“您怎么还有闲心吃茶，赶紧抓紧少师大人，让他想办法推了这婚事啊。”老板娘关切道。
木莲华摇头，“这哪是我能控制得了的。而且是我婆婆当众答应的，如果封祁拒绝了那就是不孝。”
“愚孝！这种事怎么能由着别人指手划脚，你赶紧回去盯着。”老板娘说着就要扯她离开酒楼，催她赶紧回去想办法。
木莲华不走反拉着她的手，让她也坐下，“谢谢你。不过这事真不是我能搀和的。对了，良子去塔塔城了没？”
老板娘看木莲华逃避的模样。也确实，木莲华就是闹又能怎样？皇太后下了懿旨，那就是铁板钉钉的。再闹怕也改变不了，别把肚子里的孩子给伤到了，那可就真的后悔莫及了。
叹了口气回道：“送走了。看着载着他的船离开，我这心就跟也走了似得。”想起良子，老板娘眼圈儿便红了，
木莲华理解的回道，“是。不过该让他独立时，就要放手。这才是对他最好的选择。”
老板娘点头，“我懂。不过，他走了，我那相公就让他的大子进了酒楼管帐。喏，就是大门口的那个。”
木莲华看过去，一个和老板娘的相公长得七八分相似，同样虚胖的青年男子站在柜台前皱眉算账，整个人显得很是不耐。
“待不长。过不了几天就会腻烦离开。”木莲华道。
老板娘叹气，“银子他全收走了。今天酒楼买菜的钱，还是我出的。”
木莲华闻言不再看那青年，改为瞅着老板娘，不赞同道：“这可不对。这是公帐该出的，你不该自掏腰包。即便应急出了，也该立刻让公帐支出还你。”
“已经说了，明天如果还不给我钱，我就不管了。良子不在我也没有那么大的心力。算起来也二十年了，天天伺候他们，我也累。”老板娘摸了摸自己已经长了深路皱纹的眼角和鬓间的白发。
木莲华也注意到了，想着自己也过了二十五了，也该注意保养了。
便道：“要不真就歇一段儿吧。好好休养休养，女人的身体可娇气。亏了可就补不回来了。平日里可做些喜欢的衣服，挣了那么多钱，给自己买上几套喜欢的头面，再去我那戏院听听戏，看看珠宝玉器什么的。”
老板娘听着前面还认同，到后面就笑起来了，“你是来给你的店拉客的吧。”
木莲华也笑道：“瞧，被发现了。哈哈~”
一笑解千愁，老板娘放松不少，“行，明儿我就去聚芳大戏院听听戏。”
木莲华点头，“这几天正在拍新戏，去看看吧。”
“那更好。哦——你且等我一下。我去把新煮的毛豆给你端一盘儿来。南边儿来的新豆子。”
“那可好，我就喜欢这一口，赶紧的。”
“等着，马上来。”
……
“听说卿姑娘自杀了。”
“卿姑娘？谁啊。”
“卿月阁的卿如烟。”
“卿月阁？”
“就是……就是那个红楼啊。”
“啊，你说红楼啊，那我就明白了。为啥要自杀啊？”
“少师大人要娶公主了，必然就不会再去红楼，伤情呗。”
“可惜！听说长得很漂亮。”
“是漂亮，我有幸见过一次。人间绝色啊！”
“真死了？”木莲华插话问道。
二人上下打量木莲华，见是个身怀六甲的女人，还带着幂蓠，想必是出来散心的。
其中说卿如烟死的那个人道：“没有，被老鸨及时救了。”
桃翠圆溜溜的眼睛转了转，想着她没事打听到的关于老爷的八卦，这个红楼的卿姑娘可是很有分量的。听说以前老爷可没少光顾她啊。
当即不满的道：“好可惜……怎么就给救了呢。”
木莲华瞥她一眼，这丫头，又听到什么乱七八糟的了。
她可是很喜欢那个卿如烟的。她还想要看她跳完整的四季霓裳，春夏她的很出彩，不知道秋冬什么样。
老板娘端着一盘毛豆过来了，还带着一盘儿木莲华爱吃的咸花生。
看到那两个说闲话的男子，就招呼道：“张贡士和夏贡士，稀客啊，二位有什么需要吗？”
贡士？那很快就要参加殿试了啊。不由就想起了曹勇，他也是这一届的贡士。再过几天就要到京城了吧。
“来四个顺昌招牌菜，再上两壶清酒。张兄意下如何？”
“甚好。”那姓张的，嘴上应着，眼神却不时瞟向桃翠，脸上有些晕红。
老板娘笑看了看木莲华，眼神问她可要换地方？
木莲华摇头，“你且去忙着。”
老板娘应着去下菜单。
