爆发点，秦军攻韩，韩求和，以上党之地进献秦国，秦王乐于如此，得此险地可一举进攻邯郸成就霸业，上党郡守冯亭直接将上党郡献给赵国，得一城池尚且不易，何况是一郡十七县，加上上党之地对于赵国而言乃是屏障至关重要，赵惠文王决心一战。