“哎呀哎呀，我的小卡琳啥时候那么不可爱了。”皇帝不满地絮絮叨叨拍着御座的扶手：“诸神啊，把当年那个骑在我脖子上摘苹果的小卡琳还给我啊！”

“有个不着调的家伙告诉我，岁月是把杀猪刀嘛。”卡琳微微地笑道：“好了好了，把这杯饮料喝掉，喝掉我就给您再加一杯酒可以吗？”

“你肯定把药放在里面了。你以为你祖父真老糊涂了吗？”

“其实我是把药放在酒里了，这样您还喝吗？”卡琳眨巴着眼睛反问道。

“好吧好吧，我喝就是了。”老皇帝无奈地摇头，只能宣布投降。

虽然只是一杯普通的核桃乳，但经过宫中御厨的调理，口味自然也是绝佳，但皇帝却紧紧蹙着眉头，喉咙艰难地蠕动了好几下，眼睛猛地一闭，仿佛是在喝什么毒药似的，带着一脸视死如归的激昂，大口大口地将这杯饮料吞了下去，完了还重重地吐了一口粗气。

“啊，我宁肯再面对一次维基亚蛮子的百万大军也不会再喝这玩意了。”

“有那么夸张吗？不就是一杯核桃乳吗？”卡琳不以为然地接过杯子：“而且为了冲淡药味，我还特意加了很多蜂蜜进去。”

“就是因为甜腻腻的蜂蜜才让人反胃的。”皇帝叫苦连天：“况且主教调制的药物味道你难道会不清楚吗？就是赫拉斯的骨头架子都不会去碰。”

“亡灵本来就不会喝药，您这不是废话吗？”卡琳一点都没给皇帝面子地抬着杠：“良药苦口利于病嘛，为了一个健康的身体，这点苦还是要受的嘛。”

皇帝闻言不由得露出淡然的笑容：“都这把年纪了，还有哪门子的健康呢？小卡琳，自欺欺人不是你祖父的风格。况且，能够早一点见到你的祖母，对我来说，这反而是一件好事嘛。”

即便是圣灵和魔神，也不能违背自然规律的最高意志，哪怕是真正的太阳，也有日落西山的一天。赫纳斯的巫妖们通过秘术让自己获得了“永生”，那也渐渐失去了生灵应有的感情，对不朽的执着最终转化成绝对的贪欲和残忍，这哪里能算是永生，分明就是一种诅咒。

人类不是精灵这样的长生种，但却能够在短暂的生命中绽放出世界上最灿烂的光辉。到了太阳王这个境地，他已经创造了不亚于先人们的功业，自然也可以云淡风轻地接受最后的归宿。

况且，无论是人的一生，还是一个时代，也都有着阴晴圆缺潮起潮落。早在皇后艾斯蒂尔在六十岁那年离开人世的时候，太阳王的精神便已经受到了沉重的打击，光辉时代的治世，在那个时候便已经开始松懈。

六十八岁那年，光辉时代的贤相，皇帝的挚友亚尔克去世的时候，盖伊乌斯在友人的葬礼上不顾身份地嚎啕大哭。在痛惜失去友人的时候，似乎也在痛惜一个光辉时代的结束。

于是，在十年后，当卡琳的生父，皇太子迪里奥斯去世的时候，皇帝没有流泪。或许，衰弱的精神和疲惫的灵魂早已经让他的身心都麻木了起来。

可即便这样，太阳帝王依然活着。哪怕已是日垂西山，却也仍然颤颤巍巍地挂在天际。

此时，皇帝坐在水晶大厅，众星拱月如同神坛般的御座上，却垂着头陷入了一种悠然的沉思状态，仿佛在缅怀着什么，那圆润的脸庞渐渐失去了当年俾睨天下的威严，却布满了衰老的痕迹，仿佛刀劈斧刻般的明显。水晶大厅中的灯红酒绿，觥筹交错，仿佛被他的缅怀割离到了另外一个世界，即便这是为了庆祝他的八十大寿而准备的宴会。

陷入缅怀中的皇帝也失去了往日敏锐而睿智的洞察力，他没有注意到近在咫尺的孙女脸上那闪过了怀念，悲伤，怜悯，叹息，挣扎最后转化为决议的复杂表情。

卡琳轻轻地按摩着皇帝的肩膀，用只有自己和对方能听到的声音，缓缓地道：“先祖克诺乌斯大帝率领黎明联军击败灾厄之王的恶魔大军主力时，已经快七十岁了。到他登基称帝的时候，正好七十五岁，之后又花了十年时间的东征西讨，这才将奥克兰诸侯们一一降服。转入内治，又花了二十余年时间让古老衰败的帝国重新焕发生机。到他驾崩的那一年，已经是一百零七岁了。和他比起来，您还年轻得很呢。”

“那怎么一样？黎明骑士帕恩临死之前，将自己的圣泉之心送给了挚友，也就是先祖克诺乌斯大帝。这才赋予了他长久的寿命和远越常人的精力。可是，这个世界上不会再有第二颗圣泉之心了。”

“谁说没有第二颗呢？”卡琳睨视着自己的祖父，宝蓝色的瞳孔再一次化成生气勃勃如朝阳般的赤红。

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