伴君如伴虎，这几年来的经历再一次提醒他这句朝堂上最大的真理。当初平定楚王之乱，功劳以他居首，天子论功行赏，不但加官进爵，身上的差遣也是与日俱增，朝野之内对他更是交口称赞。而他也知道进退，主动辞去了执掌宫禁防卫的差事，更博得圣上的信任。

只是他心中知道，这位一向宽和的皇兄，其实从来没有真正信任过他们几个兄弟。一切都只是迫于大势，为了朝堂的稳定作出的权宜之计。当初楚王之乱初定，他一人独掌京畿兵权，禁军跟御马营中更有许多宿将是他门生故旧，所以天子对他也是赞赏有加，加上那位萧先生又是出自他府中，所以顺水推舟，将平叛的功劳与奖赏尽数归于他身上。

然而时过境迁，近两年来天子一再施展的权谋手段，种种明升暗降，他又岂会看不出来。他这位皇帝兄长自即位以来，从来没有真正掌握住天下大权，只因为他们的父亲武宗皇帝太过勇武，南征北讨灭国无数，留下众多战功赫赫的文臣武将，而他们比较年长的几个兄弟也在无数次征伐中萌生了野心，更各自结交了一帮亲近的嫡系。

当初父皇一度想要立楚王为太子，但是遭到众多文臣的反对，而楚王自己也竭力推辞，这才让今上得继大统。柴宗贵至今也没搞清楚自家二哥的真实想法，当年他推辞不就太子位，是真心实意，还是觉得时机不成熟，以退为进的权宜之计。

无论二哥当初是真心还是假意，都已经不再重要。世事无情人在变，当初的热血少年也染上了重重暮气。不知道二哥后来究竟是为了什么改变了初衷，他也没有机会再去探知。而二哥谋反唯一的结果，就是成了自己的踏脚石。

天子的宽厚仁慈，从来就是表面。柴宗贵一想起近年来朝堂上的变故，就深深地心寒。自己当初如果顺水推舟，帮助二哥上位，今天的情形会不会改变呢？不，绝不会，背叛者不会容忍另一个背叛者，他们内心对叛徒的戒惧更胜过他人。

自家的兄长有什么打算，自己又岂会看不出来。只不过算盘虽精，却未必打得响。那些地方的刺史节度自不必说，各有各的算计，谁也不愿放弃自己的那一亩三分地。而自己这个魏王更是门生故旧满朝，绝不甘心坐以待毙。

天子这些时日以来的动作不断，自己可是一点一滴都看在眼里，当初二哥楚王作乱之前，一样是深受今上看重，礼绝百僚，有如宰相之尊。而他的下场呢，楚王府那一系可是从宗室里除名了的。虽然说二哥谋反作乱，咎由自取，但天子对自家兄弟如此，哪还有一点平日里的兄友弟恭。而兔死狐悲物伤其类，自己这个活着的兄弟看在眼里，又怎能没有一点感触。

如今朝堂上暗流涌动，天子的算计一环接着一环，无形中似有一张看不见的网，向自己当头罩来。当初二哥作乱之前，是不是面临着一样的困局呢？自己一手把兄长推向断头台，换来这五年的苟延残喘，又是否值得？

外面的人声渐渐喧腾起来，又是一个热闹的早晨。天边的阴云渐渐堆积，却遮不住满城百姓如火的热情。轿夫们齐声吆喝着，听起来似乎离魏王府已经不远了。

柴宗贵掀起轿帘，朝西南方向看了看，旋即又缩了回去。他的右手食指不断地在左手掌中摩擦，头低低地埋下去，眼神中满是惆怅的光。想到京城里的局势，他似乎看到了深宫内院里自家兄长的那双眼，深邃中满是不可捉摸。此时此刻，想必他也在想着自己这个兄弟，算计着如何令自己乖乖入彀。

只不过，不到最后一刻，谁又甘心束手就擒呢？柴宗贵微微抬头，用只有自己能听到的声音说道：“其实，当初我送二哥上路的时候，就等着会有这一天。”