剧痛折磨着闹事的流民，他们错过了早餐，也和丰盛的午饭擦肩而过，腹中火烧火燎的饥饿感逐渐吞噬他们强烈的自尊心，到黄昏时分，炊烟袅袅升起的时候，饿昏头的流民们终于屈服了。

尼格拉从瀑布后面的深坑洞穴走出来，轻轻招了招手，奴役的鞭子造成的伤势影响立即消失。流民们感觉身体瞬间轻松多了，立即知道领主出现，都极力挣扎起身，想向尼格拉认错。可是饿了整整一天备受折磨的的流民全部脱力，根本无法起身，直到冷眼旁观多时的领民得到领主的首肯，才像给牲口喂食似的，随意撒了一些冻成块的冷硬面糊。

海姆把奴役的鞭子卷在手上，眼睛里的红光渐渐消退：“还有人反对我吗？”

所有流民狼吞虎咽着没有发出声音，新任的管事看见领主满意地点了点头，才发现自己的肚子也发出饥饿的声音，海姆舔着干涩的嘴唇，却没有进食的想法，初次掌握流民们惩罚的权力，让这个少年陷入一种莫名的满足中。

这件事情如同小水花，刚刚冒出一个泡，就悄然炸裂，然后消失地无影无踪。尼格拉反而借助它使权杖充满猩红恐惧的灵光，通过反哺获得新的天赋能力，死亡尖啸。发出刺耳尖利的声音，重创范围内所有人的勇气，并引发手足无措、惶恐不安等一系列负面效应。

午夜，凄凉的秋风吹过密林的树梢，负责领地巡逻和守夜的恶狼骑士墨菲和塔玛换岗的时候，故意发出轻蔑的冷笑。塔玛挥了挥手让其他人继续交接，他知道墨菲有话要说，就独自走到僻静的林间空地。

月光透过树冠的缝隙洒下，淡淡的雾气在狭长的草叶上凝聚出细小的露水，万籁俱寂的夜晚，草木皆眠的时分，只有肩膀上担着责任的人，才会继续忙碌。

墨菲避开地面上的枯枝败叶，踩着肥厚的苔藓，悄声无息地接近塔玛。可惜，这种程度的试探对拥有黑暗之力的种子的双方来说，只是一个不大不小的笑话。

“你干了一件愚蠢的事情。”墨菲的言辞就像一把长矛，率先发动攻击。

“我不知道你说什么？”塔玛心里重重地沉落，立即举起盾牌防护，柔软的扁平身体躲避所有公开和隐蔽的攻击和指责。

“你为领地带来了大量的流民，我很高兴。可是你妄想用他们做垫脚石，走到更高的位置，那就太愚蠢了。”墨菲发出一连串令人眼花缭乱的组合技，“领主尼格拉大人的利益高于一切，他的利益就是我们的切身利益。这是身为领民的我们必须拥有并铭刻在心的共识。你想干涉阻挠领主的命令，质疑他的权力，凭借什么？那些身上臭烘烘的怪味，不知道感恩的流民，他们的声音确实很大，却有严重的隐患和缺陷。他们只是一群长期虚弱，在野外艰难讨生活的凡人，和被领主重视赐予力量的我们差的太远了。一个海姆，用一条鞭子就可以彻底驯服他们，我劝告你别再做梦了。我知道，你过去曾经用这个小花招对付贵族领主，并赢得一次胜利。可是最终的收获是什么？你被格罗拉子爵没收了所有的一切，你的十户长职务、八法舍的份地、耕牛以及所有家畜都被剥夺了。你的家人全部绞死，你从水牢里逃走，在荒野亡命流浪。直到被邪恶的女巫招募，你也没有过上好日子。你难道失忆了？还是脑子里面都是肌肉？对了，对了，你有一点小聪明。当初尼格拉大人继承领主的位置，发出召唤的声音，我记得是你联合其他人声称要在背后支持，极力鼓动我，可是第一个出卖我的人恰恰就是你。当然，多亏了你们违背诺言、不讲道义，我才能有今天的地位。说实在，我应该感谢你。”

被墨菲说中自己的阴暗心思，羞愧和焦躁引发的怒火烧烬了塔玛的理智，他忍不住说出恶毒的话污蔑和中伤：“下贱的佣兵，你这头食腐的秃鹫、贪婪的鬣狗，只会翻找死人的尸体发财的渣滓。金钱是你们的人生目标，为了赚钱，连自己的良心都可以扔掉。谁出的价钱高，就听谁的。你们根本不在意雇主是谁，只要他给你们足够的钱，让你们干什么就干什么。所有的战争都是你们佣兵暗地推动、策划、挑起！你这个该死的佣兵，撒尔德森林怎么没有葬送你。你也许不知道，绵延十几年的拉锯战，是贵族和教会对佣兵的反噬。被金币的光芒遮住眼睛的你们根本没有发觉，那群在森林里出没的‘劫富济贫的好汉’知道你们所有一切的手段，他们不是普通的盗贼和流民，背后有教会的圣锤负责秘密训练，贵族源源不断输送武器装备和情报。你们的一举一动都被对方掌握，直到绞肉机似的撒尔德森林将三大佣兵团全部覆灭，趴在教会和贵族身上吸血的水蛭被曝晒至死，你们积累的财富让教会和贵族们吃饱喝足。你这个胆怯无能的逃兵，卑劣龌蹉的猎犬，你本该死在战场，被阴谋和背叛杀死，而不是在这里忍受侮辱，像一条驯服的狗，孤独的活着。”

墨菲摇了摇头：“我不知道你从什么渠道知道撒尔德森林的事情，或许一开始的确如你所说的那样，是教会和贵族设置的陷阱，可是在后期，教会的圣锤和贵族的骑士们都踏入战场。事情没有你想象的那样简单，在森林深处，有一座古代遗迹。或许大量的鲜血和死亡唤醒遗迹里面的某种邪恶意志，它散发出令亡魂无法安眠的气息，唤醒在森林任何一个角落倒下的尸体，让它们再次握着武器继续战斗。这些亡者即使四肢被砍掉，被斩首，依旧不能停止它们，只有圣水的净化才能让它们回归大地。攻陷古代遗迹的最终战役我确实没有参加，原因是我不够资格。你猜错的地方在这里，我不是逃兵，而是重新接受雇佣，据说有非人的黑暗者从遗迹里取走了一些东西，我的任务是追踪和索回这些遗物。很幸运，我找到了其中两位，不过他们都被噩运缠身，变成了冰冷的石质雕像。”

塔玛立即知道墨菲说的是谁，他陷入长久的沉默中，最后一句话也没有说，跟上巡逻和守夜的领民，在灰暗密林小石潭领地履行他的义务。

一直旁听的黑暗领主尼格拉若有所思地翻找魔女萨莉亚的记忆片段，互相对照后，确定恶狼骑士墨菲说的有一半是真实。对于塔玛私底下的小动作，他根本毫不在乎。被海姆的鞭子抽打，尼格拉再出面示好，已将流民们彻底驯服。

‘撒给领民的种子全部发芽，这群人是未来的骨干，等到流民身体恢复，就是拜访萨曼森男爵的时候。’