唐连点点头，涩然道：“这一阵你受苦了。”他的语气有些伤感，停了停，接着又道，“十二姐，你再忍一忍，等岳州那事了结……”

“阿连，我们走吧！”阿瑶不等他说完，便急急打断了他。

“走，走哪儿去？”唐连愕然问。

“离开这里，咱们不去岳州，直接绕到域北去。阿连，到时我们想去哪儿便去哪儿……不如离开杞国，到魏国去，你说怎样？在那边安家立业，再给你娶个好人家的女儿，你说好不好？”她一口气将心里所想如竹筒倒豆子般尽数说出，生怕停下来这些话便再也说不出。

“十……十二姐……”唐连被她这番突如其来的话弄得不知所措，“你……你这是怎么了？是出什么事了么？”

“没有怎么，我就是不想再继续这样下去，阿连，你答应我，我们一起离开这里好不好？”阿瑶着急道，唐连不干不脆地态度令她忽生几分恐慌，她由是烦躁不已，说话的语气便不那么好。

唐连怔了好一会，才似醒过味来，道：“十二姐，你是在恨相爷那般对你是么？他……他也是迫不得已，那时除了你再没有更好的人选，便只有让你……你放心，你为相爷所做的，相爷他心里都记着，等岳州事妥，他……”

“我不要他记着，谁稀罕他记着？”阿瑶使劲摇头，“我只要离开，阿连，咱们走好不好？你说话啊！”

“可是……”唐连握住她肩膀，为难地道，“相爷他如今处境艰难，各方人手都是紧缺，我们若走了，无异于在背后捅他一刀……这种事，阿连实在做不出。”

阿瑶定定看着他，呆了好一会才道：“你这是……不肯随我走了？”

唐连又岂能听不出她这句话中的失望来，却仍是点头承认了：“十二姐，等岳州事了之后吧！眼下不能，我不能在这个节骨眼上弃相爷不顾。”

“为什么不能？你不是说想跟我一起过几天清静日子的么？怎么而今又不肯了？难道你那时说的话都是哄我的？”阿瑶也知自己失态得很，却是控制不住，“阿连，你知道不知道，岳州那边有什么等着咱们？螳螂捕蝉，谁知有什么在后面等着，或许人家早就等着你们一头撞进去……”

“你说什么？”唐连先还是一脸愧疚地安抚于她，待听到后面那句话，面上顿时一肃，追问道，“岳州那边到底怎么了？你是不是知道什么，快告诉我，十二姐……”

阿瑶紧闭双唇，那些话她原本不想说，却还是忍不住失口提了两句。

她有几分后悔，又有几分恼恨，也不知是在恨自己还是在恨唐连，亦或是在恨那个人，那个高高在上，始终俯视着她的人。

“不，我什么也不知道。”她说。

“十二姐，这是要命的事情，一着不慎，便会置相爷于危险之地。你想想，这些年相爷对你也并非就全然不好……”

“我就是要置他于危险之地，我就是想看他一败涂地，狼狈不堪的模样。”

“你……”唐连被她堵得说不出话来，许久才道，“十二姐托人带信给我，便是为此事吧！请恕阿连不能从命。”

阿瑶无力地看着他。若说先前她还觉得自己是一只破笼而出的鸟儿，从此可以如风一般自由，此刻她便如那滑稽可笑的跳梁小丑无二。一腔心思终难付，她怎么能想当然地将自己的想法加在别人头上？阿连不是小孩儿了，他如今已是顶天立地的男人，有自己的想法和处事原则，又怎会处处听她指派？

她心头只觉凄然，背转身不看他，语声柔缓下来：“是我强求你了！”

唐连也自难过，沉了半晌，在她背后低低道：“相爷于我有教养之恩，若没有相爷提携，便没有今日之唐连，我实不能行此背德忘义之事。十二姐若想走的话，我不拦你，其实相爷早就答应要放你走，只是要等岳州事毕。既然如今你这么想走，那便早些走吧！相爷那里自有我去周旋，路途之上必不会让你为难。”

阿瑶再忍不住，转头道：“就算有恩，可这许多年，你替他出生入死辛苦卖命，也该够了，又怎算得背德忘义？”

唐连摇头道：“不不不，那都是我愿意的。为相爷做事，是旁人求都求不来的，阿连从不认为那是在卖命。”

“你愿意的……”

“是，是我愿意的。相爷为国事操劳烦忧，我身为他门下从属，自当为他分忧解难才是。男儿家不当为国家天下为重么？我虽力薄，总也算出得一份力不是？十二姐你……你是女子，恐是不大明白的。”

阿瑶一时怔怔无言，是她低估了那个人在唐连心中的分量。男儿家与女子所求所想终究不同。是她想错了，这世上有几个男人愿意无欲无求清静过日子？唐连也不例外，他宁愿流着血汗在重重险境中拼杀，也不肯随她离开。

或许在他眼里，所谓的“清静度日”，不过是碌碌无为的懦夫所为而已。人各有志，她又何苦以儿时情谊、姊弟深情羁绊住他？毕竟，她不能给他心中所要的那些东西。

而且他能做到这个地步，已是很为她着想了，她还能奢望些什么？

唐连退后两步，欲要离去，走了两步却又停住，迟疑道：“十二姐此次不肯经唐庭带信，是不是他那里也有不妥？”

阿瑶虽想得通彻，却还是禁不住恼，含泪冲他吼道：“我不知道，你不要问我。”

唐连张张嘴，却没说出话来，半晌方轻轻道：“那我走了，岳州之事有变，我得快些赶回去禀报相爷另做打算才是。”说走却并不立刻便走，又呆呆站了片刻，忽从怀中摸出只锦袋，塞入阿瑶手中，道：“十二姐，我身上只带了这些银票，全都给你，你拿着……路上千万小心！保重……”

说着，人已掉转头去，一手捂脸，竟好似逃一般地快步往前而去。

阿瑶紧攥住那锦袋，眼看他越走越远，只觉悲从中来，忍不住喊道：“阿连……”

远远地，那道修长的黑影似停顿了片刻，可再一细瞧，已是了然无踪。

“阿连……”阿瑶喃喃又唤一声，泪水便跟着滑落下来。她捂着脸蹲下去，先前满怀的期盼跟喜悦化成巨大的失落，其间的酸涩苦痛唯有她自己清楚。

她在树下的草丛间呆了许久，直到听到沙沙的脚步声响，方惊觉过来。抬头看时，却见秦放歌站在几步之遥目不转睛地盯着她看。

“你怎么了？”他问，“是受伤了么？怎哭成这样？”