“那么……我就……”
我挥了挥手，他如蒙大赦一般地走开了。
“你看到了，安德烈。在很多时候，冷酷的手段同样能够赢得部属的绝对服从。”我看了看走远的恺萨，“现在我认为恺萨甚至比强尼、约翰甚至汤姆森更适合做一个小队长。你以后要从事的事业可不仅仅是一个佣兵团长，而会是统帅千军万马的欧瑞皇帝。你只需要做出决定……而如何贯彻你的这个决定，则是你的部下们的事情。难道那个时候，你还要因为他们的手段不够光明磊落、过于邪恶歹毒而怪罪他们？”
“现在距离我对你承诺的、德尔塔王室的力量被清剿一空的日子只剩下一百天，你，究竟准备好了没有？”我认真地盯着他的眼睛，缓缓地问。
“我……很累。”我们对视了一会儿，他终于收敛了脸上的神色，在身边的一块石头上坐了下来，“从未这么累过。无论是三天三夜骑在马上赶路，或者两天两夜连续作战，从未这样累过。”
“我知道的，安德烈。”我也缓和了语气，像那天夜里一样，挨着他在石头上坐了下来。“有一天你知道了我的经历以后，你会发现，实际上我比你更累。不是在身体上……”我指了指自己的胸口，“在心里。我们是一样的人……只是我经历得比你多些，学会让自己不那么累了。”
他转头用一种古怪的神色来看我，我不禁轻笑了起来，“怎么，你介意我的年纪？不，一个法师总有法子让自己看起来比他的实际年龄要年轻些。就像帕萨里安——他看起来可像是快到二百岁的模样？”
“那么你……”
“永远不要去问一个法师的年纪，就像永远不要去问一位淑女的年纪一样。”我摇了摇头，轻拍这个中年人的肩膀，“有的时候你真的让我感到……惋惜，或者是愤怒？我了解现在的你，就如我了解曾经的我。为了心里的某一个目标，我们总要逼迫自己的去做些不愿意做的事，然后在余下的时间里悔恨、懊恼。如果你在悔恨之余有足够的勇气放弃曾经的那个梦想，那么你大可以将大把的时间用来自我矛盾、自我纠结。然而安德烈，你，能够放弃你的那个梦想么？不要试着去思考，现在就回答我，用你的第一感觉来回答我。”
他愣了愣，然后耸耸肩，叹了一口气。
“所以，你看，其实你知道我为什么要越过你的职权，为你做这件事情。只是你心里的那些东西让你愤怒，让你没法儿思考。你的仁慈，可以在你成为皇帝之后帮助你将国家治理得更好。然而如果你只有仁慈，而没有冷酷的心肠……相信我，你连成为皇帝的机会都没有。”我让自己的声音严肃起来，“安德烈，我甚至希望你能在以后，在发觉我也成为了你的绊脚石之后，从背后将短剑插进我的心脏。”
他那样沉默地看着我，若有所思。而我再次拍拍他的肩膀，站起了身来：“冷酷下来吧，安德烈。至少在你戴上那顶皇冠以前。”我走出了几步，又想起了另一件事，“嗯……珍妮，不会同我们一起去代达罗斯的陵墓了。她得回到家里同她的父亲解决一些事情——挺麻烦的事情。”
“我能做什么？”安德烈一时间冲动了起来，脱口而出，然而他很快又意识到了自己的失态，讪讪地坐了下来。——在一个三十多岁的中年人的脸上看到这种表情……真是让人觉得奇妙。我甚至难以想象他这样的人，到底是如何统帅这样一个佣兵团队，而且还将它经营得颇为不错的……
但我装作没有察觉他的失态，而是用一种颇为惋惜的语气说：“她的父亲，也就是我们所在的这片土地的领主，史蒂芬?马第尔子爵，打算将她嫁给塔米拉行省的某位伯爵大人……”
他的脸上闪过一丝失落——他倒是知道珍妮的贵族身份的，只是他定然没有想到这个女孩子原来已经有了婚约，而对方又是一位伯爵。他自认为拥有无比高贵的血统……然而毕竟他现在还仅仅是一个平民。
我继续说道：“而那位伯爵，似乎已经六十多岁了，而且据说他的名声并不好……”
“荒谬”安德烈打断了我的话，“这简直太荒谬了让珍妮小姐那样的一个人，去嫁给一个垂死之人？”他看了看我，“难道你就没有对此表示反对么？我看得出来，她似乎对你……”
“反对又能如何呢，安德烈？”我耸了耸肩膀，“现在，她的父亲让一个女子冒名顶替了她，与那位伯爵成婚了。然而这种事情，必然会被揭穿。那个时候那位伯爵的怒火将降临到整个马第尔家族的身上……除非我们拥有令那位伯爵心生畏惧的力量，不然我能如何？”
我说完这些话之后转身走开了，留下他在那里怅然若失。
欲望，人类总需要一点欲望来调剂生活的，不是么？如果戴上皇冠的欲望令你觉得生活如此的单调和疲惫，安德烈，那么，我再为你添加一个砝码——珍妮?马第尔。
我穿越佣兵们的营地，向珍妮所在的方向走去。一个熟人出现在了我的身边——是汤姆森。他阴沉着面孔，向我点头致意：“虽然我知道你必定有自己的打算，但仍然感谢你。你没有欺骗我。”
“我只是比较喜欢你这样的聪明人罢了——老法师死前的情景是否绚丽无比？可配得上你那位好朋友的葬礼？”我微笑着回应了他的话。他沉默着看了我一眼——似乎最近这个佣兵团的人们都挺喜欢沉默——转身走开去了。
他也对我心存芥蒂了。不过这无所谓，只要他们仍旧效忠安德烈，那么我不在乎他们是否喜欢我。实际上现在营地里的大多数人都将在代达罗斯的陵墓中丧命，而剩下来的，也将在日后的征战当中死去、被遗忘。
乱世即将到来，而一将功成万骨枯。