米伦?尼恩为了成神似乎已经不择手段。她的行为已经激起了某些暗精灵的不满与畏惧——例如她的女儿瑟琳娜，例如眼前的这三个部属。

“那么就是说，你们已经坚定了从前的想法，打算摆脱你们的那位陛下？”我注视着他们。

他们相互对视、交换眼神，然后维尼收起匕首、哈伦收回长剑：“如果您能够对我们进行庇护，我们乐意摆脱那位北方的陛下。现在我们的手中的确掌握着不少资源，而这些资源一旦落进您的手中，一旦那位陛下知道了这个消息——就足以令她暴跳如雷，并且即刻将我们一一处死。”

“所以在我们效忠于您的同时，我们希望您能够保证，保护我们的人身安全。”哈伦接口道，“我们得保证自己不会成为您与那位陛下斗争时候的牺牲品，如果您允许，我们也要知道您为何要成为那位陛下的敌人，并且打定主意将我们拉进您的阵营。”

“而且我们要见到公主殿下——只有在她表明态度之后，我们才能下定最终决心。”几乎一直没有开口的索尼说道。

“很合理的要求。”我在略一思索之后说道，“然而女士们现在可能已经就寝，我得先确定她有时间接见你们。”

一刻钟之后，我出现在了瑟琳娜的房间里。

夜晚的唯安塔正无聊地坐在椅子上，脸色阴森地瞧着我，不时向我呲牙挑衅。但我可没空儿搭理她，而是开诚布公地向瑟琳娜陈述了刚才发生的事情——当然不包括那位黑太子即将到来的消息。

这位公主殿下默不作声地用茶匙轻轻搅拌茶杯中的深红色液体，然后抬眼看向我：“您是在逼我走上一条绝路，阁下。”

“绝处逢生。”我沉声说道。

“我现在可并未到山穷水尽的地步。”瑟琳娜索性丢开茶匙，“相对于您目前的状况来说，我似乎更加从容——我拥有地位和权势，还有力量以及财富……”

“不要自欺欺人，瑟琳娜。你清楚你现在拥有的一切都是镜花水月——你的母亲并不喜欢你，太子则是你那位‘愚蠢又残暴’的哥哥。你所拥有的都是别人的赐予，你随时有可能因为别人的决定而失去它们。就你母亲从前对你的所作所为来说——你难道不想成为自己的主宰者，难道不想活得有骨气？”

我故意说出了最后一句话来，并且知道它会刺伤她、令她记起从前的仇恨来。正是那位女王对她的所作所为令她的身体几乎瘫痪，现在只能以魔力模拟自己的骨骼、维持自己的身体形态，无时无刻不忍受那种非人的折磨。王室之家的兄弟姐妹都常常会因为诱人的权力而反目成仇，何况这种被仇恨与痛苦浸润过的“母女”关系。

她果然对我的话做出了反应——睫毛颤抖、紧抿嘴唇、脸色更加苍白。

我趁热打铁：“我可以支持你成为暗精灵的王——你知道我的目的是什么，我们之间并无利害冲突。甚至可以这样说，你的势力越稳固、越庞大，就对我越有帮助。精灵们曾经与我签订契约，并且成为我的盟友，你可以让暗精灵重新做到这一点。”

“我曾经对你说过，暗精灵的话不可信任。”瑟琳娜抬起眼来看着我，“但是什么使你选择了相信我？”

“因为我同样是一个不可相信的人。而如果你选择了信任我……那么就是你的信任使我信任了你。”我抓住她的手，殷切地注视她的眼睛，“迈出这一步，瑟琳娜。”

她与我对视——我能够在她美丽的眼睛里看到我自己的面容。就我个人而言，我绝不会相信这张脸的主人所说的任何一句话，然而瑟琳娜最终叹了一口气：“其实我只是想要轻松快活的日子。但如果这种生活要以经历更加黑暗的斗争为代价……我愿意付出这种代价。”

然后她任由白皙的手掌在我的手中停留一会儿，接着轻轻抽了出去。

“那么，你得接见他们一次。”我立刻说道。

“……好的。”瑟琳娜让自己的微笑起来，“让他们进来吧。”

我起身推开房门，装作从未看到她眼中的那丝落寞之情。

我想我应该表现得再自然一些——自然到让她认为我从来不曾察觉她心里那种慢慢生出的情愫。相对于我们两人各自长达数百年的生命与记忆来说，几十天的经历还太过短暂……我希望这仅仅是一段火花般闪耀的情感，然后会随着时间的流逝而逐渐淡去。

三个暗精灵尽管早有心理准备，但在见到瑟琳娜之后依旧表现出了极强烈的惊讶之情。瑟琳娜与他们柔声详谈，并在言语之间表现出了对我的信任与对这三个人的青睐。暗精灵是冷酷而等级森严的种族，这三个人似乎第一次与一位殿下如此亲密地交谈，用“受宠若惊”来形容他们再贴切不过。

瑟琳娜在谈话的时候偶尔会看向我……而不知为何，我觉得那眼神之中包含的意思似乎是……“这是为了你，撒尔坦，为了你。”

我在原地沉默了一会儿，然后推开门走了出去。

第一次见到她的时候，她的模样还历历在目——一个骑着黑猫的小人儿，说话尖声尖气，穿着黑色镶红边的袍子，为枯萎的藤蔓带来勃勃的生机。

而后是毫不客气地摔上窗户、见到真面目之后的激烈战斗、卧室房中的言语交锋、皮袋之内的交易与自述、高塔之中的释放与救赎……

抛却那时彼此的敌对立场不谈，似乎自始至终我欠她良多。而她始终以开朗乐观的面目示人——尽管她无时无刻不忍受着非人的痛苦。

我在黑暗的走廊中无声地叹了口气，用手揉了揉自己的额头，开始觉得某些事情变得一团混乱……而那似乎正是我最不擅长的领域。a