过了一会儿，只见一只大鸟从江水上游顺水漂流下来。那大鸟脚下不知踩着什么东西，就直直地立在江面上。姜一看，忙对伯陵道：“伯陵，你说这只鸟怎么能立在江面上？”伯陵还没来得及回答，那鸟已漂到了他们面前。俩人一瞧，原来大鸟足下踩着一截树干。姜看了不由叹道：“唉！我们人要是象鸟儿这么轻盈就好了，就可以浮在树干上了。”伯陵听了则道：“如果树干再粗一些，就算是人立在上边也能浮在水面上。”这话一出口，姜和伯陵同时一惊。姜扭回头看着伯陵，俩人面对面愣怔了一下，同时道：“找粗树干让人浮过江去！”此言一出，压在俩人心头的如何渡过江水的难题就解开了。俩人都觉得心胸豁然舒畅，禁不住哈哈大笑起来。

众酋长见姜和伯陵忽然大笑，忙围拢上来问道：“炎帝，你们笑什么？”姜道：“我们找到渡过江水的办法了！”众酋长一听纷纷问道：“哦，什么办法？什么办法？”姜道：“我们去伐些粗树干来，坐在上边漂过江水去！”众酋长听了先愣了一下，随即便有人点头道：“好主意！好主意！我们也见过折断的树干浮在水上，怎么就没想到让人坐在上面漂过江去呢？还是炎帝见识高明啊！”姜道：“这次可是伯陵想到的。”伯陵则道：“是炎帝和我一起想到的。”众酋长见他二人谦让，就道：“不管谁想到的都好，我们总之可以过江了。”于是姜当即吩咐各位酋长回去组织族人去伐树，然后将树干运到江边。

这一来，九黎族和三苗族的族人可忙开了。他们每天天不亮就起身，到远处的森林里去伐树，然后把去掉枝叶的树干运到江边。其他部族听说炎帝要伐树过江也纷纷赶来帮忙。一时间江水边人头攒动，各部族人干的热火朝天。起初，人们只伐需两人合抱的大树，运到江边后再把树干中间掏空供人乘坐。后来人们发现细一些的树干相互绑在一起也能承载人，而且树干并在一起面积更大，更方便乘坐和放物品。于是人们把原来丢弃的细树干也运到江边，用绳子扎成木排。这便是人类造船的开始。

经过一段时间，人们在江边造出了数量众多的木排和独木舟。这时天气也渐渐变得暖和起来。一些上了年纪的长老便提醒姜，天气一暖和雨季就快来了。雨季一到河水就会上涨，江水应该也是这样。那时江水增大，过江就更不易了。所以还是赶在雨季到来前过江为宜。姜一听有理，便去询问各部酋长舟筏准备够了没有。各部酋长都说舟筏已足够他们的族人使用。于是姜便传下号令，让九黎族三苗族族人收拾行装，三日之内都到江边集合。

三天之后，江水边人山人海。准备过江的九黎族三苗族族人，和赶来送行的各部族人挤满了江岸。人们拉着手，彼此互道珍重，说到动情之处不免泪流满面。炎帝姜和九黎族三苗族族人一但过江，从此江水阻隔，今生就再没有见面的机会。所以这一别就是今生的永诀，所有在场的人都依依不舍。

姜见众人难舍难离，便带着自己的妻子听袄，儿子炎居，女儿瑶姬，以及伯陵等帅先登上一条独木舟。姜向送行的人挥挥手，便毅然决然地吩咐启航。人们见炎帝出发了，这才陆续登上舟筏随后跟来。

所有过江的舟筏都驶离岸边了，送行的各部族人还站在岸边久久不愿离去。人们实在舍不得离开炎帝姜啊！后来人们为了纪念姜开拓这片土地的功绩，就把江水附近的一片森林叫作“神农架”。

姜带领着九黎族三苗族离开江水北岸，缓缓向南岸行进。这一天风和日丽阳光明媚，是一个难得的好天气。等离着北岸远了，人们也逐渐从离别的伤痛中解脱出来。看着淘淘江水从脚下流过，想想他们具然征服了浩大的江水，人们又变得喜不自胜。大家开始有说有笑，甚至邻舟之间也相互嬉戏。然而人们没有想到一场巨大的灾难正悄悄向他们袭来。

原来这江水之中生活着一种名叫鼍的水兽，也就是现代所说的鳄鱼。鼍虽然动作缓慢，但性情残暴，专吃肉食。不过姜他们来到江水边时间还不长，又集中精力在陆地上开拓土地，所以不知道江水中又这么凶残的动物。鼍们也从没有见过人类乘舟筏浮在江水上的情景，咋一见这么多人聚集在江面上，也不敢冒然进攻。于是鼍们潜在水中，悄悄地跟在人们的舟筏后察看动静。眼看着舟筏组成的船队过了江心向南岸靠拢。终于有一只鼍忍不住了，突然向舟筏上的人发起了攻击。舟筏上的人猝不及防，一下就被鼍拖到水里咬死了。霎时鲜血染红了江水，其他的鼍一闻到血腥味，立刻兽性大发，纷纷钻出水面向人类发起攻击。舟筏上的人顿时大乱，有些人因过度惊慌而失足掉进了江水里，成了鼍口中的美食。