唐复礼没有答话，直等到二人都入座，这才对萧重光道：“萧公子，老朽确实有一事相求，若是萧公子能替老朽做了这件大事，事成之后，老夫手下的十三商行，和一众大小帮会，都以萧公子马首是瞻，任凭差遣。”

萧重光道：“唐老爷有事只管吩咐，在下自当尽力而为。”唐复礼喜道：“如此老夫就不客气了，不知道萧公子有没有听说过安定城的薛氏五虎。”

萧重光道：“请恕在下孤陋寡闻，未曾听闻。”唐复礼道：“如今这西北，山头林立，错综复杂，在众多势力当中，就以三家最大。萧公子可知是哪三家？”

萧重光一拱手：“愿闻其详。”

唐复礼抿了口茶，继续说道：“其中一家就是我们唐家，我们唐家出自蜀中，但是从我高祖那一辈西迁到天水以后，就世代在此行商，到老夫手上，已历经五世。西北的盐铁、马匹、青唐一代的牦牛、矿石，无不从我唐家的货栈进出，获利丰厚。此外我唐家还经营客栈、酒馆、赌坊和当铺，在西北这一代根基最为雄厚，很多帮会、镖局也多听命于唐某。”

萧重光点头称是，唐家世居西北，确实是财雄势大，底蕴非常，萧重光在昆仑山上门头修炼的时候，就常听下过山的师兄提起。

“另外一家，就是汉中城的周家，周家世代冠璎，是西北名门，不少本地官员都出自周家门下，在官面上的影响力巨大，而其门客家人参与经营的产业虽然不多，却都是要害行当，获利丰厚。正所谓民不与官斗，我们唐家虽然人脉广阔，凡事也要避让周家一头。”

“至于最后一家，就是老夫刚刚提到的薛氏五虎了。薛家与唐周二家不同，我们两家在西北都已历经百年，乃是土生土长的本地世族。这薛家却是外来户，祖上据称乃是当年大唐时候三箭定天山的薛仁贵。”

“二十年前，定鼎西北的本来是我唐家、周家以及统领西北黑道、马帮的冯家，然而只是一夜之间，从外地远道而来的薛家就依仗武力，将冯家名下的产业尽数侵夺，原本依附冯家的众多黑道和马帮，也望风景从。冯家不敌薛家，只好变卖剩下的家当，仓惶离开西北。”

“从此西北冯家就被薛家取代，那时候薛家主事的是老一辈的三兄弟，薛崇业、薛崇文和薛崇武，他们夺了冯家的产业以后，就与我们唐家和周家达成默契，彼此不再相侵，也因此薛家得以休养生息，慢慢消化冯家的产业。”

萧重光静静地听着唐复礼诉说往事，心中却暗自好笑。这唐复礼说话不尽不实，那冯家一夜之间被外人并吞，而这二十年来，原本尽数归属冯家统领的帮会却有不少依附于唐周二家，若说当中没鬼，才叫奇哉怪也。显然当年参与并吞冯家的事情，唐周二家都脱不了干系。

唐复礼继续说道：“最近两年，薛家老一辈管事的陆续故去，小辈上位，其中最凶狠的就是这薛氏五虎，其中薛沐风、薛沐雷是薛崇业之子，薛沐云是薛崇文之子，而薛沐雨和薛沐霜则是薛崇武之子。这兄弟五人武功更胜父辈，而且野心勃勃，想要独霸西凉。这两年来他们手下的帮会不断寻衅滋事，使我唐家与周家都十分头痛。”

“特别是两年前，薛氏五虎中的老三薛沐云从外地归来，这薛沐云据说少年时候遭逢奇遇，一身武功远高于同辈，号称打遍西凉无敌手。听说他要回来，薛家更是有恃无恐，竟然在安定城建起一座七星楼。”

萧重光有些疑惑：“敢问这七星楼有何玄妙，值得唐老爷如此看重？”

唐复礼道：“萧公子有所不知，这七星楼建的豪奢无比，楼中好手无数，每一层更有一位一流高手坐镇。薛家曾经夸口，说这七星楼的防备无人可破，更借此招揽各路人才为他家效力。”

“若只是这样也就罢了，两个月前，薛家在七星楼顶层安置了一颗夜明珠，每到夜晚就大放光华，照耀四方。而这颗夜明珠，正是我唐家的传家至宝，被那薛沐云暗中盗去。说来惭愧，老夫门下高手无数，竟然无人察觉夜明珠是何时失窃，直到七星楼顶有夜明珠的消息传出，才发觉家中已然被窃贼光顾。”

萧重光道：“夜明珠虽然罕见，但也并非独一无二，唐老爷何以肯定摆在七星楼顶上的，就是唐家丢失的那颗，而窃贼就是薛沐云呢？”

司徒鹤解答了他的疑惑：“我们唐家的夜明珠乃是稀世罕见的珍宝，非同凡响，其光芒直冲牛斗，若是没有外物遮掩，方圆十里皆能洞见，而且发出的光芒颜色会随着时辰的不同而变化，七星楼顶那一颗，正是如此，整个西北，绝没有第二颗。更何况，能从我唐家的藏宝室里神不知鬼不觉地偷出夜明珠，除了西北第一高手薛沐云，绝没有第二人可以做到。”

萧重光道：“既然唐老爷如此肯定，何以不报官究办呢？想那薛家虽然势大，但也不敢违抗官府吧。”唐复礼恨恨地道：“我如何不曾报官，只可恨那些往日收受我唐家诸多好处的官员，竟然说什么证据不足，拒不受理。幸亏汉中府有个书吏早年是我暗中栽培，偷偷给我报信，说是周家暗中下令，让他们不得受理，我才知道原来还有周家从中作祟。”

萧重光听到此处，已然明白唐复礼说这些的目的：“既然官面上不肯受理，唐老爷看来是想让我替你走一趟七星楼，将家传的夜明珠取回来。”

唐复礼哈哈一笑：“若只是这样，如何敢劳动萧公子这样的高手。那夜明珠虽然珍贵，却只是一件死物，不值当什么。可恨那薛家将夜明珠置于七星楼顶，令西北人人皆知我唐家的宝物被薛家夺走，却无力夺回，令我唐家声望大跌。我西北民风彪悍，强者为尊，唐家下辖的不少帮会，已经有人蠢蠢欲动。唐某受此大辱，若是不能以牙还牙，如何维护我唐家的百年声威。”

萧重光神色一凝，却见唐复礼眼中精光大盛：“萧公子武功绝顶，此去安定城，拿回夜明珠只是其次，最要紧的是替唐某打上七星楼顶，一扫薛家的气焰。”这个耄耋老人说出这番话的时候，再也不见一丝衰老，满面的红光，透着勃勃的野心。