木莲华则托着腮帮子，看桃翠。
云曦长得稀世俊美，他的丫头也都是难得一见的上等美人，而桃翠显然就是此列的。
桃翠自然察觉到了那名张贡士的眼神，狠狠地瞪了他一眼，“看什么看。再看把你眼珠子挖出来当粪球儿踢。”
木莲华顿时一哽，这丫头的毒嘴……
那张贡士忙危襟正坐，“姑娘，姑娘还请慎言。”
桃翠瞧着那一盘子冒着调料香气的碧绿毛豆，帮木莲华剥豆籽，看也不看那张贡士，道：“慎言什么？跟张贡士一样，在光天化日之下，说青楼妓院的事儿？亏还读书人呢。连什么能说，什么不能说，什么地方该说什么，都不知道。前途堪忧啊！”
木莲华闲闲的拈起一枚毛豆自己吃着。听着桃翠的话，又瞥向那张贡士。
一张白净带着书生斯文的脸，红了个透。
那夏贡士也有些赧然，显然也有些不好意思。
木莲华拍拍桃翠的手，“不用剥了，你也吃吧。不然该吃不完了。”
桃翠应着：“是夫人。”当即喜滋滋的弯了眼睛。
看着那坐也不是，走也不是的两个新科贡士，木莲华想了下，问道：“不知何时开始殿试啊？”
如此便解了尴尬。
夏贡士忙拱手回道：“回这位夫人的话，五月十五开始廷试。”
“哦？往年我记得都是三四月吧，今年怎么五月份了？”等问完，木莲华就恍然了。
三四月她跟伊夜在路上，封祁和君泽两个人到边城来接他们。哪里来的时间殿试。
张贡士终于不再那么拘谨了，“听说陛下身体不适，所以推迟了一个月。”
老板娘端着菜上来了，瞧着木莲华和两位贡士挺和气的谈话，桃翠一个接一个的吃毛豆，稍稍松气。
“来，四菜两壶酒，不够再叫我。”
话刚落，又有客人进门，招呼老板娘过去。
木莲华瞧着人越来越多了，便不想再呆着，对老板娘道：“我端着盘子走了，回头你去我店里取吧。”
“说什么呢。盘子管够，尽管拿去就是。”老板娘笑应着。
木莲华玩笑道：“那我可真就不给了。瞧着是不错的景瓷，我摆在店里卖了。”
老板娘打趣，“好啊，卖了分我一半。”
……
等木莲华走了，那两个贡士忙叫住要去后面忙活的老板娘。
“老板娘，刚才那位带着幂蓠的夫人是？”张贡士问道。
老板娘朝着莲记努了努嘴儿，“就旁边儿的。不会说了什么不该说的吧？”老板娘打量这两只。
两只……瞬间傻了。
旁边儿的——莲记？
莲记是少师夫人的店。那刚才那位夫人不就是……
两个人惊魂过度，好一会儿才回神，然后各自拎了酒壶就往嘴里倒。
……
木莲华前脚回了店里。后脚店里来了一个人。
“莲夫人瞧着气色越发好了。”
木莲华瞧着来人，心下冷嗤，面上却露出笑容，亲热招呼，“老甄来了。正好，我刚从隔壁端了特色茶点。”然后对店里伙计道：“赶紧泡茶来，极品普洱。”
“我记得老甄最喜欢极品普洱，现在可还喜欢？”等伙计下去了，木莲华笑着道。
甄万金向木莲华行礼，谢道：“谢谢莲夫人，劳您费心还记得这点儿小好。”
木莲华摆摆手，“你当初可没少向我和梅姐姐伊夜推荐普洱怎么怎么好，我可是费了好大力气才让你停下来不再提普洱。不过，也因此就记得老甄喜欢普洱。”
“也是一时兴起才如此强辩作态。勿怪勿怪。”甄万金那一直眯着看不到眼珠的眼睛，有一瞬露出里那有些诡谲的眼珠。
木莲华装作没看到，心下越发肯定这个甄万金是假的。
甄万金从来就没有向他们提起过极品普洱。他喜欢喝极品普洱，还是老周这个喜欢摆弄茶叶的告知她的。因为甄万金曾经托老周买过极品普洱。
“咱们在莲商会是合伙人，私下是朋友，客气什么。对了，令尊身体可好些？”木莲华带着甄万金进了雅间儿，桃翠紧跟在木莲华身后，把那推拉门大大的敞开着。
甄万金身后也跟着两个贴身随从，其中一个手礼捧着一个半尺见方的金丝楠木盒子。
“谢谢莲夫人关心，老父身体已经好多了。这个是谢谢莲夫人一路照顾小女的谢礼。”甄万金把盒子从随从的手里取过，然后亲手打开。
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