“还是钟兄弟有血性，哪像魏三那厮，丢尽了我等海上之人的脸面。”

走在前面的郑芝龙听到周三老之言，回过头来笑道：“人各有志，不必强求。魏三兄弟的选择算不得错，咱们这些人终究是化外罪民，海上世道乱，强则仗势凌弱，弱亦可反吞强，今日我等看似风光无限，却难保明日不会死于非命。”

李芝奇笑着接话道：“没错，魏三或许将是我们之中惟一能得善终的人。”

话音一落，气氛稍稍凝固，诸盗嘿嘿无言。李芝奇一句话道出了真理，除了归顺大明朝廷的袁进、李忠二位大豪，如今还有几人记得十年二十年前纵横大海的豪杰们？十年二十年后，他们亦将步其等后尘，化为沧海一游鱼，泯灭人世间。

周三老不以为然道：“像魏三那般躲在番外日本苟且偷生，纵然得了善终又有何用？我宁愿轰轰烈烈活三五年，也不屑去学魏三。”

“好！周当家说得好！”诸盗纷纷回神，竞相喝彩。

郑芝龙微笑说道：“古语云：“命由天定，事在人为。”周兄弟正因有此过人心志，方有此过人成就，魏三兄弟相形之下便要逊色多了。”

周三老似笑非笑道：“我这点成就算什么，郑当家的成就才叫一个惊人。”

众所周知郑芝龙发家可谈不上光彩，不晓得周三老是不是故意的，这话很容易让人产生歧义，至少李芝奇、钟彬等人眼含玩味之色，敏感一些的人必然变幻颜色，郑芝龙却言笑如常道：“我郑芝龙有今日靠的不是我一个人，靠的是无数兄弟倾力扶持。”

周三老笑了笑，转移话题道：“我在沙埕听说萧朝清也在台湾。”

“哦？”郑芝龙微微一怔，萧朝清乃是闽东大盗，因其为福州人，和他们这些漳、泉之人较少往来。

周三老又说道：“不过他在北边，鸡笼。”

郑芝龙恍然大悟。三年前，即天启四年，日本禁止西班牙来航，同时荷兰人为垄断大明的海外贸易权，攻击一切前往吕宋贸易的大明商船。吕宋西班牙人无力击败荷兰人确保航线安全，迫不得已北上进军台湾北部鸡笼，构筑鸡笼城，西班牙称为圣萨尔瓦多城。试图把大明商人吸引到鸡笼来，既能降低贸易风险，又可同荷兰人展开竞争，西班牙人对此充满自信，因为他们拥有美洲取之不尽用之不竭的白银。

想法挺好，可惜西班牙人对大明沿海甚为陌生，哪怕治下吕宋中国人多达两三万之巨。鸡笼虽与福州隔海相望，不用一日即可到达，但大明只有一个合法出海口，即漳州月港。从月港出发，一昼夜可至台南荷兰人处，而若到鸡笼则还需两日夜，论方便大明商人当然会选择前者。而且鸡笼并非优良碇泊地，再则鸡笼一年中一半的时间都在下雨，瘴气极重，大明商人到那里很容易生病，病辄殒命。另外台湾北方番人远比南方番人凶恶，几乎无法交往。如此种种原因相加，导致鸡笼贸易始终半死不活，和荷兰人的大员相比可谓一个天上一个地下。

萧朝清名为海上大盗，其实以走私为营生，他到鸡笼干什么不问亦知。郑芝龙说道：“我也给萧朝清写了一封邀请信，他至今无明确回应，现在看来，他八成是不会来了。”

周三老笑道：“萧朝清活腻了不成？竟敢扫郑当家脸面，不如找个机会将他杀了。”…。