郑师爷心中一凛，周大人说得这么严重还是第一次，显然是急火攻心了。郑师爷沉思片刻，正色道：“周大人，以我之见，此事‘凌天宗’定然脱不了干系。下个月就是柳长老的七十大寿，周大人何不趁机拜访他一下。”

周大人心中一动，这位柳长老乃是“凌天宗”内门长老，外罡三重的大高手，在“凌天宗”内也是一位强势长老，而且一向与朝廷走的很近，跟自己的关系也不错。周大人想了一会，点点头道：“师爷，此事就交给你去办了。只要有可能，不惜任何代价也要杀掉那个赵新明，永绝后患！”

“是，大人。”郑师爷当即领命。

与此同时，虎啸堂的王长老在赵新明手下吃了一个闷亏，又碍于“凌天宗”的名号不得不卖给赵新明一个面子，心中异常恼怒，带着众人回到虎啸堂。此时，虎啸堂的堂主，四位长老齐聚一堂，大堂中却安静的可怕。

“王长老，到底怎么回事？”堂主打破沉默，沉声问道。

王长老沉默片刻，缓缓说道：“严堂主，我奉命前去，在路上遇到一男一女两个少年，俱是十七八岁，穿着普通，女的却长得异常漂亮。我思量着大公子也不小了，不如将这个女的抢来做个侍妾。结果一番交手，才发现那少年居然是个内劲四重的高手！我当时就停了下来，一问才知此二人竟是‘凌天宗’的弟子。我也不敢怠慢，当场赔了个不是就要离开，不想那少年拦住我们，又要为那村子说情。我顾忌‘凌天宗’，不得不卖给他一个面子，只说此事要堂主决定，于是带着众人又赶了回来。”

“一个弟子也敢爬到我的头上，岂有此理。”严堂主大怒道，“王长老，此人叫什么？”

王长老连忙说道：“王新明，师父是外门的杨长老。”

“杨长老？”严堂主愣了一下，这才说道，“‘凌天宗’外门六十多位长老，姓杨的就有三个，到底是哪个杨长老？”

“这个？”王长老一下子愣住了，他一时心急，还真没问清楚。

严堂主等了一会，叹了口气道：“罢了，此事暂时放下，等我这次去‘凌天宗’打探清楚，再行决定。四位长老，柳长老寿辰将至，寿礼的事大家可有意见？”

“严堂主，城中吴老爷家有一宝物，唤作‘玄月珠’。此珠有避毒之奇效，乃是一件奇物，万金难求，做为贺礼最好不过了。”一个头发半白的老者沉声说道。

严堂主点点头，说道：“此珠我也听说过，可惜那吴老爷背景深厚，有点难办啊。”

“呵呵，严堂主，此一时彼一时。”老者笑了笑，接着说道，“我得到可靠消息，吴老爷的后台三天前刚刚垮掉，吴老爷正为此事伤神呢。他那不争气的三儿子又在我们赌场里欠下了十多万两的银子，还怕那吴老爷不乖乖就范？”说完，老者掏出一沓欠条扬了扬。

严堂主双手接过，仔细看了一遍，每一张下面都写着“吴不凡”三个字，旁边还有画押。数一数有17万6千两之多，顿时大喜，笑着说道：“好、好，秦长老，此事就交给你了，柳长老那边的好处定然少不了你一份。”

秦长老顿时大喜，拱手说道：“多谢严堂主。”

说完，秦长老有意无意地扫了一眼，只见三位长老静静地坐在一旁，面色不愉，也不知再想些什么。