我皱了皱眉，取出我的手札来，轻轻碰触他的额头：“北辰之星护佑着您，阁下。”

手札上的恒定魔法驱散一些他身上的虚弱状态，他的呼吸顿时变得流畅，脸色也柔和了很多。“感谢您的祝福……我甚至感到它的确生效了。”史蒂芬微笑道，“然而不论是您的药剂，或者是您的魔法——我没有不敬的意思——都无法再帮助到我了。我的身体里生长了一个肿瘤——”他指了指自己的胃部，“在这里。”

一个肿瘤。我沉默了一会，叹了一口气，“的确是件麻烦的事情。”

“每个人的生命都有终结，法师先生，到了我这个年纪，已经看得开了。”

然而我已经三百多岁了，我在心里默默想到，还是没有看开。凡人啊……如何能理解生命的珍贵——当你发现这世界上有那么多的秘密唾手可得，即将就被你揭开的时候……如何能看得开。

“我的医生告诉我，我的生命还有三十多天。我从未告诉珍妮这个消息，哪怕是在她离家的时候。”他抬起手来指了指靠在一边床头柜上的画像，向我笑笑，“但我庆幸自己在发现她偷偷溜走的时候没有阻止她，于是她遇到了您。无论你是否相信，我现在认为您就是预言中的那个人，那位能够复兴马第尔家族的法师。”

“我相信。”我轻声说道，“我似乎的确与你们的家族有着永远无法摆脱的纠葛。”

“于是我请求您让这个预言成为现实。”他忽然紧紧地拉住我的手，目光灼灼地看着我，“你是一位法师，您有这样的能力。我们家族现在已经与纳尼亚伯爵势不两立了，我几乎可以预见从北方贵族们那里到来的打击……我死后就只剩珍妮一人，她无法承担这样的重任。”

“好的。”我轻声说道。

“您……”他似乎对我的干脆果断感到有些惊异，从靠枕上抬起头来看我。

“我找不到拒绝的理由。”我笑了笑，“但我有一个要求——我需要你们家族的一些资料，一些三百年前或者更早些的资料，无论是衣物还是书信……我都要。”

“我看得出您对我们家族的那位祖先有极大的兴趣……尽管我并不知道原因。但如果这些资料能够对您所有帮助的话，您可以全部带走——稍后我会将档案室与图书馆的钥匙给您，您想在那里呆多久就呆多久。”

我起身微微点了点头，然后离开了房间。

暗精灵们的出现的确为马第尔家带来了极大的麻烦——不少合作关系被破坏，大量的债务关系因为紧急的流转而乱作一团。铁矿的矿工们心生不满，一些生意方面的好手远离家乡，甚至连从前的三位家族管家都有两位死于暗精灵之手，另一位则失去了自己的眼睛。

尽管史蒂芬已经说明自己先前的“愚蠢”做法是因为被邪恶的魔法控制……然而大多数的人们都不肯相信。毕竟魔法这东西太过虚无飘渺飘渺，人们眼中所见的、最在意的还是钱袋里金币的流失和先前粗暴的违约行为。

史蒂芬在生命中最后的时光里带着珍妮四处奔走，试图用最短的时间令她掌握最多的信息，然后在自己逝去之后保证家族不会那么快就衰落下去。

安德烈与恺萨成为了他们的得力助手，佣兵的从业经历与安德烈身上的某种优雅气息令他在与形形色色的人们周旋的时候显得游刃有余。然而史蒂芬仍旧在一天夜里与我长谈的时候摇了摇，轻轻叹息道：“那的确是个不错的小伙子。勇敢、睿智、仁慈。然而他太仁慈了。他没法成为我这样的人。”

他的确是太仁慈了。我在心里想道，然后继续埋头于那些散发着轻微的霉味儿的档案之中。我想从这些旧纸堆里——这些不同于一般的历史书籍的旧纸堆里找到一些我想要的东西。

这些天我一直待在马第尔家的档案室与图书馆里，查阅这些三个世纪以来不间断地积累起来的资料。不少流言蜚语隐晦地出现在后世的即在当中，而最奇妙的是，这些信息在我死后一百年左右出现的最频繁。

这似乎是因为那位女主人去世得太久，导致她的后代不再那么避讳谈起她的过往。而时间再向后，则是因为年代过久远，人们只能以讹传讹了。

一些线索逐渐清晰了起来，而我不断地用罗格奥告诉的那句话来麻痹自己——“这不是你所想象的那些烦恼”。

在图书馆里待到了第六个夜晚的时候，我终于推开了眼前那本厚厚的书，闭上眼睛开始沉思……一个在我死后的世界渐渐出现在我的脑海当中，我甚至听得清故事里面那些人物的笑声，看得到故事里面的阳光，感受得到故事里面的晚风。

那个时候……欧瑞还是一个帝国。那个时候，米莲娜?马第尔成为了一位女侯爵——因为她在最危急的时刻杀死了那位凶名昭著的死灵法师撒尔坦?迪格斯。

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