“他说，郑家要覆灭了，让我赶紧卖了茶园，带着家里人离开浦江避祸。”郑迈儿子面色发白道：“我问他发生了什么事，他却一个字不说，只是蜷在床上，身上盖了两床被子，牙齿还打颤。我问他怎么了，他说他要报官，只有这样全家才能保全。接着又摇头说不行，上万条性命呢……他跟得了失心疯似的，老是重复这些话，然后元旦天不亮就起来，说是去茶园放鞭，谁知再也没回来。”

“这些话，你对别人说过么？”王贤记性很好，知道卷宗里没有这段记录。

“没有。”郑迈的儿子摇头道。

“为什么？”

“这些话没法跟本家人说，不然人家还以为我也疯了，郑家是太祖钦封的江南第一家，又没有谋反，怎么会被灭族呢？”。郑迈的儿子道：“反正大人是要结案的，我再不说就没机会了，索性一吐为快。”

“嗯，”王贤点点头道：“你父亲失踪后，是谁办的丧事？”

“自然是本家了。”郑迈他儿道：“我们虽然是旁支，但婚丧嫁娶，都是由本家出人帮着办。”

“你父亲的遗物，也是他们帮着收拾的？”

“这个没注意，应该是吧。”郑迈他儿不确定道：“不过交给我时，确实什么都没少。”

“好。”王贤点点头道：“你可以去办手续了。”

“大老爷，”郑迈他儿站起身，两脚却纹丝不动道：“您说我父亲，有没有可能被害了？”

“当然有可能，不过你既然有此疑问，为何不早提？”王贤面无表情道。

“本家叔叔大爷们，都说不可能。”郑迈他儿道：“他们说要是被人害了，茶园里能看不到一点搏斗的痕迹？”

“不一定非要在茶园里打，这两者没有必然联系。”王贤将文书收回道：“如果你想追查下去，官府依然会尽力而为的。”

郑迈他儿寻思良久，下嘴唇都快咬破了，方颓然道：“算了，不查了，按叔叔大爷们说得办吧……”

“好。”王贤将文书又递给他道：“去吧。”

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最后一个到的，是那伍绍元的亲属，除了他的老母亲，还有个一身素缟、面带哀怨的娴雅少妇。郑沿也陪着女儿来了，但官府有官府的规矩，只让相关人等进去，他只好在外头等着。

因为是一个一个的面谈，王贤先见了伍绍元的母亲。提起失踪的儿子，老人家就浊泪直淌，王贤问她是否愿意结案，她流着泪就是不肯回答。

“老人家，你没想好怎么就来了？”对这样可怜的老人，王贤向来富有耐心。

“老身想好了，”老妇人泪流满面道：“结案吧。”

“可是有什么人胁迫你？”王贤敏锐道：“没必要有顾虑，说出来本官为你做主。”

“没人胁迫我，就是已经答应亲家了……”老妇人垂泪道：“我儿入赘郑家，生死都归他家安排，老身也只能遵从。”说着捂着胸口恸道：“痴儿啊，你非要入赘郑家作甚来着？如今连生死都是人家说了算……你娘想不答应都不行。”

“令郎怎么会入赘呢？”王贤见老妇人的言谈举止，不像是贫苦人家出身。

“还不是冤孽么。”老妇人流泪道：“那年清明，我儿见到了出来踏青的郑家大小姐，也不知怎么就着了魔，到了不吃不喝的地步。我只好硬着头皮上门提亲，好在人家郑家女儿择婿，一不看相貌，二不看财势，只看这个人怎么样。只是这几年邪性，只许入赘，否则免谈。”

“我老伴死得早，就这一个儿子，自然不愿意他入赘，但看他天天茶饭不思，越来越消瘦。我怕他有个三长两短，只好答应了。”老妇人絮絮叨叨接着道：“婚后儿媳倒是通情达理，时常和我儿来探视老身，倒是让人感到安慰……”

“你儿子原先是作甚的？”王贤不得不打断老人的回忆。

“我儿自幼读书，考过几次秀才，但都没考中……”老妇人叹道。

“你家主要靠什么供他念书？”王贤又问道。他之所以有此一问，是因为读书是个花钱的营生，等闲孤儿寡母是读不起的。

“先夫留下三十亩薄田，原本也够我母子吃租子了，但读书是万万不能的。”提及儿子的光辉往事，老妇人容光焕发道：“后来他把几十亩田都卖了，我当时差点和他断绝关系。谁知道我儿靠这点本钱开始了买卖，竟越做越大……”说着一指外头道：“衙前街上就有我家的几个铺面，所得租金除生活外，勉强还可以供我儿读书。”

“绍元的父亲原先是做什么的？”王贤点点头，又问道。

“先夫原先是本县粮长。”老妇人道：“后来被迫让给郑家，之后就守着郑家给的三十亩薄田过日子……”

“原先还有这段渊源？”王贤颔首道：“老夫人辛苦了，先请下去吃茶休息。”

待老人家下去，那戴孝的少妇便进来，款款向王贤行了个礼，竟看得他一呆。

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