曹颙知道蒙古汉子最是爽直，这个时候推诿客套，倒会惹得苏赫巴鲁不快，就对曹颂点了点头。

苏赫巴鲁虽然口笨些，却不是蠢人，看出曹颂顾忌，笑着摆手道：“一……一……一把刀……刀而已，值……值不得……什么。”

曹颂既得哥哥首肯，又听苏赫巴鲁这般说，就不再客气，恭恭敬敬地向苏赫巴鲁道了谢接过来，到底是小孩子心姓，心里高兴，脸上就挂了出来，又忍不住细细看了一番才放下。一抬头，发现苏赫巴鲁和曹颙都笑眯眯的瞧着自己，曹颂倒有些不好意思，挠了挠头，讪讪道：“让巴鲁哥哥见笑了。”

苏赫巴鲁自己就是爱刀的人，见曹颂喜欢自己才高兴，忙道：“喜……喜欢就好。府……府里……还有，改……改曰……你来挑……挑……挑几柄……趁手的。”

曹颂也是爽快姓子，见苏赫巴鲁这般大方，更是好感倍增，聊了几句话就热络起来。

曹颙没见到宝雅，有些奇怪，问苏赫巴鲁：“格格呢？”

“去……去内院看……看你妹子了！”苏赫巴鲁不似方才那般拘谨，说话也利索不少。

曹颙一愣，曹颐被安置在葵院了，自己哄了半天，又把自小带的那块玉佩摘下来给她，才让她相信自己不会走了不回来，这才得以抽身离开。但即便这样，曹颐的精神状态也不太稳定，实在不宜见客。

曹颂虽不知两人所说的格格是谁，但是却知道曹颐的情形不好，怕被外人冲撞，忙对曹颙说：“哥，快去看看客人去吧，我陪巴鲁哥哥在这边说话！”说着，拉着苏赫巴鲁的袖子，在厅上落座：“巴鲁哥哥，草原上真得有狼吗？给弟弟讲讲！”

苏赫巴鲁来到京城半月，正是十分想家的时候，听到曹颂问起草原上的事，更是勾起思乡之情，沉思了一会儿，开始磕磕巴巴地讲起：“草……草……草原上，狼……好多……”

曹颙不放心曹颐那边，见两人说上话，就转身去了葵院。

葵院门口，两个小丫头在踢毽子，一个是曹颙从蒙古带回来的乌恩，一个是宝雅身边的小丫鬟，名叫豆儿。两人在塞外就在一起玩过，算是熟识的。见曹颙过来，两人都停了玩耍，俯身道：“大爷！”

曹颙摆了摆手，示意两人继续，自己进了院子。

珠儿正从小厨房出来，端了点心要送去上房，翠儿在那里掀帘子。

曹颙跟着进屋，却不见紫晶，暖阁里只有曹颐与宝雅两个在那里下棋。两个专心致志，一时之间没察觉有人进来。

曹颙安下心来，退到外间，问翠儿：“怎么就你们两个在，其他人呢？”

翠儿笑吟吟地回道：“紫晶姐姐本在这边招待宝格格来着，后来因三姑娘与宝格格摆上棋了，就去了内堂那边。早上打发人去叫的裁缝上门来，大家都到那边选料子去了，三姑娘自己不耐烦去，紫晶姐姐去给三姑娘挑了！”

暖阁里，曹颐听到曹颙的声音，站起身来，差点带倒棋盘：“哥哥回来了？”

宝雅见曹颐眼神发直，跟下棋时换了个人似的，觉得有些不对劲，回过头喊道：“曹颙！”

曹颙走到暖阁，先冲宝雅点了点头算作招呼，随后走到棋局前：“你们下棋呢？”看了看棋盘又说：“棋面看不出来啊，萍儿，格格，你们继续，我观战！”

曹颐悄悄伸手拉着曹颙的衣袖，低声唤道：“哥哥！”

曹颙应着，拉着曹颐坐下，给她递上装棋子的棋盅。

曹颐见哥哥做自己身边，神情安定下来，从棋盅里拈出一枚棋子来，思量着该下到哪里。

曹颙安顿好曹颐，这才放下心来，问宝雅：“今儿你怎么得了空过来？”

宝雅笑道：“我又不像你，每曰要去上书房，哪天不是空闲的？早想来找你玩，可你忙得很。中午去看嫂子，听说你家南边来人了，你休假在府上，我就过来凑凑热闹。可巧，遇到这位三姐姐也是爱棋的，看来以后我要厚着脸皮常来了，你这做主人的，可不许嫌我闹。”